即便沒用過，你大概也會在近幾年的各種報道中聽聞過 Chrome OS 的名字：它是 Google 基于 Chrome 瀏覽器生態開發的輕量級云端操作系統，2020 年市場份額甚至還超越了 macOS 成為第二大操作系統。加上后續對 Android、Linux 應用運行環境的支持，對大多數國內用戶而言還比較陌生的 Chrome OS，事實上也已經成為了一個成熟的桌面端操作系統。
今年 2 月，Chrome Enterprise 團隊發布了面向 Windows/macOS/Linux 設備、可以快速刷入的 Chrome OS 系統分支 —— Chrome OS Flex 。
作為一項擁有 Chrome OS 官方支持的「刷機」服務，除了輕量級的特征之外，它的出現瞄準的是教育市場大規模部署的現實需求，安裝過程自然也相對簡單——這個項目其實能上溯到 2020 年，當時 Google 收購了開發 CloudReady 的公司 Neverware，而 CloudReady 就是一個基于開源的 Chromium OS 代碼庫開發而來的操作系統，它在 ChromiumOS 原本就很「輕量級」的基礎上，進一步對系統組件進行了盡可能地精簡，讓這一系統在有著大量老舊、低性能 PC 設備的歐美教育市場能夠大規模部署。
在被 Google 收購之后，CloudReady 也成為了 Chrome OS 套件的一部分，在整合了更為完整的 Google 第一方服務之后，如今它也得以以 Chrome OS Flex 的形態繼續運行下去。
無論是 Windows、macOS 還是 Linux 系統的筆記本電腦，都可以通過官方提供的鏡像文件安裝上 Chrome OS Flex 系統。當然，Chrome OS Flex 官方還是提供了一個供參考的最低硬件配置要求：
兼容 Intel 或 AMD x86-64 位設備
至少 4 GB RAM
至少 16 GB 內部存儲空間
可以使用 USB 介質作為啟動盤
BIOS 有完整管理員訪問/操作權限
滿足上面五項要求，這臺設備就至少可以正常運行 Chrome OS Flex 系統了。不過 Google 文檔中也有提到 2010 年之前設備的可能會因為處理器與顯卡性能導致「糟糕的使用體驗」，另外能正常運行 Chrome OS Flex 也并不意味著設備能正常使用所有功能，這個我們之后會詳細介紹。
首先仍然需要聲明的是：Chrome OS Flex 項目目前仍處于早期測試階段。因此如果通過官方渠道進行安裝，則需要手動填寫申請郵件才有機會獲得 Chrome OS Flex 的測試資格。但既然你已經看到這里并已經清楚風險，并且想要在自己的設備嘗鮮 Chrome OS Flex，跟隨本文的教程也可以省去很多繁瑣步驟和麻煩。
首先，我們需要準備一個至少 8GB 容量的 U 盤來燒錄 Chrome OS Flex 啟動盤，同時也需要一臺已經運行有 Chrome 瀏覽器的電腦（Chrome OS 也可以）來制作啟動盤。
準備就緒后，前往 Chrome 線上應用商店并安裝 Chromebook 恢復工具 。
安裝完成之后，打開 Chrome 插件管理頁面，確保 Chromebook 恢復工具的開關是打開狀態。如果沒有的話手動點擊卡片右下角的藍色按鈕將其開啟。
上述插件安裝完成之后，點擊打開 Chromebook 恢復工具，開始啟動盤燒錄過程。
在品牌列表選項中選擇 Google Chrome OS Flex，型號選擇參考下圖。在數次確定之后，啟動盤制作過程就會自動開始。這個過程花費的時長視網速區別有較大差異，但無論如何，整個制作過程還是相當簡便的。
Chrome OS Flex 啟動盤制作完成之后，關閉設備并進入 BIOS 引導從啟動盤啟動：不同品牌 PC 的按鍵各有不同，Mac 可以通過在開機時按下電源鍵之后立即按下 Option 鍵進入引導界面。之后我們就可以啟動 Chrome OS Flex 了。
雖然 Chrome OS Flex 提供了不安裝只在啟動盤中體驗的選項，這里需要注意一下安裝介質本身的速率對于安裝能否順利以及直接運行的性能都相當重要。并且如果想要相對長期的使用，就必須使用啟動盤來直接在設備上安裝 Chrome OS Flex；由于 Chrome OS Flex 安裝選項中并無提供選擇盤符安裝的選項因此也意味著 Chrome OS Flex 的安裝流程將會抹掉磁盤上包括原本系統在內的全部資料。
那 Chrome OS Flex 的體驗，值不值我們完全抹掉一臺舊設備來刷入安裝呢？
對于 Google 粉絲或是生態內的重度用戶來講，Google 第一方系統的優勢在 Chrome OS Flex 中可以說是得到了最大程度的展現：例如在控制面板直接查找/靜音你的手機，收發短信同步、以及使用手機數據來訪問網絡，使用手機解鎖電腦等等，這些一直都是 Chrome OS 的傳統優勢。
另外，從安裝系統并登錄 Google 賬號之后開始，我們之前使用過的 PWA 應用也會自動被同步到新系統中。給原本 Google 生態下的用戶一種「拎包入住」 的便捷感，這些都是 Chrome OS 本身作為一個「云端系統」 所擁有的優勢。
除了上述這些，Google 第一方的文件傳輸工具 Nearby Share 在目前的 Chrome OS Flex 也已經得到支持，另外 2022 年內還會支持更多 Fast Pair 設備切換功能以及 Android 13 中通過手機在 Chrome OS 端串流運行 Android 應用，這些特性未來也都會如數加入 Chrome OS Flex。
由于 Chrome OS 本質上主要功能更新都依賴云端同步，因此主線 Chrome OS 中更新的各種功能/樣式與 Bug 修補，Chrome OS Flex 也基本都能保證同步更新，而且可以預期的是未來也會有和 Chrome OS 一樣的、幾乎無限周期的「刷版本號」式更新，這也會成為 Chrome OS Flex 的一項優勢。
Chrome OS Flex 最實用的價值在于，對于低性能設備而言，將系統換為 Chrome OS Flex 除了能進一步提升 Chrome 瀏覽器本身的運行效率，還能省出更多存儲空間。如果你日常的工作內容都已經能使用 Chrome 生態與 Google 系服務，以及各種在線工具來完成，Chrome OS Flex 對老設備當然是一次相當值得的「翻新」。
不過上述這些幾乎已經是 Chrome OS Flex 的全部優勢了：對于不需要/不常用 Google 服務的人來講，Chrome OS Flex 的各種「便捷功能」也很可能變成使用上的不便，不僅在 Chrome OS Flex 的安裝過程中就需要登錄 Google 賬戶、鎖屏密碼會被自動設定為對應 Google 賬戶的密碼……這些細節也進一步增加了國內用戶使用 Chrome OS Flex 的門檻。
說到門檻，Chrome OS Flex 另一個略顯尷尬之處在于它不支持 Android App 的運行，這在一定程度上限制了設備拓展玩法的可能性；至于 Linux 運行環境，則要更要視設備硬件來決定是否可以正常開啟。在我手上的這臺 PC 上，常見提供 deb 安裝包的 Linux 版本 App 都可以直接安裝并運行。
在開發者選項中將 「Linux 開發環境」一項選中，就可以手動分配 Linux 運行環境的安裝空間以及權限設置等信息。Linux 在桌面端的應用生態上甚至會比 Chrome OS 原生系統更適合使用，這里可以根據自己的需求以及設備規格自行調整。
如果你是 Linux 資深用戶愿意折騰，并且設備性能足夠，你甚至可以在 Chrome OS Flex 的 Linux 開發環境跑起來 VS Code / Android Studio 這樣的開發工具。
另外，Chrome OS 老生常談的中文輸入法簡陋問題一樣對中文用戶很不友好，內置的中文輸入法自定義程度相當低，以 2022 年的標準來看甚至達不到堪用的標準，而 Chrome OS 支持第三方輸入法這件事本身就已經是一個陳年老大難。雖然借助于 Linux 運行環境可以選擇安裝搜狗輸入法，但仍然無法在 Chrome OS 原生環境下使用。
從上述的這些優點/缺點其實能看出，不同于 Linux 或是一些 Android 第三方 ROM 非盈利項目面向第三方設備開放刷入權限的行為，Google 正是因為意識到這其中的市場價值，才積極推動 Chrome OS Flex 項目來借機推廣 Google 服務。并且由于目標教育市場/上手學習成本限制，Chrome OS Flex 的各種優缺點都相當明顯，并且和 Chrome OS 一樣依然沒有太多的妥協余地。
好在這并不意味著想體驗 Chrome OS 只有這一個選擇：如果你真的有性能相對足夠的設備，或是只是想體驗 Chrome OS 系統，并且只能在自己日常使用最多的設備上分區安裝，比Chrome OS 更好的選擇也還有很多。這些替代方案在 Android App 支持等方面更加靈活甚至更有優勢。
在之前在群組中的討論中，我們還重點提到了其他兩個 Chrome OS 安裝替代選項：借助 Brunch 框架直接安裝完整的 Chrome OS 系統以及燧炻創新基于 ChromiumOS 開發而來的 FydeOS。
如果使用 Brunch 框架安裝 Chrome OS，我們需要在 GitHub 主頁中下載鏡像文件，并根據對應硬件規格制作啟動盤，安裝過程相對 Chrome OS Flex 要復雜一些，具體安裝教程可以參考 這篇文章 。
比起 Chrome OS Flex，Brunch 方案的優勢在于保留了 Android 運行環境，同時也可以手動劃分磁盤分區，方便我們在保留原本系統的同時安裝 Chrome OS 來嘗鮮。
另一個 FydeOS 設備支持則更加完善，主要的「本地化」改進在于 FydeOS 基于 ChromiumOS 開發而來，因此完全剝離了 Chrome OS 中幾乎無處不在的 Google 服務，而很多人更加看重的 Android / Linux 應用運行環境則原汁原味地保留了下來。
FydeOS 官方提供了對 Surface、榮耀平板等多設備的適配支持，甚至是取代掉 Google 服務的本地云同步系統。不過這些屬于商業服務范疇，需要付費使用。不過面向虛擬機以及普通 PC 安裝的版本都還是免費的。
嚴格意義上來講，FydeOS 已經不能算是 Chrome OS 的衍生品了，我們同樣可以將 FydeOS 安裝到特定磁盤分區，并且由于剝離了 Google 服務，在國內網絡環境中使用門檻相對更低。FydeOS 自己也有運營適合國內生態的應用商店，更適合國內用戶。
Chrome OS Flex 是 Google 戰略下特征相當鮮明的產物：熟悉 Google 生態的用戶可以「拎包入住」，簡便易用的安裝體驗也適用于大規模部署需求。但為此取舍的地方很多，反而也不是很適合想要嘗鮮 Chrome OS 的玩家，以及想要借助 Chrome OS 讓老設備發揮出最大余熱的用戶。
如果你用來安裝 Chrome OS Flex 的設備性能本身就足夠，那在 macOS / Windows 環境下都能獲得比較完善的 Chrome OS Flex 體驗，在鍵盤快捷鍵、驅動完善程度等方面也不會有什么問題。但如果你對 Chrome OS 的期待主要集中在 Android 應用支持、舊設備重新利用等方面，相信你在看
