9月27日上午11時許，在新疆和田地區民豐縣的和若鐵路(和田至若羌)建設工地，最后一組500米長鋼軌穩穩落下，標志著環塔克拉瑪干沙漠鐵路線正式“閉環”!

和若鐵路連接新 疆維吾爾自治區南部的和田地區與巴音郭楞蒙古自治州若羌縣，是國家重點鐵路工程，《中長期鐵路網規劃》里西部地區重要區域路網干線，南疆地區溝通西北、西南地區的便捷運輸通道。

鐵路全長825.476公里，設計時速120公里，共設20個站點(遠期規劃65個)，其中9個客運車站，將結束洛浦、策勒、于田、民豐、且末5縣不通火車的歷史。

項目于2018年底正式開工建設，2020年5月開始全面鋪軌，預計2022年6月開通運營。

在此之前，這條大通道的西段喀什至和田鐵路于2010年底建成通車，東段若羌至格爾木段于2020年底通車。

它們與南疆鐵路、格庫鐵路共同構成環塔里木盆地鐵路環線，也是繼去年北疆鐵路環線形成之后，新疆的又一條鐵路大環線。

和若鐵路地處有著“死亡之海”之稱的世界第二大流動性沙漠、我國最大塔克拉瑪干沙漠的南緣，有一半受到風沙的影響，沿線天氣炎熱干燥，施工條件艱苦，資源匱乏。

為防止沙害對施工的影響，鐵路在建設初期就提出了“治沙先行”的建設理念，風沙防護工程與鐵路建設同步進行，在全國鐵路建設中也尚屬首次。

截至目前，鐵路沿線共修建草方格近5000萬平方米，種植梭梭樹、紅柳、沙棘等灌木和喬木近1300萬株，植物成活率85%。

和若鐵路還是國內建設過的利用沙橋治理風沙最長的鐵路，主要橋梁有5座，長度達40公里，都矗立于茫茫大漠中，風沙從腳下飛過，將風沙對線路和列車運行的影響減到最小。

為了建好這些過沙橋，建設者使用了裝配式混凝土結構應用技術，改變了以往現場澆筑橋墩的做法，破解了沙漠鐵路建設中風沙影響、自然環境惡劣、用水難及混凝土養護難等建設難題。

和若鐵路還采用了無縫線路施工，而為了克服溫差大對鋼軌熱脹冷縮帶來的影響，只能在夜晚進行鋼軌焊接作業。