游戲引擎正成為“元宇宙”潮流下熱門標的。美國時間4月11日，游戲引擎開發商Epic Games宣布，獲得索尼集團與樂高母公司Kirkbi共同投資20億美元?！斑@一投資將實現我們的元宇宙愿景，并支持Epic持續成長?！盓pic Games發表聲明稱。

本次融資后，Epic Games估值將達315億美元。使其在估值上超過兩大競爭對手Unity和Robolox。截至4月14日美股收盤，Unity市值為262.13億美元，Robolox市值達到248.97億美元。而在此前，索尼和樂高已與Epic Games多次合作：索尼是自2020年、2021年后，第三次向Epic Games進行投資。樂高則在早前宣布，與Epic Games合作，共同進行“青少年友好”的元宇宙探索。

Epic Games不僅自主開發游戲，還向外部提供3D圖形制作技術，即引擎工具。其開發的大逃殺游戲《堡壘之夜》是世界最成功的游戲之一，擁有超過3.5億用戶。在《堡壘之夜》中，Epic Games與大量文化品牌聯動推廣，還與流行歌手合作舉行虛擬演唱會，從而構建了全球性的文化影響力。Epic Games將《堡壘之夜》稱為“元宇宙”的早期狀態。

Epic Games開發的商業游戲引擎虛幻引擎在游戲行業占主流地位，其今年發布的虛幻5引擎，得到微軟、索尼、騰訊等大型游戲開發商支持。此外，虛幻引擎還在近年向影視、工業等領域發展。舉例來說，在影視行業，虛幻引擎可替代部分電影鏡頭的特效制作和渲染，或者是構建虛擬場景，使電影人不再需要外景地拍攝；而在工業領域，虛幻引擎可構建所謂的“數字孿生”場景，實現對現實工業環境的虛擬復原。

類似Adobe、歐特克等軟件公司，Epic Games的虛幻引擎早期向企業與個人開發者銷售，收取授權費用。但近年則宣布虛幻引擎免費下載，如用戶制作的產品營收超過了100萬美元時，則需要向Epic Games支付5%的分成費用。此外，用戶還可以向Epic Games購買虛幻引擎的技術服務。

在游戲產業，引擎是構建游戲的基礎。游戲公司用于開發游戲的工具、Know-how（專業知識）等，整合為游戲引擎后，構成了自身獨特的競爭能力，也是游戲在題材、類型上多樣性的基礎。主要的大型游戲公司多擁有自有引擎開發游戲，如育碧用于制作《刺客信條》系列的Anvil引擎，EA擁有的寒霜引擎（代表游戲有《戰地》系列），騰訊、網易均有自研游戲引擎等。

隨著虛幻、Unity等商業化引擎興起，更多大型游戲公司轉向使用商業引擎開發游戲，原因在于自研先進游戲引擎成本高昂，且技術過于封閉不利于對外技術交流等。目前來看，開發了《最終幻想》的Square Enix公司、開發了《賽博朋克2077》的CD Projekt Red工作室，均已經宣布在未來的游戲中，使用虛幻引擎開發游戲。

從市場格局來看，虛幻占據高端游戲開發市場，以畫面精美吸引玩家群體。Unity引擎則有上手門檻低的優勢，主要受到獨立游戲開發者和手游公司青睞，大熱的《原神》《王者榮耀》等游戲便基于Unity開發。在中國，也有多款本土游戲引擎創業公司，如Cocos、白鷺引擎等，各在細分市場有一定市場份額。

圍繞引擎為核心，Epic、Unity等公司打造了健全的生態系統。Epic使用虛幻引擎開發游戲，銷售引擎授權，并進軍游戲銷售平臺。Unity除在游戲引擎相關業務外，還將在線廣告、企業工具等整合至引擎中，向客戶提供一整套游戲開發、運營和變現服務。

游戲作為互聯網虛擬空間“元宇宙”概念的主要實現形式，虛幻、Unity等3D游戲引擎正獲得投資人青睞。以索尼多次投資Epic為例，游戲業務是其主要搖錢樹。2021財年財報顯示，游戲及網絡服務業務的營業利潤預計為3450億日元。在6項主要業務中最多，占到整體的約三成。索尼CEO吉田憲一郎就稱：“游戲作為元宇宙的大前提，需要匯集人員。游戲正成為人們匯聚在一起的動機?！?月10日，Cocos完成5000萬美元B輪融資后，聲稱將拓展汽車、教育、XR、家居設計等場景。

關鍵詞： 虛幻引擎