據外媒TechCrunch報道，總部位于新西蘭的食品科技初創「Miruku」獲得240萬美元的種子輪融資，由Movac領投，Better Bite Ventures、Ahimsa Investments、Aspire Fund跟投。這家初創公司由Amos Palfreyman、Ira Bing、Harjinder Singh和Oded Shoseyov于2020年聯合創立，在成立的最初18個月由創始人自籌資金。
該公司應用分子生物學技術，將植物細胞加工為生產蛋白質和其他分子（如脂肪和糖）的微型工廠，并以此為基礎生產乳制品。這種替代乳蛋白技術目前正處于實驗室研發階段。該公司已經與一批企業和研發機構建立合作關系，以應對未來的推廣和落地。
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首席執行官Palfreyman解釋道，通過對植物細胞的培育和改造，能夠將其轉化為乳蛋白，這一技術使「Miruku」獲得了區別于競爭對手的獨特優勢。比起利用動物細胞進行精密發酵，該公司直接利用太陽能“種植”乳制品，在理論上這種蛋白質生產效率要高于奶牛，并且還減少了畜牧養殖過程中對水源、土壤和大氣造成的污染。
“我們的蛋白質成分與氨基酸結構能夠讓產品不僅在味道和氣味方面接近真正的乳制品，并且具有類似的營養價值。” Palfreyman補充道。
他指出，目前食品科技行業面臨的挑戰之一是性狀篩選工程和育種量產。Palfreyman認為，「Miruku」利用計算生物學和技術經濟分析來模擬最佳模型的方式可以解決可伸縮性方程等難題。該公司的技術仍在開發中，目標是在兩到三年實現商業應用。該公司計劃先與食品公司合作，提供蛋白質成分，并在找到合適的合作伙伴后“專注于擴大規模”。
該公司將利用新的資金增加技術人員、發展合作伙伴關系、加快項目落地。今年「Miruku」員工數量已經翻了一番，Palfreyman預計每年團隊規模都將保持這樣的增長率。
競品方面，「Nobell Foods」也在研究分子奶制品合成技術，「NotCo」、「Climax Foods」、「Perfect Day」致力于通過無動物參與的方式進行奶制品生產。在過去六個月里，也有不少企業獲得了風險投資資金：「Better Dairy」在今年2月獲得2200萬美元融資，致力于用精密發酵模型生產奶酪；「The EVERY Company」C輪融資1.75億美元，生產植物纖維的“雞蛋”；同樣主打“植物雞蛋”的初創企業「Perfeggt」于去年11月融資280萬美元，本月又融資390萬美元；「Stockheld Dreamery」去年9月融資2000萬美元，利用豆類制作奶酪。
