4月18日，便利蜂總部冠城大廈6層，早上10點多，多名被裁的便利蜂員工來討薪。
“便利蜂開始規模化優化開發營建部門人員。”多位便利蜂員工向《靈獸》透露，裁員的具體操作是領導口頭通知，希望員工主動在系統提交離職，如果不同意，人事部門直接關閉便利蜂蜂利器系統，造成無法上下班，無法正常工作操作。
一位北京總部研發部門的員工稱，經過一個月的協商期便利蜂沒有任何協商的意向，目前待開庭。像他這樣維權的人在微信群里還有數十位。
針對裁員情況，便利蜂向《靈獸》回應，便利蜂是根據當前疫情的影響，動態調整業務節奏及人員結構，“實際上，我們仍在繼續招聘，助力整體就業市場的穩定。”
同時，便利蜂稱，當前便利蜂大多數門店仍堅守在抗“疫”第一線，正堅持為大家提供商品和服務。比如，在全國，便利蜂各地的門店，均已開啟保供模式，保障各地民生基本品的供應，且絕不漲價。
在上海地區，便利蜂是上海市生活物資保障供應的重點企業，正力所能及地積極加入守“滬”大軍，保供民生和服務民生，提供濕紙巾、口罩、酸奶、方便面等緊缺的民生品和日用品。
4月18日，便利蜂上海部分門店在遵循各區相關政策、遵守防疫消殺規則的前提下，已復業，并通過線上外賣的方式，服務周邊消費者。
另一方面，“后院”的裁員也影響到了門店端。
據Tech星球報道，2021年底到今年4月前，便利蜂關閉近700家店。對此，便利蜂回應稱，因疫情導致物流、運輸等出現困難，不得不臨時關閉了少部分門店。
可這番解釋并沒有針對具體的關店數量作出正面回應，以至于無法平息外界對便利蜂的質疑。
而在上海市商業聯合會公號4月15日發布的文章：《全市部分已恢復經營品牌餐飲、便利店網點目錄（截止4月14日）》中，恢復經營的便利店網點達到近500家，從中并未見便利蜂的身影，再從便利蜂APP中查找門店的頁面來看，不少門店定位的標示已呈現灰色。
一位便利蜂內部人士稱，休息的門店就是關閉的門店。還有一位深圳店長透露，截至目前已經一個多星期沒有排班，全國都有大面積的暫時閉店。
對此，便利蜂也向《靈獸》表示，近一階段，因新一輪疫情，導致物流、運輸等出現困難，便利蜂不得不臨時關閉了少部分門店。便利蜂近期也在內部提出了“冬眠計劃”，即根據疫情情況，讓部分門店、運營、供應鏈等板塊暫時“靜默”，從而最大程度減少損失。
而便利蜂名義上的“冬眠”，是便利蜂在一些城市關閉了部分門店。
“目前，運營門店和不眠海都大量關閉，現在要求店長強制換簽三方，還有直接降薪80%，而內部傳聞下一步戰區經理也強制換簽三方合同，研發技術部門的員工都開始轉外包人員了，”上述內部研發人員稱。
當員工和外界都在等待便利蜂對裁員和關店的回應時，便利蜂卻發布了振奮投資人的增資消息。據天眼查App顯示，便利蜂商貿有限公司發生工商變更，公司注冊資本由9億美元增加至12.1億美元。
盡管便利蜂將自己定位為“用算法來優化和覆蓋整個便利店運營中的一切”，但回歸到零售本質，終歸還是一個傳統生意，面臨著效率、成本和體驗這三重大山。
前面的五年，便利蜂穩扎穩打，真正走向“剎車”的關鍵節點正是在2021年。
“國慶前后，公司上市的工作失敗，后續為了融資，不惜成本大規模擴店，在兩個月時間開出了近500家門店，”一位便利蜂前員工向《靈獸》總結，日均5.5家擴張的速度的確令人側目。
早在2020年下半年，疫情穩定后，零售業逐漸復蘇，便利蜂在彼時提出了“3年萬店”的擴張計劃。便利蜂的規劃是2021年底將門店數量增加到4000家，2023年突破萬店規模。
正因如此，便利蜂在去年年底加速擴張。而擴張的背后一方面是想要盡快上市，另一方面想拉開與日資便利店品牌的規模差距。
根據CCFA整理發布的《2021年中國便利店TOP100》榜單，易捷、美宜佳和昆侖好客位列前三，羅森、全家和7-ELEVEN位列榜單第五六七名，羅森和全家門店總數在3000家上下，7-ELEVEN稍遜一籌，而便利蜂以2000家排名第10。
在前十的排名中，便利蜂無論是定位還是區域布局都與“日資三巨頭”相似，以一二線城市為主，區域飽和后進軍下沉市場，但在這輪擴張中，便利蜂的品牌知名度與日資品牌仍有差距。
而便利蜂的擴張策略，略顯“盲目”，不再圍繞大本營北京的周邊開枝散葉，走出華北，向山東、河南甚至競爭最為激烈的長江三角洲布局。數據顯示，截至二季度末，便利蜂已經在山東開出103家門店，主要集中在青島、濟南兩地。
但便利店的生意有著極強的地域性，不僅要面對來自當地品牌的競爭，還要斥巨資建立當地的供應鏈，造成成本更高、供應鏈壓力驟增以及同質化等諸多問題。
前有蘇寧小店、寶能生鮮，為了盲目的通過追求規模效應來搶占市場份額，同時壓縮邊際成本，以此達到整體性盈利目標，但它們都沒有成功。
同樣，便利蜂的門店全部采取直營模式，這是零售業中成本投入最高、最重資產的運營模式。
“從供應鏈、房租到人力成本，還有設備，便利蜂每家門店的投入都巨大，還要花費大量的資金投入不眠海。”上述便利蜂內部人員告訴《靈獸》。
而連鎖便利店的毛利率也就在25%左右，想要正常運營，資金的主要來源是加盟、融資、店面快速盈利。早在2020年5月，便利蜂曾稱北京地區超500家門店在2019年已實現盈利，但此后并未再有相關消息。
顯然，3000家門店想要做到自負盈虧本就是一件難事。
天眼查數據顯示，便利蜂成立以來只完成了三輪融資，最新一輪是2020年的數億美元級別C輪融資。
與此同時，便利蜂的上市計劃也一再擱淺。去年6月，據36kr爆料便利蜂已聘請高盛、摩根士丹利和中信證券操盤赴美上市，擬募資5-10億美元。僅僅一個月之后，又有消息稱便利蜂已向SEC提交IPO申請。
便利蜂則回應稱，相關傳聞不是事實，一切以公司公告為準。
在疫情和經濟新常態的影響下，便利蜂要實現“萬店計劃”并不容易。
但從最近傳出的裁員、關店等新聞來看，盈利仍是其首要待解決的問題。
“內部員工就是一個機器。”這是便利蜂離職人員對公司較多的評價。
或許，這是便利蜂一直強調的互聯網屬性和零售化水平的終極走向。
一直以來，便利蜂的全鏈路數字化系統逐漸成熟，包括智能訂貨、算法主導的智能選品、自助收銀和動態定價等系統。而公司超過六成的員工是技術人員，研發投入在零售業“前無古人”。
然而，系統、技術只是幫助零售業更好地變革和發展，也并不一定能成為其站穩腳跟的最主要因素。
上述研發部員工告訴《靈獸》，便利蜂巨大投入的背后，對實體店的賦能并不是很顯著。
他舉了個例子稱，產品曾向技術部提出一個需求，就是用算法去算出每個門店需要幾個垃圾桶，并且花費大量的時間去討論細節。但在他看來，數量完全可以根據門店員工的反饋而解決，甚至幾十塊錢一個的垃圾桶又能節省多少成本？反而浪費了大量的研發成本。
“在便利蜂內部有很多類似的需求，包括員工盛飯的時間都需要算法精確算出，有的投入成本做出來之后，不到一個月就廢棄了。”上述研發部員工表示，沒有節省成本，沒有創造價值，反而讓一線員工越來越像一個機器。
不可否認，系統的存在確實節省了人力成本，也在某種程度上給零售行業新的啟示。但如何平衡技術和員工的關系，仍是一種挑戰。
過去，便利蜂不計成本的擴張，給資金鏈帶來很大的壓力。又在疫情及經濟新常態影響下裁員、關店。更關鍵的是疫情的反復，更增加了便利蜂的經營困境。
也有便利店業內人士評價，相比互聯網更低的邊際成本，便利蜂用幾臺服務器和幾個技術團隊試圖造就傳統便利店行業的神話，卻忽略了重資產零售行業的成本，遠遠大于互聯網成本的。
畢竟便利店的執行單位是一個個員工，如果單純發布功能，執行跟不上，效率跟不上，還是會出問題的。
經歷了快速擴張的“后遺癥”，便利蜂將自己慢了下來，思考日后的戰略。
便利蜂向《靈獸》表示：目前，便利蜂一邊積極、主動地在各地保供民生、服務民生、保障物流暢通，一邊仍克服各類困難，在各地簽約新門店。此前簽約的新門店，因疫情會延遲開業。此外，待疫情好轉，目前臨時關閉的門店，也會在遵循各地規定的情況下，盡快復業。
盡管便利蜂的目標沒有變，但如何才能在這個日漸飽和的市場和競爭對手下前行是更需要思考的事情。畢竟，靠算法和系統講故事的時代已經過去，剩下的是如何修煉“內力”，穩固護城河。
值得一提的是，便利蜂仍表示，堅定地看好便利店市場的未來。“現在，我們看到了市場出現的積極動向，包括中央和各地方政府針對零售行業的相關扶持和各類補貼政策。就中國經濟發展的‘底層邏輯’看，中國是全球最大的消費市場，我們堅持服務民生、保障民生，也完全契合民生需求和各地的民生發展戰略。”
便利蜂仍要努力前行。
