去年以來，元宇宙始終是科技、創投領域關注的焦點，從國內外的科技大廠，到不同領域的初創公司，紛紛從不同維度展示著自己的Metaverse基因。
既然有失控玩家、頭號玩家這樣醒目的例子一直作為元宇宙樣板，不斷向終端用戶展示其美好愿景，那么宏大的開放世界、原生的3D體驗、實時的高清渲染能力、平滑的交互等等對于任何一個元宇宙賽道的玩家來說，都需要真材實料的交付給市場來驗證。
但這絕不簡單，Meta這種量級的科技企業似乎都低估了構建元宇宙基礎設施的難度，內容商店的匱乏、Horizon Worlds的乏味，也在很大程度上影響了Meta所重注的VR硬件能有更好的市場表現。
(資料圖)
3D內容成本高、制作周期長，3D軟件超高的使用門檻，3D創作者的稀缺，都是元宇宙難以落地的制約因素，另外如影視、動畫、游戲等泛內容領域也都面臨相似的問題。
“未來10年，一定是3D內容爆發的時代，那么降低3D內容創作門檻，是市場需求所驅動的必然結果。”南京看山擊水網絡科技有限公司（以下簡稱“看山擊水”）創始人兼CEO劉俊告訴36氪：“3D風格從手繪轉向現在的PBR，不僅是美術風格的轉變，更是技術流程標準的轉變，只能靠3D從業人員的自學，但目前3D還是高門檻的內容創作方式，所以創作者生態遠遠填補不了人才需求的巨大缺口。”
看山擊水是一家從事計算機圖形研究及互聯網軟件開發的初創公司，此前，36氪曾報道過其另一款拍照建模的智能3D模型生成軟件“GoAct 3D”，過去一年來， GoAct 3D團隊與來自Autodesk和時諦智能的圖形、渲染軟件專家一起在潛心研發一款全新的3D創作軟件。
軟件被命名為“夏末”，是一款極簡的3D建模與渲染工具，作為基于web端的內容創作平臺，夏末能實現更簡單、更自由的3D創作。
夏末旨在把創作的主動權交給完全不需要3D工具使用經驗的內容創作者，劉俊表示：“考慮到Web端應用的開放性和跨平臺性等優勢，夏末所提供的基于Web端的建模、渲染、共享等3D創作功能，無需用戶下載安裝、數據可以隨時同步、不再受平臺和操作系統的限制，能夠讓每一個使用者擁有更為自由的創作體驗。”
夏末采用SDF（距離場 Signed Distance Field）函數建模方式，這種方式對于3D建模而言有諸多優勢：首先在創建和雕刻模型時，在文件格式上有著更高的容錯率和寬容度，而且有著非破壞性的特點，允許創作者對全部或部分模型自由改變和重新組合，對于大量2D內容創作者來說，這種3D創作方式類似平面繪畫，只需很簡單的學習，就能輕松的參與到3D內容的創作中來；其次使用這種方法，只存儲文件的數學表達集合，而不是離散的坐標點和龐大的數據格式，因此在保存文件或通過網絡共享時無需存儲大量體積數據；此外由于存儲的是數學表達，本質上包括紋理材質都是矢量3D格式，所以在影視動畫領域，8k、16k超高清都能做到無縫轉換。
SDF建模
劉俊談到：目前SDF建模在游戲影視行業暫時還沒有成為主流，主要原因是起步比較晚，缺乏理論和引擎的支持。3D建模只是3D內容制作鏈條上的一個環節，和上下游有著緊密的聯系，在傳統接近固化的體系下，新技術即使有明顯的優勢，也很難在短時間改變整個產業鏈。
“但是在主流商業游戲引擎如Unity 3D和Unreal中已經可以看到大量基于SDF建模的應用出現在體積霧，云層渲染等特定場景，開源游戲引擎Godot 4.0、建模軟件Blender等也大量運用SDF/Raymarching 于材質節點生成等領域。”劉俊進一步介紹。
3D函數建模是一個嶄新而性感的賽道，此前，憑借99行代碼實現冰雪奇緣特效的太極圖形團隊曾連獲兩輪大額融資。當然，這條賽道也有足夠高的門檻和天花板，對此，劉俊表示：“我們不僅僅想做一個工具平臺，而是想做一個虛擬的內容世界，工具和技術都是為了降低這個內容世界的創作門檻的，相比于技術門檻，我認為真正的門檻，是提供具有情感價值共鳴的內容，這一點無論用戶群體是80、90、還是00后都是一樣的。”
3D內容創作的市場體量在迅速增長，據睿略咨詢數據，2021年全球3D動畫市場規模為1786.38億元，到2027年將會達到3498.76億元，復合增長率為11.86%。如果再將視野提高，國際經濟咨詢公司Analysis Group曾以元宇宙對經濟的影響作出預測：到2031年元宇宙將為全球GDP帶來3萬億美元。另據摩根士丹利研報，2026年全球元宇宙市場規模或達52萬億人民幣，約8萬億美元。
夏末的目標用戶包括3D創作者、2D設計師和對3D創作感興趣的普通用戶，目前夏末即將推出第一個上線版本，其中包含完整的建模、渲染與導出等功能，能基本實現3D創作需求。同時開發者社區也將同期上線，針對不同用戶提供開發者生態服務。
下一步，夏末將盡快迭代穩定的1.0版本，同時會持續開發節點化編輯器、功能性插件、更多的SDF表達、以及SDF的mesh網格化轉變對接等都將在后續版本上線。
