煙草煙霧吸附在衣服、家具、地毯、墻壁甚至頭發和皮膚等表面的殘留物上，這些殘留物可存在幾天、幾周甚至數月，持續危害身體健康，被稱為三手煙。

一方面，三手煙會附著在接觸到的任何物體上，且隨著時間的推移而累積，可以滲入地板和墻壁中，很難清除。另一方面，吸附在物體表面的三手煙還會重新散發到空氣中，與氧化劑反應或和其他化合物產生二次污染物。如，有研究表明，煙草煙氣中殘留的尼古丁會與環境中的一氧化二氮(N2O)發生反應，形成致癌的煙草特異性亞硝胺。2018年，實驗室新研究發現，三手煙會增加小老鼠患肺癌的風險。

兒童更易受到三手煙的危害，特別是嬰幼兒，他們觸摸或者舔到受污染的物體表面，極易暴露在三手煙的危害中。

“三手煙”為什么危害更大？

一方面是意識問題。二手煙能躲，三手煙難防。看到有人吸煙，我們能躲開，但是遭受三手煙的毒害往往是不自知的，人體可通過呼吸、皮膚接觸進行吸收，很容易被忽略。

二是危害時間長。二手煙可以通過通風換氣的方式排走，而三手煙則附著在物體表面，可長達數日甚至數十年，并隨著時間推移不斷累積。因此，想要徹底去除三手煙，需要經常徹底清潔被污染的物體表面。

三手煙對兒童的危害尤其大。因為兒童的體重輕，按每公斤體重計算，他們要比成年人呼吸更多的空氣，從而會吸入更多的污染物。而且孩子的免疫系統較脆弱，吸入這些有害物質后，易引發呼吸系統、神經系統、循環系統甚至泌尿生殖系統等方面的疾病。