前段時間，在《華爾街日報》舉辦的一場峰會上，微軟游戲CEO菲爾·斯賓塞(Phil Spencer)在談到微軟收購動視暴雪的計劃時表示：“作為一家游戲公司，如果你接觸不到手游玩家，你就無法獲得成功。”在上個季度，動視暴雪旗下《糖果傳奇》《使命召喚手游》等手游產品的營收，已經超過了其主機和PC游戲的總收入。
按照斯賓塞的說法，為了增強競爭力并擴大用戶基數，微軟“必須”提升其在手游市場的地位。“手游是我們看重的最大機會。要知道，全世界有大約30億人玩電子游戲，卻只有約2億家庭擁有主機。”
從某種意義上講，主機游戲的用戶數已經撞到了天花板。微軟、任天堂和索尼主機的安裝總數大約為3.3億，不過斯賓塞指出，許多主機用戶擁有不止一臺游戲設備，并且很多PS5和Xbox Seires主機的購買者也并非新用戶，而是打算用新主機替換舊機的“回頭客”。
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另一方面，據荷蘭市場研究公司Newzoo估計，手游的年營收規模已上升至大約1000億美元，占全球游戲市場總收入的比例超過了50%，預計今年還將實現5%以上的增長。
近年來，微軟、EA、Take-Two和索尼等歐美傳統游戲發行商紛紛加大了在手游領域的投入。“智能手機的性能正變得越來越強大，手游也在變得越來越復雜。”移動應用數據分析公司Sensor Tower高管丹尼斯·葉(Dennis Yeh)說。他還提到了另外兩個促使傳統發行商重視手游的因素。“隨著跨平臺或多平臺游戲變得日益普及，發行商要想觸達基數最龐大的玩家群體，手游顯得非常重要——尤其是在發展中市場……此外，F2P變現模式和在線運營是行業發展的主要方向，而手游在這兩個方面都是先驅。”
丹尼斯·葉指出，《原神》就是個極具代表性的成功案例。作為一款在線服務型游戲，《原神》登陸了主機、移動和PC平臺，為玩家提供的體驗“基本相同”。“《原神》也采用了F2P模式，依靠內購和抽卡系統變現。雖然這些做法在亞洲市場并不新鮮，但《原神》的成功表明，它們在歐美市場同樣行得通。”
《原神》由中國公司米哈游開發，短短兩年間累計收入已經超過37億美元，成為了史上增速最快的游戲之一。據路透社報道，微軟正將《原神》作為一個模板，希望能吸引更多中國開發商為其訂閱服務Game Pass開發游戲。路透社的消息源稱，微軟曾經錯過了在Xbox主機上發行《原神》的機會，并為此感到“非常后悔”。
“在美國和西歐等發達市場，手游市場的總收入正在增長，消費者越來越愿意在手游中花錢了。”丹尼斯·葉說，“在拉丁美洲和東南亞等發展中市場，手游能幫助發行商接觸廣泛的玩家群體，尤其是那些沒有能力購買主機、PC，或者無法獲得穩定帶寬的用戶。”
隨著行業的發展，越來越多的發行商開始將注意力轉向在線服務型游戲。2021年，EA花費近40億美元收購了數家手游工作室，以鞏固其在F2P和在線服務游戲領域的地位。而在今年，微軟正試圖以689億美元的天價收購動視暴雪，Take-Two則豪擲近130億美元完成了對Zynga的收購。
“我們非常高興地看到，手游將會推動我們的品牌吸引更多玩家，潛在市場的玩家總數達到了驚人的35億。”EA手游業務負責人杰夫·卡普(Jeff Karp)曾在接受采訪時說，“這確實是一次擴大我們品牌整體生態系統的機會，讓我們的游戲能夠登陸多個不同平臺，還將創造經常性收入。”
Take-Two首席執行官斯特勞斯·澤爾尼克(Strauss Zelnick)也有同感。“我們已經是主機和PC游戲市場的頭部發行商之一，并相信我們擁有最出色的IP。然而，在整個互動娛樂領域，手游才是增速最快的版塊。”Take-Two計劃利用Zynga的專業知識和資源，為公司旗下包括《GTA》在內的游戲大作開發手游。
今年8月份，索尼收購手游工作室Savage Game，隨后設立了專門的PlayStation手游部門。PlayStation全球工作室負責人赫爾曼·赫斯特(Hermen Hulst)表示，此舉將幫助索尼為“更多玩家提供更多方式，與我們的內容互動”，并最終“觸達不太熟悉PlayStation和我們的游戲的新用戶”。索尼互動娛樂首席執行官吉姆·瑞恩(Jim Ryan)則透露，按照索尼的計劃，到2025年，公司所有新游戲中的20%都將登陸移動平臺。
“從《英雄聯盟》到《堡壘之夜》，很多暢銷大作已經證明了F2P在線服務型游戲的盈利能力，以及長線運營能力。”丹尼斯·葉說，“與此同時，手游僅僅是另一種觸達玩家，在不同環境下(例如通勤途中)獲得更多玩家注意力的途徑。”
手游還將為云游戲、訂閱等全新商業模式提供機會： 通過云技術，流媒體平臺允許人們使用手機玩主機或PC游戲。 如果將兩者(云游戲和訂閱模式)結合起來，發行商就將有機會挖掘新的用戶群體，包括從來不打算購買主機，但也許對在手機上玩主機游戲感興趣的人，以及那些無力購買與主機或PC游戲相關的任何設備，例如電視機、顯示器或配件的玩家。
“游戲廠商正面臨著兩個主要趨勢，其一是宏觀經濟：由于通貨膨脹，人們開始削減娛樂預算，因為與食物和暖氣相比，它們顯得并不重要。”紐約大學助理教授、前游戲分析師胡斯特·范德魯恩(Joost van Dreunen)表示，“其二，游戲行業的大部分用戶，已經不再是那些愿意花費60~70美元購買單款游戲的核心玩家。為了觸達普通消費者，游戲廠商不得不降低價格點，就像Spotify和Neflix所做的那樣。”
作為游戲行業的新入局者，流媒體巨頭Netflix專注于開發手游，目前已經為其付費訂閱會員提供了35款手游，還將推出55款新游戲。就在前不久，Netflix游戲業務負責人邁克·維杜(Mike Verdu)透露，他的團隊正在研究云游戲。“與在手游領域的做法一樣，我們將會從小處著手、保持謙遜并審慎思考，但這是我們認為應該邁出的一步……我們之所以決定向云端擴展，目的是觸達人們用于體驗Netflix的其他設備。”
“在規模最大的平臺上，只有兩家主要商店……我們必須打破這種雙巨頭壟斷。與此同時，我們也在云游戲領域投入了大量資金。”斯賓塞在《華爾街日報》的峰會上說，“從長遠來看，我們希望能夠在最大的游戲平臺上吸引更多玩家，擁有內容(游戲產品)、玩家，以及經營商店的能力。”
“在移動平臺上，游戲最賺錢，而我們是一家游戲公司。”
