據英國《每日郵報》4月4日報道，美國密歇根大學瑪麗卡羅爾 亨特(MaryCarol Hunter)博士經研究證實，戶外散心能夠顯著降低人體“壓力荷爾蒙”皮質醇的水平。

多位科學家此前表示，在自然環境中待20至30分鐘可以將“壓力荷爾蒙”皮質醇的水平降低10%左右。據英國《泰晤士報》報道，新的研究發現，30分鐘之后，外出散步的好處持續增加，不過程度大幅下降。

密歇根大學瑪麗卡羅爾 亨特(MaryCarol Hunter)博士是該項研究的主導者，她表示：“我們的研究表明，為了最高效地達到降低皮質醇的最大效果，人們應該在自然環境中休憩或者散步20至30分鐘。不用去野外，居住或者工作環境周圍的自然環境就可以提供這樣的效果。”

該研究已發布在心理學前端期刊上。亨特博士認為，該研究有助于醫生向感到焦慮的病人們開出“自然處方”，建議病人在戶外綠地散心。

在自然環境中散心一直被認為是一種低成本的疾病預防方式，可幫助人們減少罹患高血壓或者精神疾病的風險。不過目前，關于具體在戶外待多長時間能夠對人體產生顯著影響的相關研究依然較少。

這種對健康有益的非醫療治療方式被稱為社會處方，是英國首相特雷莎 梅(Theresa May)和英國國家醫療服務體系(NHS)首席執行官西蒙 史蒂文斯(Simon Stevens) 于今年1月啟動的NHS長期計劃的核心部分。(李期揚 劉洋)