今年4月24日中國航天日，新華社正式對外發(fā)布“數(shù)字航天員”計劃，用計算機圖形和人工智能技術(shù)打造中國第一位數(shù)字記者和全球首位數(shù)字航天員“小諍”。騰訊互娛旗下NExT Studios作為技術(shù)戰(zhàn)略合作伙伴，為數(shù)字航天員的制作提供技術(shù)支持，助力完成此次主流價值觀虛擬偶像的塑造任務(wù)。
11月7日，恰逢新華社成立90周年，包括UE5 Nanite和Lumen的新特性、五面屏沉浸式展示、原創(chuàng)火星車、航天服、火星場景等內(nèi)容的最新預告片同期發(fā)布，數(shù)字航天員在火星為國社慶祝生日快樂，也展示了背后技術(shù)團隊大型寫實場景的打造與渲染的能力。
之前我們提到，數(shù)字航天員這樣的合作其實代表了游戲技術(shù)可以單獨跨界創(chuàng)造多元化價值，而不拘泥于游戲產(chǎn)品本身。這種更下沉更底層的合作突破了以往的限制，為游戲多元化價值的探索帶來更多方向上的可能。
而這種合作成立的背后，也是源自當下各行各業(yè)與時俱進、對于數(shù)字技術(shù)運用的普遍的需求。對于新華社而言，選擇內(nèi)容創(chuàng)新與技術(shù)創(chuàng)新、渠道創(chuàng)新融合發(fā)展，這是把握新媒體融合生產(chǎn)的精髓。“數(shù)字航天員”計劃中，游戲技術(shù)的運用是為航天科普最終更好的效果服務(wù)。而對于NExT Studios以及背后的游戲行業(yè)，跨界合作除了探索多元化價值的上層目標，也是游戲團隊對于技術(shù)的一次跨界演武試煉，獲得寶貴的經(jīng)驗積累，為日后更多項目的打好基礎(chǔ)。
新華社的前身為紅色中華通訊社，1931年11月7日在江西瑞金成立，是中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導下成立最早的新聞機構(gòu)。1937年1月，為適應(yīng)革命斗爭形勢的需要，根據(jù)中央的決定，在延安更名為新華通訊社。
成立90周年之際，正如其所言“90年后，國家通訊社正年輕，向著5G、人工智能、云計算、空間信息技術(shù)、先進計算機圖形技術(shù)構(gòu)筑的新宇宙出發(fā)!”新媒體融合生產(chǎn)的精髓和要義在于，把控內(nèi)容質(zhì)量的同時，內(nèi)容創(chuàng)新需要與技術(shù)創(chuàng)新、渠道創(chuàng)新融合發(fā)展，與時俱進。
因此我們也能看到，官媒們在各個新平臺和渠道積極開拓，引入更多技術(shù)探索更多表現(xiàn)形式，保持年輕活力、“接地氣”地走進用戶群體。在這其中，更多新技術(shù)和新形式的引入運用，本質(zhì)上還是為傳播的效果服務(wù)。
正如本次“數(shù)字航天員”計劃，用計算機圖形和人工智能技術(shù)打造中國第一位數(shù)字記者和全球首位數(shù)字航天員“小諍”。2021年，中國航天除“天問一號”火星探測任務(wù)完成火星登陸外，也已轉(zhuǎn)入空間站在軌建設(shè)任務(wù)階段，迎來“天宮”空間站。數(shù)字航天員將出現(xiàn)在上述項目中，并在從太空到地面的多個虛實結(jié)合、全數(shù)字環(huán)境開展多樣化的運營嘗試。
作為國內(nèi)首個多環(huán)境運營的超寫實數(shù)字人項目，成為連接中國航天精神和年輕一代人群的橋梁。
游戲技術(shù)跨界創(chuàng)造多元價值的前提是，合作雙方有著志同道合的訴求。對于媒體報道，將新興數(shù)字技術(shù)引入新聞生產(chǎn)，以更多表現(xiàn)形式有效拓展場景，實現(xiàn)技術(shù)、內(nèi)容和創(chuàng)意的融合迭代， 為用戶提供更容易接受的表現(xiàn)形式，進而實現(xiàn)更好的傳播效果。
根據(jù)信息，新華社媒體融合生產(chǎn)技術(shù)與系統(tǒng)國家重點實驗室組織實施整個數(shù)字航天員項目。作為行業(yè)領(lǐng)先的技術(shù)和科研探索，項目要點主要包括：超寫實數(shù)字人形象的塑造;合成語音等數(shù)字人相關(guān)技術(shù)的集成;多場景數(shù)字人資產(chǎn)的運用;多模態(tài)人機交互體系的構(gòu)建和知識圖譜的構(gòu)建;超大規(guī)模可交互開放數(shù)字場景的建設(shè)。其中，前三項已在2021年全面展開并制作了數(shù)十分鐘媒體產(chǎn)品，最后兩項也已開展了前期工作。
作為騰訊游戲旗下最重要的研發(fā)部門，NExT Studios承擔了核心的超寫實數(shù)字航天員塑造工作，以及此次預告片所展示的超大數(shù)字場景建設(shè)。
值得注意的是，在此之前，我們關(guān)注的重點在于虛擬人技術(shù)上，無論是Project Siren、Matt AI還是人臉制作管線xFaceBuilder?和動畫生產(chǎn)管線xMoCap?的技術(shù)，都是圍繞高保真數(shù)字虛擬人領(lǐng)域展開，也是NExT Studios參與此次項目的關(guān)鍵。
作為國家通訊社，新華社面對中國社會生產(chǎn)生活的方方面面，是名副其實的社會超級連接者。而NExT Studios——其實也包括整個騰訊公司，也中國最強大的數(shù)字技術(shù)擁有者。
這種合作不僅是一個展示游戲技術(shù)前沿應(yīng)用的良好契機，更是一個真正實現(xiàn)游戲技術(shù)向整個社會遷移和擴散的實踐。
例如最新預告片中提到，過去每生成一幀這樣的畫面，都要幾十個小時。但現(xiàn)在，實時渲染技術(shù)大幅度提升了制作的效率，而且云計算和人工智能允許大量的實時交互的可能。“小諍”實際演示了撿起地上的一塊石頭，打碎另外一堆石頭的場景。
這些演示豐富航天科普效果的同時，也讓用戶更加明確直觀了解到游戲技術(shù)對于整個社會生活的意義和想象。
根據(jù)團隊介紹，該項目開發(fā)中運用了UE5 Nanite和Lumen等引擎特性，并支持空間音頻(Spatial Audio)技術(shù)。
事實上，這一“新宇宙”演示，針對新華社“新立方”沉浸式體驗空間打造的、面向下一代互聯(lián)網(wǎng)平臺的探索嘗試。也就是人們稱之為3D互聯(lián)網(wǎng)或元宇宙的未來目標。
受制于相關(guān)硬件還沒有普及，因此剪輯成為普通視頻版本。目前，VR版本正在制作之中。
這一預告片有著耐人尋味的情節(jié)。當然，其核心在于超大規(guī)模寫實場景的打造與渲染能力的體現(xiàn)。通過UE5的Lumen和Nanite系統(tǒng)，可以加快游戲速度并減少優(yōu)化模型(如 LOD、烘焙等)的時間。Nanite是一個虛擬化的幾何系統(tǒng)，可以在場景中具有高多邊形網(wǎng)格。而Lumen的主要特點是無需硬件光線追蹤支持，也可以支持實時的全動態(tài)GI，無需預先烘焙，對室內(nèi)外場景均可以達到較好的細節(jié)質(zhì)量與性能的平衡，且與Nanite可以無縫配合。
然后，正如片尾“打開新宇宙”的預告一樣，從虛擬人到超大規(guī)模寫實場景打造，NExT Studios其實都是在“超級數(shù)字場景”的原則指導下，推動未來用戶更加沉浸的進入虛擬數(shù)字場景。角色和場景都是不可或缺的部分，NExT Studios正在逐步向外展示這方面的能力。
在人類的歷史上，商業(yè)和戰(zhàn)爭是推動社會變革的兩大因素。如今，來自于數(shù)字文化的技術(shù)開始向社會集體滲透。它是否會成為第三種推動社會變革的決定性技術(shù)?這取決于這種技術(shù)是否能夠更廣泛的與社會生活的各方面實現(xiàn)有限連接和遷移。NExT Studios、騰訊公司通過與新華社的合作，給出了自己的模式。
本文來自微信公眾號“游戲價值論”（ID：gamewower），作者：李亞捷，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。
