作為擁有近450年建都史的江南第一古都，南京在中國歷史發展的進程中，既是大運河的催生地，又是大運河的參與地;既是大運河的復興地，又是大運河的共榮地。南京與大運河既共生共榮，又休戚與共;既若即若離，又水乳交融。
在江蘇省委宣傳部、省大運河辦的指導下，江蘇省交通運輸廳、省水利廳、省文化和旅游廳、省文物局于2018年12月至2019年4月組織開展了“尋找大運河江蘇記憶”活動;2019年6月，經推薦、推送，綜合網絡熱度、專家評議和部門評議排名，最終評定出江蘇最美運河地標(共40處)，其中，南京入選的有“胥河高淳段”、“溧水胭脂河(含天生橋套閘)”兩處。這一結果，堪稱是對南京與大運河之間關系的最好注腳。
在6月3日下午召開的江蘇大運河文化帶建設工作領導小組會議上，傳遞出一個重磅消息：鹽城、連云港兩市納入大運河文化帶建設工作體系，這也意味著兩座城市正式加入大運河“朋友圈”，江蘇實現了十三市全員“入列”。
