非洲近年來刮起一陣猛烈的“美白風”，認為淺膚色是走向成功的關鍵。然而，由于相關行業缺乏規范，非洲市面上流通的諸多美白產品存在極大的安全隱患，對消費者的健康甚至生命構成直接威脅。

據法新社10日報道，世界衛生組織的一份報告顯示，尼日利亞是非洲頭號“美白大國”，該國多達77%的女性日常都有使用美白產品的習慣。多哥、南非和馬里以59%、35%和25%的比例分列2至4位。在這些國家當中，人們對于“美白”的追求不分年齡段，用戶群體大體呈現出“老一輩抹油、年輕一輩服藥加注射”的特點。

在一些極端案例中，有女性甚至把“美白”帶進了“胎教”，例如加納就有不少婦女懷胎時就開始為孩子專門服用藥物。

在這股“美白”狂潮中，不少人為追求“美麗”而付出了慘重代價。據尼日利亞新聞網“Naji”報道，該國一位年輕的姑娘從23歲時開始“美白”，沒想到幾年后面部灼傷，皮膚萎縮、全身血管凸起。近日，在尼日利亞拉各斯某診所，一位“不愿讓孩子輸在起跑線上”的母親，使用胡亂調和的“美白霜”給年僅兩個月大的孩子大量涂抹，導致后者身上起滿了大塊的膿瘡。

在非洲一些國家的文化部門看來，當地人癡迷于“變白”，這種心態源于“殖民主義的遺毒”，折射出的是消費人群本身的自卑感，而這種心態極大地侵蝕著非洲社會。如今，這種“白貴黑賤”的觀念在特定社會群體中已根深蒂固，成了某些人就業、擇偶的基本參照。專家稱，旺盛的需求近些年極大地促進了非洲美白行業的野蠻增長，各種美容場所如雨后春筍般出現，各類“三無”產品成批量涌入市場。受消費水平所限，只有少數有錢人才能享受到有保障的產品，大多數普通民眾只能在街攤、黑市上購買不明成分調和而成的劣質品。

專家警告，這些產品可能含有有毒物質，會對人體的呼吸和生殖系統、肝腎功能造成嚴重傷害，嚴重者會導致癌癥、白血病和新生兒畸形等。