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編者按:今年夏季以來,極端高溫天氣席卷全球,一些地區更是出現了超過 50℃ 的罕見高溫。這種極端高溫帶來的危害更是不可估量。這篇文章來自編譯,作者在文章中介紹了科學家給夏天新起的一個“名字”,并希望通過這個新的名字來喚起人們對極端天氣的關注與預防。
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【資料圖】
一千多年來,英語當中的“summer”(夏天,夏季)一詞基本沒有太大變化。在公元 900 年左右,古英語中就已經在用“sumor”一詞來指代一年之中相對溫暖的月份。
有人認為,“summer”這個詞很可能最接近 4000 年前的用語。那個時候,人們說的是史前印歐原始語。據普遍認可的說法,當今歐洲和印度大多數語言都源自該語言。
然而,時過境遷,現在的夏天已不再是以前的那個夏天了。如今的夏天炙熱如火烤,被稱為“危險季節”也毫不為過。
“危險季節”(Danger Season)是美國憂思科學家聯盟(Union of Concertive Scientists)在一項新運動中提出的全新表達,主要指的是美國頻發自然災害的五月至十月這段時間。
在這幾個月中,美國全國各地的人們仍然會在泳池或者海灘戲耍,但他們也越來越多地在遭受各種自然災害的影響——他們不得不忍受熱浪的侵襲,呼吸煙霧彌漫的空氣,為躲避滿快速蔓延的山火而撤離家園,或者在颶風來臨前用木板死死封住門窗。
今年夏季,美國又將迎來一個危險季節。據美國國家海洋和大氣管理局(NOAA),今年颶風將肆虐美國,山火活動也將高出正常水平。
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一股熱浪已經拉開了“危險季節”的序幕。六月中旬,美國西南部多個地方高溫紀錄被打破。科羅拉多州首府丹佛(Denver)最高氣溫突破了 100 華氏度(約 37.7 攝氏度),亞利桑那州首府鳳凰城(Phoenix)最高溫度甚至達到了 114 華氏度(約 45.5 攝氏度)。
“氣候變化導致許多類似災害事件朝著更危險的方向發展。”憂思科學家聯盟氣候科學家克里斯蒂·達爾(Kristy Dahl)說,“所以,對目前這個夏季而言,包括在思考有關應對方式的時候,‘危險季節’這一表述都還是比較貼切的。”
例如,美國平均每年死于高溫的人數比死于其他極端惡劣天氣的人數還多,而且這種死亡往往是可以預見的。每年夏季,都有老年人因為沒有空調而在家中熱死,也有年輕運動員在高溫下訓練時中暑身亡。
“這類死亡完全是可以預防的。”達爾說。她希望,“危險季節”這一概念能夠更好地幫助人們了解夏季所帶來的威脅。“因為只有了解過后,才有可能會開始采取一些預防措施。”她說。
達爾并不是想用新的表述取代“夏天”一詞,也不是想剝奪你吃冰淇淋或在海灘上沐浴陽光的自由。“但不可否認的是,我們愈加感受到,夏天給我們的快樂越來越少了。”她說。
在美國文化中,人們普遍都非常喜歡夏季的炎熱天氣,這種文化可能會讓人們輕視這個季節的危險。不過,對部分人來說,他們對夏季持有的積極態度已經有所轉變。
達爾住在加利福尼亞州,和美國西部大部分地區一樣,加州的夏天也經常發生山火,同時伴隨著煙霧天氣。每到夏季,人們都會因此產生一種恐懼感。“現在夏天給我的感覺與我在年輕時的感覺完全不同,那個時候,夏天非常暖和,大家也總是喜歡在戶外燒烤。’”她說。
“危險季節”這一全新提法最早是由憂思科學家聯盟分析師埃里卡·斯潘格·齊格弗里德(Erika Spanger-Siegfried)提出的。六月初,該組織在兩篇博客文章和社交媒體上對外使用了這一提法。該團隊表示,由于夏季各種自然災害頻發,他們也將持續使用這一新的術語。
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今年夏季,預計美國 50 個州都將經歷異常高溫天氣,西部大部分地區都會出現持續干旱,這些異常天氣還可能會造成用電緊張甚至停電等局面。
當然,由于地理位置不同,危險季節到來的時間也有所不同。在南半球,夏季從十二月持續到次年二月,在此期間,澳大利亞的叢林大火可能難以得到控制。
憂思科學家聯盟政策主管雷切爾·克萊特斯(Rachel Cleetus)表示,無論你身在何處,暖和天氣災難都容易在春末秋初出現。越來越多沒有安裝空調的學校在“高溫日”停課。例如,五月下旬,美國東部城市費城(Philadelphia)學校教室室溫超過了 100 華氏度(約 37.7 攝氏度),學校也因此停課。
除了“危險季節”,一年之中的其他時候也面臨著各種氣候威脅。去年 11 月,美國西北部華盛頓州和加拿大最西部的不列顛哥倫比亞省遭遇洪水侵襲,導致主要高速公路被迫關閉,數千人被迫撤離。
與其他季節相比,夏天則更具威脅性。其主要原因在于,多種自然災害接二連三、輪番降臨。例如,去年夏季,颶風“艾達”襲擊墨西哥灣北岸地區,導致不少居民都要面對接下來一個月內缺水缺電的局面,然而,這次大范圍、長時間斷電又趕上悶熱天氣,變得更加讓人難以忍受。
“颶風來襲后,人們都想盡快重建家園,但又遭遇非常惡劣的高溫天氣,沒有任何制冷設備和水源。”達爾說。她還提到,隨著酷熱天氣愈加頻繁地出現,狂風暴雨也愈演愈烈,就更容易出現同時面對熱浪和強颶風等惡劣天氣的局面。
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提出“危險季節”一詞的部分原因在于,要讓人們更加嚴肅地認識和對待氣候危機。“坦率來講,10 年或者 15 年前,我們在談到氣候危機的時候,本意并不是去嚇唬誰,而是希望人們能夠認識科學,真正去意識到其背后的含義。”克萊特斯說,“如今,由于我們在這個賴以生存的地球上的所作所為,我們開始感到害怕和恐懼。”
喬治梅森大學(George MasonUniversity)氣候變化交流中心(Center for Climate Change Communication)主任愛德華·邁巴赫(Edward Maibach)認為,“危險季節”這個提法具有實用性,它有助于讓人們主動為了應對反復發生的災害而預先做準備,而不是在災后被迫采取應對措施。
“只有了解和認識到危險季節持續的時間越來越長這一事實,才有望讓人們、企業和政府意識到現在亟須采取行動來保護其珍視和依賴的東西。”邁巴赫說。
對此,達爾呼吁制定“國家抗災戰略”,協調多方資源與行動,幫助社區抵御災害,有針對性地制定政策來保護人民。
這即是說,應該制定新的法律法規,在房屋四周預留緩沖空間,從而減少火災對房屋的危害。同時,還需要在國家層面建立針對戶外工作者的高溫和煙霧保護標準。
“在地方層面,我們可以采取許多有力措施。”達爾說,“但我們也需要從國家這個層面展開進一步思考。”
譯者:俊一