F1何時才能出現一位中國正式車手？從2004年F1中國大獎賽落地上海以來，這一猜測對于中國賽車界而言不啻于一個令人飽含期待且又不乏折磨的哥德巴赫猜想。2021年11月16日，這一橫亙近二十年的懸念終于迎來了答案。22歲的中國車手周冠宇正式簽約阿爾法-羅密歐ORLEN車隊，并將在2022賽季的巴林揭幕戰完成F1首秀。
曾經，中國體育界存在太多類似的猜測，比如1908年的《天津青年》曾提出廣為人知的“奧運三問”，即，中國人何時能派運動員參加奧運會？中國運動員何時能夠得到奧運會獎牌？中國何時能舉辦奧運會？而從上世紀80年代開始，中國足球界一直在預言中國何時才能打入世界杯決賽圈，籃球界則在猜測NBA何時才能出現一位中國人。
伴隨著近三十年中國體育的快速崛起，這些猜測均收獲了相應的答案。從英超、NBA、西甲到職業拳擊、網球大滿貫……一個個曾被國人高山仰止、被西方奉為至高榮譽殿堂的體育金字塔均留下了中國人的身影，但遺憾的是，作為當今世界最高水平的賽車比賽，F1（世界一級方程式錦標賽）卻始終與中國選手緣慳一面。
從程叢夫、江騰一、李英健、董荷斌到馬青驊，中國車手的F1追夢之路固然讓國人收獲不少驚喜，但最終往往都以遺憾和無奈收場。即便是F1中國大獎賽從2004年就開始落地上海，F1各方均希望能有一位中國車手亮相F1賽場，但國人的F1車手夢卻總是近在咫尺卻遙不可及。
不僅國人在探究F1何時能出現首位中國正式車手，就連前F1功勛掌門人伯尼-?？藸査诡D都格外期待用中國車手去開拓潛力無限的中國市場。他曾表示，在F1成長為全球最具商業價值賽事的過程中，F1還需要一個黑人，一個中國人和一個女人。漢密爾頓無疑就是伯尼預言中的那個黑人，而如今，伯尼預言中的中國人可能也已出現，那就是22歲的中國車手周冠宇。
11月16日，F1的阿爾法-羅密歐車隊正式宣布與中國車手周冠宇簽約，周冠宇一舉實現國人尤其是諸多前輩車手的夙愿，成為F1第一位中國正式車手，這無疑是F1和中國賽車界堪稱里程碑式的重磅消息。而在此前，上海的一家阿爾法-羅密歐4S店就已提前張貼出含有“周冠宇將加盟阿爾法羅密歐車隊，中國首位F1車手”字樣的慶祝海報。
在體育大生意看來，外形俊朗、天賦突出、多才多藝、備受上海體育界推崇的周冠宇不僅是中國體育界又一顆冉冉升起的體壇明星，而且商業潛力巨大，有望成為F1開拓中國市場的新招牌。自2004年首屆F1中國大獎賽落戶上海至今，已走過18個年頭，F1和廣大國際汽車品牌日思夜想都希望擁有一個可以吸引中國關注度的中國車手，如今愿望達成，而F1中國大獎賽也在進博會期間官宣續約至2025年，更為廣闊的美好前景就此展開。
當然，多家外媒均透露，伴隨著此番簽約，周冠宇將為阿爾法-羅密歐車隊帶來3000萬歐元（折合人民幣2.175億元）的贊助費。除了周冠宇的天賦和技術打動車隊外，“帶資進組”也是周冠宇獲得車隊橄欖枝的重要原因之一。毋庸諱言，在F1這個全世界最燒錢的賽事中，年輕車手為了獲得寶貴的車手席位而給車隊支付巨額贊助費，這一游戲規則在F1中頗為常見。曾經，程叢夫、董荷斌等人在逐步F1的過程中均曾因為解決不了巨額贊助費問題而顯得有些“先天不足”。
如今，當這一問題再度擺在中國車手面前，無論是身家殷實、父母均為滬上成功商人的周冠宇一家，還是志在建設全球著名體育城市和國際體育賽事之都的上海，乃至體育產業規模日益壯大的中國體育產業界，都不會再允許中國F1第一人的夢想因為贊助費而夭折。所以，在慶祝周冠宇圓夢F1之際，更要感謝上海這個全球著名體育城市和中國這個偉大的新時代以及中國構建體育強國的偉大歷史進程。
出生于1999年的周冠宇從小就有一個賽車夢想，而這個賽車夢想在一定程度上要歸功于父母的熏陶，尤其是父親周文方是個非常忠誠的賽車迷，周冠宇從記事起就經常跟著父親看各種比賽。
綜合多家上海媒體的報道，8歲那年，周冠宇就開始接觸卡丁車并贏下8場比賽，獲得“年度最佳新秀車手”；9歲那年，他又獲得了全國卡丁車錦標賽NCJ-A組年度總冠軍。10歲時，他以八站八勝的強勢表現，攬獲了全國錦卡丁車標賽NCJ-B組年度冠軍。此后，周冠宇下定決心要職業賽車手，并一步一個腳印踏上了逐步F1賽程的夢想。
作為標準“富二代”，周冠宇在賽車場上卻格外刻苦，為人低調謙和，與他合作過的教練對他有口皆碑。必須強調，周冠宇能夠成功，個人的天賦、努力和對賽車運動的熱愛是主要原因，但也沒必要回避，父母對其事業的全力支持。
F1以“全世界最燒錢的運動”而著稱，很多賽車天才無緣F1往往不是因為技術不過關，而是因為背后缺乏巨額贊助和資金支持。國人早已習慣了“窮文富武”的人才培養模式，而在職業體育高度發達的當今世界，培養一個賽車手或者高爾夫球手，其背后所付出的金錢數額之大依舊讓人咂舌。
時至今日，很多賽車評論員都在感慨，中國之所以缺乏頂尖車手，在很大程度上是因為賽車太過燒錢，無法在中國普及，而中國很多潛力車手的家庭經濟實力不足以支撐其成為職業車手。坊間傳聞，北京車手程叢夫曾有機會成為維珍車隊的正式車手，但前提是他需要給維珍車隊支付一筆天價贊助費，換言之，他本可以通過付費車手的方式圓夢，但他放棄了。
程叢夫多年后在接受媒體采訪時曾表示，自己對錯失中國F1車手第一人的機會并不后悔，“我實在不能燒父母的錢了，當時父母為了培養我，已經花銷巨大。”從開始學車到那時，程叢夫總共投入多少？他豎起了一個手指，“1個億?！?/p>
另一位幾乎成為中國首位F1正式車手的馬青驊在成長過程中也離不開殷實家境的支持。馬青驊的父親馬強云靠汽車維修廠和卡丁車游樂場等諸多生意攢下了令人艷羨的家底，但他也曾對媒體感慨：“為了培養兒子，全家的家底都花光了！”
對于周冠宇而言，雖然此番外媒所說的為車隊自帶3000萬歐元贊助費一事目前無法核證，但周冠宇父母在他的車手生涯中確實給予了大力支持。父親周文方是汽車經銷行業著名的企業家，一度名下的企業多達23家。據體育大生意通過企查查查閱，周文方目前仍擔任三家企業的法人代表，并在三家企業擔任執行董事，多達35家企業與之有股權關聯。
為了支持兒子的賽車愛好， 早在2008年周冠宇剛剛八歲時，周文方在山東濰坊斥資1200多萬人民幣為周冠宇建造了一條卡丁車賽道，并命名為“冠宇汽車公園”。目前，周文方用“冠宇”命名的公司有4家，分別是：冠宇汽車銷售服務有限公司、濰坊冠宇體育健身有限公司、濰坊冠宇汽車銷售有限公司、濰坊冠宇中意汽車服務有限公司?？梢姼赣H對周冠宇的殷殷期待。
從周冠宇12歲那年，父母毅然送其出國深造并參賽，14歲那年，周冠宇進入了曾培養出諸多天才車手的法拉利青訓學院，此后周冠宇不斷參加各類比賽并取得優異成績，沒有辜負父母的期望和巨額投入。如今，外媒傳出周冠宇為阿爾法-羅密歐車隊帶來3000萬歐元的贊助費，這一數額雖然令人咂舌且無法核證，但放在周冠宇身上，業內并不懷疑周家有這一實力。同時，周冠宇還是久事體育簽約選手，作為上海體育產業領頭羊的久事體育，在周冠宇的成長過程中同樣助力頗多。
對于此番與周冠宇簽約的阿爾法-羅密歐車隊，國人可能了解并不多。阿爾法-羅密歐汽車是意大利百年豪華運動汽車品牌，創立于1910年，但在F1賽場上，阿爾法-羅密歐卻并非豪門車隊，在很長一段時間內都是和索伯聯手組隊參賽，車隊被命名為從“阿爾法-羅密歐索伯F1車隊”（Sauber F1 Team），直到2019年，經過股權改革，阿爾法-羅密歐才真正獲得車隊控股權，并將車隊更名為“阿爾法-羅密歐競速隊”。
雖然在F1賽場上并非勁旅，但阿爾法-羅密歐車隊目前的頭號車手瓦爾特利-博塔斯實力不俗，下賽季，周冠宇通過搭檔博塔斯有望獲得成長進而受益匪淺。雖然關于簽約年限，外媒說法不一，1-3年的合同年限均有報道，但假以時日，周冠宇有望成為車隊的長期簽約選手。
另據多家外媒均報道，在一眾新賽季的車手候選人中，阿爾法-羅密歐車隊最看重周冠宇，不僅僅是周冠宇能為車隊帶來傳聞中的3000萬歐元的贊助費（對于排名靠后的車隊而言，付費車手是個重要收入的來源），更重要的是，無論是阿爾法-羅密歐汽車公司還是車隊乃至整個F1賽事，都非?？粗刂袊袌觯褜⒅芄谟钭鳛殚_拓中國市場的招牌人物。
阿爾法-羅密歐汽車公司近年來均開始加大對中國市場的拓展力度，在中國增設各種4S店面并與中國汽車經銷商探索各種靈活的各做模式，在市場營銷中，他們對中國元素充滿好感，所以此番阿爾法-羅密歐車隊才得以慧眼識珠簽下周冠宇。
多說一句，阿爾法-羅密歐車隊自2019年以全資車隊形式重返F1后就一直著力觀察中國市場。2019年F1中國大獎賽恰逢F1第1000站比賽，無論是F1官方還是中國大獎賽的運營方上海久事體育均對這一站賽事投入了巨大的運營資源，而阿爾法-羅密歐汽車不僅贊助了這一站比賽，而且還在賽場周邊設置了巨大的車迷互動區展臺，積極與中國車迷互動，種種推廣手段令人印象深刻。
而對于F1而言，前掌門伯尼多年前就一直對亞洲尤其是中國市場給予厚望，不僅說服CCTV-5在中國播出F1，而且想盡辦法希望能夠在中國舉辦F1比賽。自2004年在上海成功舉辦F1中國大獎賽以來，F1和各路贊助商都渴望像NBA選中姚明一樣找到一位能夠征戰F1的中國車手。
如前文所言，伯尼曾經說過，在F1成長為全球最具商業價值賽事的過程中，F1還需要一個黑人，一個中國人和一個女人。在馬青驊、程叢夫等中國車手因為種種原因與F1擦肩而過后，如今，周冠宇終于成為F1首位中國正式簽約車手，這無論對渴望進行體育營銷的中國品牌、中國賽車行業還是F1、久事體育而言，均是重大利好。可以想象的是，在未來F1中國大獎賽的賽場上，周冠宇的亮相必然會讓賽事的關注熱度遠超以往。
值得一提的是，在此前剛剛落幕的第四屆進博會期間，久事體育與F1舉行線上簽約儀式，雙方續約至2025年。同時，作為全球首個區域性F1電競賽事的F1電競中國冠軍賽，也將繼續以上海作為主陣地，用“體育+電競”的方式擁抱中國地區的更多年輕群體。
日前，上海市體育局印發《上海市體育賽事體系建設方案（2021—2025年）》，明確提出今后五年上海舉辦的國際性賽事數量逐年遞增，重大體育賽事經濟影響超過1000億元。上海在建設國際體育賽事之都和全球著名體育城市的過程中，久事體育旗下的F1中國大獎賽和F1電競中國冠軍賽顯然能夠貢獻不可或缺的力量。而如今隨著周冠宇的加盟，上海這個志在成為全球著名體育城市的國際大都市在劉翔、姚明之后無疑又多了一張體育新名片。
本文來自微信公眾號 “體育大生意”（ID：sportsmoney），作者：付政浩，36氪經授權發布。
