公元1395年，當時還是燕王的朱棣發動靖難之役，打敗了侄子朱允炆，成功當上明朝第三位皇帝。但明朝統治階級內部爭奪帝位的戰爭卻并未結束，朱棣奪得帝位后，為了鞏固皇室政權，必須馬上冊立太子，但是立誰為太子這個問題卻令他非常頭疼。

明成祖朱棣有4個兒子，最小的兒子朱高爔幼年就猝死，所以明朝皇權之爭并未有他的名字。朱棣的另外三個兒子都不是安分之輩，大兒子朱高熾身材肥胖，善于文墨;二兒子朱高煦善于騎射，武略過人;三兒子朱高燧雖然各方面都不及兩位兄長，卻也深受朱棣的喜愛。

朱棣 劇照

朱棣向來欣賞朱高煦的武勇英俊，而且在靖難之役中，朱高煦曾立下大功。朱棣被南軍追殺時，朱高煦率領部下擊退了敵軍，當時朱棣就承諾朱高煦在奪得帝位后，一定立他為太子。朱高熾行事遲緩，性格柔弱，不善弓箭，朱棣一向不喜歡這個大兒子。

朱高煦 劇照

但朱高熾畢竟是朱元璋親封的燕世子，同時迫于封建王朝中長幼有序的制度，盡管朱棣認為朱高熾沒有能力執掌天下，還是將他立為了太子，而朱高煦和朱高燧分別被封為漢王和趙王。而朱棣將朱高熾立為太子的關鍵原因，其實還在于朱高熾有個好兒子。

朱高熾 劇照

朱棣在發動靖難之變前做了一個夢，夢里父親朱元璋將一個象征皇權的大圭賜給了他，并對他說：“傳世之孫，永世其昌”。夢醒后，朱棣的孫子朱瞻基就出生了，他覺得是祥瑞之兆，便馬上跑去看孫子，朱棣發現朱瞻基和自己長得很像，就越看越喜歡。

朱棣成功登上帝位后，立即安排文壇大家教授朱瞻基儒家學術之道，更在遠征漠北之時，也將十幾歲的朱瞻基帶在身旁，從小鍛煉孫子行兵打仗的能力。朱棣深知“水能載舟亦能覆舟”，所以每次遠征打仗歸來之時，都帶上朱瞻基到農戶家里走訪，讓他了解民間疾苦，希望他將來能做一位愛民的好皇帝。

在朱棣的培養下，生性聰慧的朱瞻基文武雙全。朱棣對朱瞻基的喜愛眾人皆知，看準了風向的文武百官，在朱棣面前經常稱贊朱瞻基是天降奇才、聰慧過人。因為這位“好圣孫”，所以朱棣才下定決心立朱高熾為太子，并在幾年后將朱瞻基立為皇太孫。

但朱高熾的皇帝之路也并不順利，他的兩個弟弟朱高煦和朱高燧一直都有奪位之心。在朱棣死前的二十年，儲君之爭就沒有停止過。

朱高煦對朱棣未將自己立為太子一事心有不滿，而朱棣對自己的兒子也是十分了解，為了削弱他的勢力，將他遠封在云南，朱高煦知道后更加不悅，公開抗旨直言：“我何罪之有，為什么將我貶斥在萬里之外?”

忠厚的朱高熾認為此事不妥，便向朱棣求情，最后朱高煦雖然留在了京師，卻對朱高熾的恨意卻更濃了。朱高煦打造兵器，欲起兵謀反，但憑他一人之力還不足以讓朱高熾丟掉太子之位。朱高燧對太子之位一直心有不服，于是二人便聯合起來，經常在朱棣面前以各種罪名誣陷朱高熾，朱棣自然不糊涂，對兩個兒子的一唱一和并未在意。

朱瞻基長大懂事后，為了保住自己以后的皇位，他也加入了叔叔們的太子之爭。他以反攻姿態將威脅父親太子之位的人，一一清除掉。學者考證稱，朱高煦和朱高燧謀反的罪名正是朱瞻基一手策劃的。

朱瞻基 劇照

在朱瞻基的加持下，父親朱高熾的在朱棣死后成功當上了明朝第四位皇帝。就這樣，朱高熾沾了兒子的光當了明朝的皇帝。雖然朱高熾在位時間不足一年，但他在位期間平反了不少冤假錯案，以仁義治國，為之后朱瞻基開創“仁宣之治”打下了基礎，也算得上是一個仁君。

朱瞻基繼位后，任用賢臣，仁政愛民，在明朝皇帝中是除了朱元璋和朱棣以外最出色的了。朱瞻基雖貴為皇帝，卻喜歡在處理政務之余斗蟋蟀，所以民間也戲稱他為“蟋蟀皇帝”。除了斗蟋蟀，朱瞻基還有一件事不得不提，他為了立孫貴妃為皇后，勒令胡皇后主動請辭皇后之位。胡皇后無過被廢一事，連百姓都看不下去。雖然后來朱瞻基反省說是自己年少沖動，但這卻成為了他在位10年中唯一的污點。總的來說，朱棣的眼光確實沒有錯，在治國理政上，朱瞻基確實是一名稱職的皇帝。