研考分為初試和復試。初試一般會在每年12月底舉行，考試時間為兩天，考試時間超過3小時或有使用畫板等特殊要求的科目考試在第三天進行。復試會在初試成績公布后舉行。

初試的考試方式均為筆試，第一天上午的考試科目為思想政治理論、管理類聯考綜合能力，下午的考試科目為外國語;第二天上午的考試科目為業務課一，下午的考試科目為業務課二。第三天為時間超過3小時或有使用畫板等特殊要求的科目考試。初試每科考試時間一般為3小時，建筑設計等特殊科目考試時間最長不超過6小時。

復試內容主要包括筆試和綜合面試。筆試主要考查專業課內容，部分院校也會設置英語筆試。對綜合面試，不同院校不同專業有不同的考查。但總體而言，會考查考生的綜合素質、專業課知識、英語口語等。