數據來源：自然資源部中國地質調查局
北京時間1月15日中午12點10分前后，在南太平洋島國湯加洪阿哈阿帕伊島附近發生了一次猛烈的普林尼式火山噴發。根據風云四號B星500米分辨率監測數據，該島火山噴發出大量火山灰云，并形成直徑達到500千米的傘形上沖云團，在火山灰云團周圍形成明顯的沖擊波。此后，火山噴發引發的海嘯迅速襲擊了湯加王國首都所在的塔布島，隨后又抵達斐濟、瓦努阿圖，當晚10點左右日本也發布了海嘯預警。中國沿海海域于16日凌晨監測到海嘯波。
雖然目前還沒有得出明確的等級，但種種跡象表明，這場火山噴發的強度很可能達到了VEI5級上限，是本世紀迄今為止最大的火山爆發。然而，從目前噴發輸入到大氣中的噴發物質量來看，如果后續沒有更強的爆發，此次火山爆發對全球氣候的影響可能較為有限，不可能像網上流傳的那樣，引起“無夏之年”。
不可否認，此次湯加火山爆發確實在全球產生了巨大影響：不僅在海洋和大氣中引起較強的沖擊波，環太平洋地區均發布了海嘯預警，新西蘭、澳大利亞和萬里之遙的日本、美國西海岸等地都觀測到了明顯的漲潮，中國、美國、歐洲和南美洲等地也都觀測到了氣壓的小幅波動。
受影響最嚴重的主要是火山爆發地，火山爆發引起的火積云直沖云霄，摩擦引起強烈的閃電，海嘯襲擊湯加、斐濟、瓦努阿圖等地，湯加海底電纜斷裂，和外界所有聯系中斷，整個國家在互聯網世界中消失。巨大的爆炸聲甚至傳到800公里外的斐濟和2000公里外的新西蘭北島。
此次火山活動是一座海底火山，位于活躍的湯加-克馬德克群島火山弧上。過去100年，此處經歷過多次海底火山爆發，火山噴發使得島嶼高度多次變化。上一次火山噴發(2014年)形成一個新島，此次噴發之后，新島從海面上消失。
火山爆發會否對全球氣候造成影響，主要與火山爆發進入平流層的硫酸鹽量有關。在20世紀最主要的幾次火山爆發中，1963年的阿貢火山噴發了約有800萬噸二氧化硫進入平流層;1982年爆發的埃爾奇瓊火山噴發了約700萬噸二氧化硫進入平流層：1991年的皮納圖博火山爆發，約有2000萬噸二氧化硫進入平流層。這三次火山爆發都在全球溫度序列里留下了印記，降溫幅度分別為約-0.2℃、約-0.2℃和約-0.5℃，持續時間為1至2年。
目前，用于評估火山爆發強度的火山爆發指數(VEI)并不是根據進入平流層的硫酸鹽量來判定的，因此并不能完全反映其對全球氣候的影響。盡管一般來說VEI數值越大，噴發進入平流層的二氧化硫越多，但根據火山爆發方式、噴出物質、火山爆發位置、火山爆發時天氣情況的不同，進入到平流層的二氧化硫經常有巨大差別。
例如，1980年5月18日美國圣海倫火山爆發。這是一次VEI5級的火山爆發，造成57人死亡，然而進入平流層的二氧化硫量僅為100萬噸左右，對全球氣溫的影響微不足道，在全球平均的溫度序列里根本檢測不出。而同樣是VEI5級火山的埃爾奇瓊火山則噴發了約700萬噸二氧化硫進入平流層，導致全球降溫約0.2℃。
因此，以筆者判斷，火山爆發要對全球平均氣溫造成可觀測和識別的影響，其噴發進入平流層的二氧化硫量至少需要達到200萬噸以上。
火山爆發一般會持續比較長的時間。此次湯加海底火山的活動從2021年12月底開始，目前還處于活躍狀態，后續是否還會有更大規模的爆發，還需要進一步監測。從最新衛星監測數據來看，此次湯加火山爆發噴發出的火山灰最高達到約28千米，這已經到了平流層的中下層。根據估算，大概有40萬噸二氧化硫進入平流層——這一數值距離對全球氣候有所影響，還有非常大的差距。因此，如果該火山后期沒有更大規模的噴發，則可判斷，此次火山活動暫無可能影響全球氣溫。
值得注意的是，大規模火山爆發的氣候影響不僅僅局限于全球溫度，也會對熱帶海溫分布狀態有所影響，還可能通過遙相關產生其他的環流影響，這還需要進一步的深入評估。氣候事件本身是在各種復雜因素的共同作用下形成，因此湯加海底火山爆發是否會對拉尼娜等氣候事件產生影響，尚不能輕下斷言。
