湯劑是藥物劑型之一，又稱湯液。用藥物煎湯，去渣取藥汁而成。湯劑具有吸收快，作用強的優點，故有“湯者，蕩也。”又可根據臨床具體病癥靈活處方，故臨床上應用最廣。《圣濟經》載：“湯液主治，本乎腠理，凡滌除邪氣者，用湯最宜。傷寒之治，多先用湯者以此。”《千金要方》序：“凡古方治疾，全用湯法，百十之中未有一用散者。……卒病賊邪，須湯以蕩滌。”

其實，中藥煎煮是中藥飲片中的有效成分不斷釋放、溶解的過程，而當煎到飲片本身與藥液中的有效成分濃度平衡時，這種擴散運動就停止了。此時如果再繼續煎煮，以求“又濃又少”，不僅藥物內的有效成分不會再釋出，還可能使非有效成分(如樹脂、樹膠、色素等大分子化合物)不斷溶出，這樣會使藥液中有效成分因蒸發而減少，甚至在過長的高溫中遭到破壞，從而降低藥效。

此外，長時間煎藥還容易煎煳，過分濃縮的藥汁會加重苦味，給患者服藥帶來困難，服藥后會產生惡心、嘔吐等副作用。因此，為使中藥發揮應有的效力，要按常規煎煮一定時間，根據藥物的性質來煎煮。多數情況下，各種類型的湯劑均應兩煎為宜，湯藥煎好后，應趁熱濾過，榨干，盡量減少藥渣中煎液的殘留量。

含有揮發成分的藥物，如薄荷、蘇葉、藿香、佩蘭等不需要久煎，一般是后下，且在煎煮過程中防止有效成分揮發，所以必須蓋著蓋子煎;含有金銀花、菊花等清熱藥及砂仁、沉香等芳香類藥，也不需要久煎。有些補益藥需要濃煎，但具體煎到什么程度，用多大量，需要請中醫師根據病情確定，不可擅自加量或延長煎藥時間;有些含皂苷的中藥，如沙參、田七、牛膝、甘草、桔梗等藥物，在溫度沒有達到100℃時就會開始沸騰，出現“假沸”現象，如果此時把藥從火上拿下來，藥材中的有效成分沒有充分溶解，藥效就會受影響，達不到預期的治療效果，在煎煮中應加以注意。

所以，大家一定要注意，中藥煎煮時間應遵循醫囑，視藥物種類和疾病性質而定，并不是煎煮時間越長藥效越好。(王文)