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編者按：成長不是隨著年齡變大而自然發生的事情，要想成長，我們得去經歷一些事，學習一些東西。本文來自編譯，希望對您有所啟發。
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人們說，努力學習，取得好成績，你就會成功。但說實話，你每天會用幾次微積分？多長時間會想起一次高中的化學課？什么時候會想起自己在英語課上讀過的偉大文學作品？
事實上，當今最成功的人都是那些懂得自學的人。讓生活充實起來，學習感興趣的東西，你就能領先于當今大多數人。
在這篇文章中，我分享了生活中幫助我成長的事情。我這一生真的很幸運，有很多獨特的經歷，把我塑造成了一個值得自豪的人。我希望讀者可以借鑒我的一些經驗，并借此提升自己。
首先，我們要做的是真正走到現實世界中去做一些事情，特別是當這些事情很困難的時候。
和那些在哈佛商學院（Harvard Business School）畢業后又自己創業的人談談，大多數人會告訴你，他們從創業中學到的東西是在教室里學到的 100 倍。他們會告訴你，商學院的理論是有幫助的，但這并不足以幫助他們管理好自己的企業。
在我的生活中，情況也是如此。我讀了很多偉大的書，從學校的一些優秀教授那里學到了很多東西，但最終，我實際做的事情對自己的影響更大。
我一生中有許多不可思議的經歷，但最重要的兩件事可能夏天在新澤西挨家挨戶推銷滅蟲劑的經歷，以及在大學期間幫助經營搬家公司的經歷。
這兩項工作都非常困難，大多數人都不會做，尤其是在大學里。做這兩件事有時會讓我很不舒服，有時候我會不知道怎么處理問題，但在這個過程中，我獲得了巨大的成長。
很難解釋現實世界的經驗是如何幫助人成長的，要想完全理解，你真的需要去做一些具有挑戰性的事情。但我想說，這些經歷主要在三個方面幫助了我。
首先，這些經歷讓我變得更堅強。當我被拒之門外時，當有人報警舉報我時，當公司的業務骨干在我們運營最繁忙、壓力最大的時候離開我時，我的內心變得更加堅強，這在教室里是無法獲得的。當然，這會讓你在短期內感覺很糟糕。但從長遠來看，它會讓你更強大。
第二，現實世界的經驗能讓你了解世界是如何運行的。學校和書本只能教給你那些能用文字表達的東西，但生活中很多事情都是在潛意識中發生的，我們無法向別人解釋清楚。學習這些東西的唯一方法就是走出去，做一些艱難的事情。
最后，現實世界的經驗更讓人印象深刻。要記住你在課本上讀過的東西很難，但要記住你親身經歷過的事情卻很容易。在現實世界中學到的教訓會更好地被我們“吸收”，下次你遇到類似的情況時，更有可能記住它們。
我認識的許多聰明人在年輕時都玩過某種策略游戲，比如國際象棋。
當然，你可以懷疑這是否只是因為更聰明的人更容易被策略游戲吸引。我沒有任何實驗數據來證明這種因果關系的存在。但從直覺上講，我認為它是雙向的。
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這是因為策略游戲能讓你練習策略思維，如果你想在現實世界中做有挑戰性的事情，這一點是至關重要的。
另外，在學校里，你會因為說了老師想聽的話而得到獎勵。但在策略游戲中，你只會因為做出正確的決定而獲得獎勵。而我們往往會重復那些曾經讓自己得到獎勵的行為。
在玩寶可夢卡牌游戲（Pokémon Trading Card Game）的過程中，我養成了一種尋找“最佳”行動的思維方式。今天，無論我走到哪里，都帶著這種思維。在任何特定的情況下，我總是試圖找出最佳的策略，無論做一天的行程安排，還是進行財務預算，抑或是規劃自己的職業生涯。
我認為寶可夢卡牌游戲對我的幫助特別大，比象棋對我的幫助更大。這是因為寶可夢卡牌總是在變化，過去有效的策略永遠不會永遠有效，而在國際象棋中，每一局中的棋子都是一樣的。
寶可夢卡牌游戲教會我必須不斷學習，學會適應新的戰略和新的競爭環境。這是一項需要學習的重要技能，因為在現實世界中，事物變化很快。
就像玩寶可夢卡牌一樣，旅行也能教會你適應變化。生活是一種挑戰，但當我們日復一日地做同樣的事情時，一切就會歸于平淡。有時候，我們最終會陷入一種“自動駕駛”的狀態。
但當我們突然被推到一個新的文化和環境中時，必須重新思考一切。這是非常不舒服的，但它也會訓練我們的靈活性。世界隨時都可能發生變化，你越是習慣于變化，就越能準備好應對它。
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如今，我會花很長時間去旅行。無論我想去哪個國家，都會花上幾個月的時間生活在那里。而每一個新的目的地都會迫使我重新審視自己生活中的每一個細微的決定。例如，我一般去哪里都盡量不帶手機，因為我想在不依賴谷歌地圖的情況下探索一個城市。
但現在我在伊斯坦布爾，這絕對是一個迷宮般的城市，在這里很容易迷路。另外，我不會說土耳其語，所以問路很困難。于是，我決定隨身攜帶手機，以防迷路。
我們人類的思維經常進入“默認模式”，通常這是件好事，因為能節省我們認知能量。但它也阻礙了我們做出基本的改變，阻礙了我們看到想到更多偉大的想法。旅行可以促使你質疑自己的每一個假設，幫助你避免自滿。
閱讀是讓自己接觸新思想的最好方式。閱讀能讓你深入了解別人是如何看待這個世界的。這比你從電視上，甚至從日常談話中得到的要深入得多。我覺得我對自己最喜歡作家的了解，比我對很多朋友的了解還要多。
另外，很多書里面都有一些不可思議的想法。閱讀大量偉大作家的作品，吸收這些思想，然后將這些思想整合到自己的思維中，這會讓你變得非常非常聰明。
如果你閱讀各種各樣的書籍，涉及許多不同的主題，好處將會加倍。如果你有廣泛的興趣，則可以跨學科發展，這可以幫助你把一個領域的經驗應用到另一個領域。另外，這也讓你成為一個更有趣的人。
如果你讀到了與自己觀點不一致的書，那就更有好處了，因為這可以讓你以新的方式思考，打開你的思路，讓你接觸到曾經沒注意過的關鍵問題。
關于閱讀小說，我想說些題外話。許多“嚴肅”的讀者習慣于閱讀非虛構類書籍，我認為這是一種遺憾。好的小說能讓你對人性有不同的了解，因為它們對人物的刻畫更深入。另外，人們喜歡故事，所以小說更令人難忘。
也許我生活中最好的例子是杰克·里奇（Jack Reacher）的書。他在書中展示了自己是如何思考的，非常實際和具有調查研究精神。這比我15歲時遇到的任何東西都要高級得多，打破了我思維中的許多缺陷，也幫助我更快地弄清了現實世界的運作方式。
如今，我還會讀很多科幻小說，這對我來說是一種不同的挑戰。科幻小說會把你的思維推向極限，讓你更有創造力。事實上，有研究表明，閱讀科幻小說確實會讓你更有創造力。但科幻小說也告訴你要立足于可能的事情。不接地氣的創造力可以讓你成為偉大的藝術家，但接地氣的創造力可以讓你成為偉大的創新者。
我的中學時代是在一所私立武術學院度過的。從幼兒園到 12 年級一共有 20 個學生，我們上的英語、數學和科學課，都是由在學校教書的黑帶教員授課的，而且是以非傳統的方式授課。例如，我們經常自發地進行實地考察，或者用午餐時間跟著廣播跳舞。
我在成長過程中有很多行為問題，“正常”的學校對我來說并不是很適合。但在這里，我有機會置身于一個關心我的社區。他們沒有用規則來敲打我的腦袋，也沒有強迫我處理大多數公立學校的各種問題，而是采取了一種實實在在的方法來教育我變得善良和尊重他人。最終，這幫助我明白了如何成為一個“正常人”。
然后，我在一個獨立研究項目中度過了高中時代。我沒有每天在教室里坐上6個小時，而是每周去上幾節 30 分鐘的課，然后把剩下的時間用來閱讀和做家庭作業。在我看來，這是一種更好的學習方式，因為可以用自己的時間消化材料。此外，這種學習方式還教會了我保持條理，承擔責任。
最后，我在瓦薩大學度過了大學時光，這是紐約州北部的一所文科學校。學校讓我自由選擇想學的課程，這有助于我學習自己真正好奇的東西。而且，由于小班教學，我能夠與教授們建立更密切的關系。
我認為這樣的求學經歷幫助我保持了好奇心，而傳統學校會把這種好奇心從叛逆的小腦袋里趕走。最終，我在學習階段積累的能力可以幫助我適應新的挑戰。
我在瓦薩大學上過幾節哲學課，它們對我思想的影響可能超過了我在那里學到的任何東西。
人們取笑哲學，因為覺得哲學對任何特定的職業都沒用。市場營銷專業可以讓你在市場營銷領域找到工作，計算機科學可以讓你在計算機領域找到工作，但誰會雇傭一個哲學專業的人呢？
但事實證明，哲學真的非常非常重要。那是因為它能教你如何邏輯思考。在邏輯思考方面，顯然我們需要更多的訓練。
哲學教會我保持邏輯，并找到有意義的解決方案。在新經濟環境下，做任何工作都需要這種技能。也許這就是為什么哲學專業的學生在所有專業中收入能排到第四的緣故。
當我在大學里經營搬家公司時，注意到一件有趣的事：公司所有表現最好的員工在其人生的某個階段都在餐館工作過。
這是為什么呢？我不能確定，但我想是因為餐廳的工作很辛苦，真的把你逼到過極限。
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想象一下你是一名服務員，需要為 5 號桌準備飲料，為 3 號桌準備好菲力牛排，為 22 號桌點餐，為 23 號桌 5 歲的孩子準備一些新的銀制餐具（他把叉子扔在了地板上），與 11 號桌脾氣暴躁的女士談談酒單，同時還要注意十幾件其他的事情，而且所有這些都要面帶微笑。
如果你負責烹飪，則要做牧場沙拉，留意爐子上的面包布丁，烤面餅時翻面，把通心粉和奶酪在 5 分鐘內從烤箱里拿出來（6 分鐘就會燒焦）。除此之外，你還得留意新訂單的到來。（有時一分鐘內會有 3 個新客戶點單，此時工作量會立刻翻倍。）
無論做什么，你都必須快速工作，否則客戶會等太久，變得暴躁，你的生活將變得更加艱難。
我曾經在伯克利一家餐館做過負責油炸食品的廚師，當時對我來說簡直是一場災難，做每件事都跟不上趟兒，因為坦白地說，一下子要學很多東西。但一旦我掌握了竅門，我就喜歡上了這件事。如今，這種同時關注 10 件事的能力讓我受益匪淺。
譯者：Jane
