復(fù)雜精妙的大腦，讓人類能夠感知喜怒哀樂(lè)各種情緒， 有了思考的能力……雖然我們每天都在用腦，但時(shí)至今日還是沒(méi)能完全了解這個(gè)復(fù)雜的器官。

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雖然我們對(duì)大腦還有許多需要探索的地方，但也不妨礙人們「摸著石頭過(guò)河」，一面了解一面想方設(shè)法利用它。Elon Musk（埃隆·馬斯克）作為創(chuàng)辦人之一的美國(guó)神經(jīng)科技和腦機(jī)接口公司 Neuralink，打的就是「腦機(jī)接口」的主意。

圖片來(lái)自：Neuralink

不久前，面對(duì)推特網(wǎng)友關(guān)于「Neuralink 有希望治療耳鳴（tinnitus）嗎？」的提問(wèn)時(shí)，馬斯克的回復(fù)是：這可能在不到 5 年的時(shí)間里會(huì)實(shí)現(xiàn)。因?yàn)楫?dāng)前版本的 Neuralinks 是具有約 1000 個(gè)電極的半通用神經(jīng)讀/寫(xiě)設(shè)備，而未來(lái)一代的 Neuralinks 將使電極數(shù)量會(huì)呈數(shù)量級(jí)增加。

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耳鳴是患者在缺乏外部聲源的情況下，耳內(nèi)或顱內(nèi)產(chǎn)生嗡嗡、嘶鳴等不成形的異常聲幻覺(jué)。它本身并不是一種疾病，而是某些疾病的癥狀。目前可以通過(guò)治療根本原因或通過(guò)其他減少或掩蓋噪音的治療來(lái)改善，讓耳鳴不那么明顯。

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人的大腦中有 860 億個(gè)負(fù)責(zé)發(fā)送和接收信息的神經(jīng)元，神經(jīng)元又是通過(guò)電信號(hào)進(jìn)行交流的。Neuralink 公司開(kāi)發(fā)的神經(jīng)植入物和電極陣列設(shè)備「Link」，需要直接連接至大腦，將電極放置在神經(jīng)元附近檢測(cè)動(dòng)作電位，再通過(guò)電極傳遞電流進(jìn)行刺激。

圖片來(lái)自：Neuralink

當(dāng)連接內(nèi)耳和大腦的神經(jīng)（稱為前庭耳蝸神經(jīng)）由于長(zhǎng)時(shí)間的巨響、受傷或血液供應(yīng)不足而受損時(shí)會(huì)引起耳鳴，Neuralink 的設(shè)備連接到大腦皮層，正好可以彌補(bǔ)大腦處理運(yùn)動(dòng)感覺(jué)輸入或輸出能力受損的地方。

其實(shí)用類似的方式對(duì)耳朵進(jìn)行治療早已有實(shí)踐，比如植入人工耳蝸。結(jié)合理論設(shè)想和 Neuralink 的設(shè)備的后續(xù)開(kāi)發(fā)方案，用腦機(jī)接口技術(shù)來(lái)治療耳鳴似乎行得通，但這真的能行嗎？

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Neuralink 的這些技術(shù)，最初是想幫助癱瘓患者通過(guò)控制計(jì)算機(jī)和移動(dòng)設(shè)備重新獲得獨(dú)立，借助設(shè)備讓人們能夠通過(guò)文本或語(yǔ)音合成更輕松地進(jìn)行交流，未來(lái)也有可能應(yīng)用到治療廣泛的神經(jīng)系統(tǒng)疾病，恢復(fù)感覺(jué)和運(yùn)動(dòng)功能中（比如減少帕金森造成的運(yùn)動(dòng)障礙）。

從目前的設(shè)備和技術(shù)發(fā)展情況來(lái)看，Neuralink 的諸多設(shè)想似乎還只是紙上的藍(lán)圖，縹緲無(wú)期。

圖片來(lái)自：Neuralink

另外，說(shuō)到 Neuralink 的腦機(jī)接口技術(shù)，也不能不提它的風(fēng)險(xiǎn)。FDA（美國(guó)食品藥品監(jiān)督管理局）將 Neuralink 歸為 III 類醫(yī)療器械（即風(fēng)險(xiǎn)最高的那類）。

也就意味著，在進(jìn)行人體試驗(yàn)之前，Neuralink 必須成功通過(guò)嚴(yán)格的 FDA 監(jiān)管。要獲得批準(zhǔn)，這家公司還要提供來(lái)自非人類測(cè)試對(duì)象的詳盡臨床試驗(yàn)數(shù)據(jù)。用來(lái)證明進(jìn)入下一階段的合理性。

圖片來(lái)自：Neuralink

Neuralink 之前曾進(jìn)行過(guò)一個(gè)「Monkey MindPong」實(shí)驗(yàn)，在猴子 Page r的腦中植入腦機(jī)接口設(shè)備并連接到運(yùn)行游戲的計(jì)算機(jī)，成功實(shí)現(xiàn)了借助猴子的大腦玩乒乓球游戲。然而，Neuralink 進(jìn)行的測(cè)試中也曾導(dǎo)致過(guò)猴子的死亡，引起了許多關(guān)于動(dòng)物福利的批評(píng)。

圖片來(lái)自：Neuralink

雖然馬斯克對(duì) Neuralink 的未來(lái)挺樂(lè)觀，但未可知的危險(xiǎn)讓這條路看起來(lái)似乎不那么好走。更何況之前馬斯克還曾經(jīng)說(shuō)過(guò) 2019 年底特斯拉將實(shí)現(xiàn)完全自動(dòng)駕駛技術(shù)，如今已到 2022 年，夸下的「海口」并未實(shí)現(xiàn)。看來(lái)對(duì)腦機(jī)接口技術(shù)的發(fā)展希望，或許還是要謹(jǐn)慎些。

關(guān)鍵詞： 接口技術(shù) 醫(yī)療器械 語(yǔ)音合成