關(guān)鍵詞是“增強(qiáng)”，而不是“取代”。
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一年前，F(xiàn)acebook宣布改名為Meta Platforms (META)并制定了轉(zhuǎn)戰(zhàn)元宇宙的策略，接下來的12個月里，Meta市值蒸發(fā)超過70%。在寫給該公司創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)和公司董事會的公開信中，持有Meta 250萬股股票的投資公司Altimeter Capital敦促M(fèi)eta裁員20%，并減少對元宇宙至少一半的投資。
Meta近日稱將裁員1.1萬人。這些都不是好消息，而且陷入困境的也不只是Meta一家公司。DaapRadar最近的數(shù)據(jù)顯示，元宇宙初創(chuàng)公司正在努力爭取活躍用戶，而且遠(yuǎn)未達(dá)到預(yù)期。
這是否意味著元宇宙已死？
并不是，但元宇宙被嚴(yán)重誤解了。作為已在這一領(lǐng)域工作了幾十年的人，我經(jīng)歷過許多荒謬的炒作時期，之后是同樣荒謬的低谷時期。盡管如此，我仍然相信元宇宙會成為現(xiàn)實，將在不久的未來改變我們的生活，也就是說，元宇宙將成為現(xiàn)代社會無處不在的一部分，但不會像目前的營銷視頻所展示的那樣。
1991年，我在斯坦福大學(xué)和美國國家航空航天局做早期研究，研究如何優(yōu)化虛擬現(xiàn)實中的深度感知。我獲得的最重要的見解不是來自學(xué)術(shù)成果，而是來自我在早期VR硬件上花費(fèi)的大量時間。我發(fā)現(xiàn)這種經(jīng)歷在概念上是非凡的，但在實踐中令人不快，甚至近乎令人痛苦。
當(dāng)時所有人都說這只是成長的痛苦，硬件不夠精準(zhǔn)、太重、太不舒服，他們說不用擔(dān)心，這些問題最終都會得到解決。當(dāng)然，我知道硬件會改進(jìn)，但不相信虛擬現(xiàn)實會成為我們生活中的計算平臺。困擾我的不是圖像質(zhì)量或身體舒適度，而是我不喜歡與現(xiàn)實世界隔絕的那種感覺。當(dāng)然，在做演示時我的體驗是非常好的，但時間長了會讓人產(chǎn)生幽閉恐懼和孤立感。
我當(dāng)時真正想做的是利用虛擬現(xiàn)實的力量，將其運(yùn)用到到現(xiàn)實世界的每個角落，提供沉浸式內(nèi)容帶來的好處，同時又不切斷與現(xiàn)實的聯(lián)系。其理念是，現(xiàn)實世界和虛擬世界可以無縫融合為一個單一的體驗，這應(yīng)該是是一種非常自然的體驗，你可以以正常的方式執(zhí)行正常的任務(wù)，讓虛擬內(nèi)容為你作指引、獲得信息和娛樂，而不是去取代真實體驗。
因此，我向美國空軍提出了這個想法，并幸運(yùn)地獲得了探索這個概念的資金，那個時候“增強(qiáng)現(xiàn)實”或“混合現(xiàn)實”這些術(shù)語還沒有出現(xiàn)。我從人類外科醫(yī)生的角度描述它的好處，醫(yī)生在實施精準(zhǔn)手術(shù)的同時讓虛擬裝置和工具出現(xiàn)在患者周圍，甚至在患者身體內(nèi)部，在真實的手術(shù)中指導(dǎo)和通知醫(yī)生。
該項目取得了成功，第一個增強(qiáng)現(xiàn)實系統(tǒng)由此誕生，用戶能與真實和虛擬的混合世界進(jìn)行互動。不僅僅是視覺和聲音，還有觸覺和感覺。用戶可以將真實物體移動到虛擬物體中，并感受二者的碰撞。這讓持懷疑態(tài)度的人改變了看法，用戶可以沉浸在單一的、統(tǒng)一的現(xiàn)實中，在那里他們可以熟練地執(zhí)行任務(wù)。
但是，對我影響最大的并不是學(xué)術(shù)研究成果，對我來說最重要的是，沒有一個人在體驗過后說他們感到幽閉恐懼、孤立或與現(xiàn)實隔絕。事實上，情況恰恰相反，他們告訴我，他們可以很容易地想象技術(shù)增強(qiáng)現(xiàn)實世界中的各種任務(wù)和體驗。關(guān)鍵詞是增強(qiáng)，而不是取代。
30年后的今天，虛擬現(xiàn)實系統(tǒng)已經(jīng)變得更便宜、更小、更輕、更好，但相同的障礙仍然存在，人們不喜歡長時間脫離現(xiàn)實。當(dāng)然，虛擬現(xiàn)實對于短時間的活動，如游戲、購物和鍛煉是很好的，但它不會成為大多數(shù)人日常使用的計算平臺，至少在很長一段時間內(nèi)不會。
這就是為什么當(dāng)元宇宙被廣泛采用時，它將帶來一個增強(qiáng)的世界，允許我們在正常生活的同時，用神奇的沉浸式內(nèi)容增強(qiáng)和點綴我們周圍的環(huán)境。它將與我們的活動無縫結(jié)合，以最自然的方式提供信息和創(chuàng)造性的內(nèi)容，成為我們物理環(huán)境的一部分。
至于一些元宇宙公司目前遇到的困境，比如無法擁有足夠的用戶，這些問題也可以通過增強(qiáng)現(xiàn)實、而不是取代現(xiàn)實來解決。畢竟，現(xiàn)實世界已經(jīng)人滿為患，現(xiàn)在缺少的是主流品牌時尚舒適的AR眼鏡，我認(rèn)為會在2024年看到它進(jìn)入市場，真正的元宇宙將最終成型。
本文作者路易斯·羅森伯格(Louis Rosenberg)系Unanimous AI首席執(zhí)行官、Responsible Metaverse Alliance首席科學(xué)家以及XR Safety Initiative全球技術(shù)顧問。
文 |路易斯·羅森伯格(Louis Rosenberg)
編輯 | 郭力群
（本文內(nèi)容僅供參考，投資建議不代表《巴倫周刊》傾向；市場有風(fēng)險，投資須謹(jǐn)慎。）
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