日本筑波大學等的研究團隊發現了阻止蚊子成長的化合物。它是作為植物色素為人所知的“類黃酮（flavonoid）”的一種，它可以阻礙昆蟲蛻皮和變態所需要的昆蟲荷爾蒙的合成。研究團隊實際對埃及伊蚊(Aedes aegypti)的幼蟲使用這種化合物，結果發現其停止了發育。與現有殺蟲劑相比，影響的生物有限，可能有助于實現環境負荷少的殺蟲劑。該研究團隊還計劃與企業合作，推進開發效果更好的化合物。
化合物粘在合成參與昆蟲蛻皮和變態的荷爾蒙的酶上（由筑波大學和丹羽教授提供）
蚊子的幼蟲在變成成蟲的過程中會經歷蛻皮和變態。如果阻止蛻皮和變態所需要的荷爾蒙的作用，幼蟲就會死亡。
研究團隊發現了阻止蚊子生長發育的植物化合物（日本筑波大學和丹羽教授提供）
研究團隊著眼于合成這種荷爾蒙的酶之一，尋找阻止其作用的物質。筑波大學以前發現的這種酶只有雙翅目和鱗翅目擁有。如果阻止其發揮作用，荷爾蒙難以形成，因此有望獲得在阻止昆蟲發育的同時只影響特定昆蟲的優勢。
研究中，研究人員首先利用大腸桿菌制作了傳播登革熱及黃熱病的埃及伊蚊的酶。將其與東京大學擁有的9600種化合物資料庫混合，利用東京藥科大學開發的方法測定了酶的作用。結果顯示，在36種化合物中，酶的作用下降了7成以上，其中包括歸為類黃酮的化合物。
于是，研究團隊利用市售的其他16種類黃酮也做了同樣的實驗，研究能否抑制酶的作用，結果發現11種有活性。研究團隊利用X光研究了與酶相互作用的化合物的結構，發現了擁有使作用增強的結構的類黃酮化合物“Desmethylglycitein”。
這種化合物在試管實驗中，大大抑制了酶的作用。研究人員對埃及伊蚊的幼蟲使用化合物培育24小時后調查了幼蟲的存活率和生長率，結果發現在約0.001％的濃度下幼蟲也會死亡。不過，如果想作為殺蟲劑使用，“需要100倍～1000倍的效果”（日本筑波大學的丹羽隆介教授）。
今后，除了調查這種化合物對其他蚊子是否也有效外，還將通過化學修飾等進一步提高活性。除了類黃酮外，還發現了其他抑制酶作用的化合物，還將開發效果更好的藥劑。
蚊子傳播瘧疾及登革熱等多種傳染病，每年在全球奪去70萬多人的生命。還出現了對現有殺蟲劑有抗藥性的蚊子，需要新的殺蟲劑。丹羽教授強調，此次發現的化合物“采用前所未有的機制，具有殺蟲效果。有望開發只對特定昆蟲有效果的環境親和性高的殺蟲劑”。
