5毛錢一瓶的綠茶，2元錢一包的薯片，以及諸多打至低價的零食……這些并非山寨品牌，而是實打實的大牌商品。一夜之間，臨期食品成為香餑餑，在滿足年輕人零食自由的同時，“好特賣”“嗨特購”“小象生活”等食品折扣店，在許多城市紛紛布局。
性價比高的選擇
位于南京太陽城負一樓的“好特賣”門店，貨架上每一件商品，都有售價和原價之間的對比，折扣少達五折，多達一折。“我第一次來到這家店，覺得很神奇，為什么能賣得這么便宜。”王女士是附近居民，來逛商場時偶然發現這家店，并迅速被打動。她說，這些商品距過期大多都有3個月以上，有的達到半年，并不影響購買。
在“好特賣”的門店工作人員表示，這些商品，就是行業理解中的臨期食品，“商超體系有一個行業默認的規則，那就是食品保質期過去三分之一，就無法進入商超流通了，也就淪為了臨期食品。”
在這份行業潛規則之下，臨期食品備受年輕人歡迎。在多個品牌的線下門店，零食自由等被年輕人喊出的口號，被制作成橫幅掛在店里顯眼位置。而在微信群、豆瓣等網絡平臺上，越來越多的年輕人聚集起來，分享自己的臨期食品購物體驗。他們甚至喊出了一個新的口號：“薅臨期食品羊毛。”
南京“95后”小李表示，通過這些店鋪，在生活質量不降低的情況下，自己一個月的飲料、零食開銷減少了500元以上，非常劃算。他甚至擔憂：“賣家還能賺到錢嗎?”顯然，小李多慮了。雖然相對便宜，臨期食品的毛利率卻不低。“普通商超的利潤很難超過20%，但臨期食品的利潤率普遍能夠達到40%以上。”消費領域券商研究員劉超說，與大眾理解不同，臨期食品流向市場，不一定是產能過剩，而是快銷品的銷售渠道很多，“既有傳統渠道，也有電商渠道等，部分渠道銷售不達預期，就會產生滯銷產品，這些產品被‘好特賣’們拿走時，價格會非常便宜。”
業內人士透露，以一批價值50萬元的臨期餅干為例，批發商往往只需要5萬元左右的價格就能拿到，而最后門店里能賣出10萬元以上。
資本紛紛入局
一方面是超高利潤，另一方面，是巨大市場。據艾媒咨詢數據顯示，2020年中國休閑食品行業總產值規模超過3萬億元，即使只按照3%的庫存沉淀計算，臨期食品行業的市場規模也會接近1000億元。
兩大因素疊加，臨期食品賽道，如今擠滿了各路“玩家”，并迅速成為資本追逐的“寵兒”。今年3月，“愛折扣”完成數千萬元天使輪融資，由惟一資本領投，鐘鼎資本跟投。今年4月，“小象生活”獲得了來自愉悅資本、天使灣資本的數千萬元天使輪融資。而作為目前的行業領先者，“好特賣”已完成了4輪融資，其布局也開始向全國一二線城市邁進。
資本的追逐還體現在公司的估值方面。“現在的估值溢價很高了。”風險投資人余鑫說，今年以來，他看了不少臨期食品賽道的創業公司，在有了品牌效應之后，大家的要價普遍太高，他因此決定再等一等，“每個新生行業都有野蠻生長的階段，后面總有回落。”據余鑫介紹，“好特賣”目前的估值，已經達到5億美元，“要知道，它也就開了100多家店。”目前僅有十幾家門店的“嗨特購”，估值也已達到10億元。
而為了進一步獲取資本關注，同時也避免成為野蠻生長之下的犧牲品，臨期食品賽道里的創業公司，正不約而同追求“差異化”發展。其中，“小象生活”起源于南京，已在南京、合肥、揚州等地開出20多家門店，與“好特賣”不同，其主打二線及以下市場，選擇在社區開店，提供更適合家庭消費的品類以提高連帶率。“就像是砍掉了生鮮的永輝，‘小象生活’的目標是在折扣產品的基礎上，成為家庭消費的新選擇。”公司創始人粟海輝表示。
無獨有偶，“愛折扣”也專注于社區消費場景，在公司創始人李悅看來，運營能力、與消費者的互動，對于線下店鋪的銷量十分重要。不過，劉超提出，社區門店的租金成本更低，客流也非常穩定，但社區門店也面臨消費群體單一、單店營業額容易觸及天花板等弊端。
貨源競爭成行業痛點
新公司需要追求“差異化”，但臨期食品賽道本身仍有不少“痛點”。劉超認為，貨源的競爭是行業存在的問題。據劉超介紹，從供應端來看，臨期食品的貨源有3個主要渠道：一是大型商超下架的產品;二是電商等渠道滯銷、退換的產品;三是各級經銷商手中進入臨期的產品。“在先發優勢下，目前一些創業公司能夠拿到足夠的貨源，但是考慮后來者眾多，以及商超、食品巨頭有可能反應過來，選擇自己親自‘下場’角逐，未來，對于貨源的爭奪將非常激烈。”劉超說。
實際上，已有從業人員面臨困境。一位從業人員坦言，在與上游議價時，他發現自己正變得越來越弱勢，“此前，我們的模式可能讓上游認為是互惠互利，現在行業這么火，上游不愁貨發不出去，就變成我們求著他們了。”該人員還抱怨，目前大多數的商家，其實很難擁有穩定的拿貨渠道，大家都要靠多種渠道進行“拼湊”。
在這個背景下，擁有臨期倉庫的“玩家”相對安全。“我們在供應鏈上打磨了近5年，擁有華北第一大臨期倉庫，搭建了成熟的采購體系，并和數百個品牌、經銷商構建了穩定的合作關系。”李悅說。
對于貨源的競爭，反映了一個客觀事實。雖然打著“新零售”的標簽，供應鏈能力仍然是臨期食品賽道最核心的競爭力。“因為保質期時間相對短了很多，所以臨期生意對于周轉效率有著更高要求，相對應的，其對數字化的要求也比傳統零售業更高。”余鑫說，在選擇投資標的時，貨源和周轉效率，是他對創業公司最重要的兩個考量。
在余鑫看來，更深的庫存，以及更快的反應，才是臨期食品賽道真刀真槍較量的地方，也是這個行業的里子，“至于在哪開店，店面的風格如何，賣進口的還是國產的，都只是面子。”余鑫表示，會加大對這個賽道的關注，未來將會有一些公司成長起來，匹配甚至構建年輕人的消費習慣，從而重新定義零售業。
