說到頁巖油，可能很多朋友都不熟悉，大家只知道頁巖油對傳統的石油產生了很大的沖擊，但是頁巖油到底是什么?它跟傳統的石油有什么區別呢?
化學成分不一樣
頁巖油是油頁巖熱加工時其有機質受熱分解后生成的產物，類似天然石油，但含有較多的不飽和烴類及含有氮、硫、氧等非烴有機化合物。而傳統的天然石油中不含烯烴，含氮化合物含量也不高，含氧化合物則更少。
也正因為如此，目前頁巖油的品質要比天然石油差一些。
存儲方式不一樣
天然的石油是直接埋藏在地底下，以液體的方式存在。
而頁巖油主要存儲在頁巖層系中，其中包括泥頁巖孔隙和裂縫中的石油，也包括泥頁巖層系中的致密碳酸巖或碎屑巖鄰層和夾層中的石油資源。
生產方式不一樣
傳統的石油開展起來相對比較簡單，只要在石油儲備的地方打下鉆井，就可以把原油抽取出來，對于中東這種是以輕質油為主的地方，其石油開采出來之后就直接可以使用。
相對于傳統石油來說，頁巖油的生產方式要復雜很多。目前頁巖油開采方式有多種方法，目前比較流行的是利用水平鉆井的技術，從原本的豎井通路，開挖水平的油井，以拓大開采密度。而在水平油井施工完成后，工程團隊會以高壓液體，灌入井中，利用龐大的壓力，破壞頁巖的層理，讓其中的原油得以曝露出來。
除了這種技術之外，目前頁巖油還有一種比較低級的開采方式，就是直接將油頁巖打碎并加熱至500℃左右，就可以得到頁巖油泥，接著再對這些頁巖油泥進行處理，常見的處理方法有壓濾法和離心分離干化法。不過這兩種方法處理過后的油泥渣含油率達不到國家標準要求，最后的泥渣和廢水在排放時又造成二次污染。
