一直以來，字節跳動幾乎從未放棄過在社交領域的努力，繼此前多閃、飛聊折戟后，也開始不斷完善抖音的社交相關功能，并在今年接連推出了多款社交新品，其中包括元宇宙社交APP“派對島”、游戲社區產品“靈馴”等。
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在經過了一段時間的內測后，“派對島”日前也正式宣布開放公測，用戶可在抖音中通過推廣鏈接、在無需邀請碼的情況下，直接注冊使用，也能夠直接用抖音賬號進行登錄。盡管有觀點認為，這是一款繼百度“希壤”后的第二款元宇宙社交產品，但字節跳動方面則表示“派對島”與元宇宙無關。似乎也是在刻意與元宇宙這個熱門概念，保持一定的距離。
不過如今不可否認的是，字節跳動方面在VR/AR領域的布局已日益清晰。其中硬件端，去年收購Pico，并依托抖音、京東等平臺銷售，據內部人士透露，Pico預計在2022年開設約2000個線下門店。而在軟件及內容方面，字節跳動近期還收購了專注虛擬社交的創業公司波粒子PoliQ，后者則曾在2020年底推出一款虛擬社交產品“Vyou微你”，并且這也被外界認為是在“為Pico的社交功能做準備”。
盡管“派對島”試圖撇清與元宇宙的關系，但從其所提供的諸如虛擬形象、實景化社區，以及各類實時線上活動的設置來看，儼然是在試圖構建一個允許多人實時互動、并提供沉浸式體驗的虛擬世界。用戶能夠進入實時音頻聊天室、傾聽知名主播的內容分享；也可以進入音樂會中，感受派對上實時播放的音樂，并與其他用戶交流；還能參與線上放映室、交友派對、晚安故事、讀書會等各類活動。
并且值得注意的是，用戶在“派對島”中將擁有自己的小屋，還能與小島上結交的朋友一起開派對或是聊天，頗有些許《羅布樂思》、《動物森友會》等游戲的影子。
其實此前在《摩爾莊園》手游版中，玩家就能在廣場參與到“新褲子樂隊”的全息演唱會中。QQ音樂也曾與《羅布樂思》合作，打造了國內首場線上音樂節，用戶進入“QQ音樂星光小鎮”建立虛擬角色便可參與，還加入了跑酷、與其他玩家社交、跳舞互動等各類玩法。
顯然“派對島”也是在試圖通過提高平臺的游戲性，來吸引更多用戶的參與。畢竟拋開其他因素不說，游戲的娛樂性通常是維系用戶粘性與用戶規模的重要因素之一。而字節跳動推出的“派對島”也與Horizon Worlds一樣，更像是個游戲屬性較強的社交平臺。
當然，無論是Horizon Worlds遇到的問題，還是目前主打元宇宙社交概念的產品所面臨的局限性，“派對島”同樣也有。
對于Horizon Worlds而言，盡管其在諸多設計上已足夠豐富，并且其月活用戶數量已達30萬，用戶可在超過一千個自定義的世界中自由切換，也提供了諸如空戰、射擊、闖關類等小游戲可玩。除此之外，其中的“休閑區域”還提供了玩家間聊天、一起過生日、一起看演唱會等各種交互玩法。但也有觀點認為，VR社交產品基本可以概括為“一個混亂的、實驗性的、由男性主導的游戲，以及與舊式互聯網聊天室的結合”，與其他的游戲并沒有太多區別。
而對于如今標榜著“元宇宙”的諸多平臺，例如啫喱、映宇宙，以及QQ的“超級QQ秀”、QQ音樂的“Music Zone”，儼然也同樣沒有太多新意。盡管大多都加入了“3D虛擬形象系統”供用戶捏臉，但也沒有去掉如今基礎的社交功能，比如線上聊天、簡單互動等。而類似百度“希壤”、小冰公司的“小冰島”等，雖然更強調是“平臺”，但都不免在呈現上多少顯得有些粗制濫造。
幾乎可以說，如今大多數元宇宙產品、或是主打沉浸感的社交產品，在核心玩法上都沒有為用戶帶來一個新的社交交互方式，大多更像是舊瓶裝新酒罷了。而“派對島”作為字節跳動首款線上實時互動社區，本質上也同樣是一些常見功能的升級以及虛擬形象的3D化，其中也包含了此前爆紅的音頻社交模式、以及與在線音樂平臺類似的一起聽、視頻網站相似一起看等功能。
而無論“派對島”、還是“小冰島”，都不免讓人聯想到此前《動物森友會》玩家自稱“島民”，熱衷于構建屬于自己的小島、以及四處上島串門、種菜收菜賣菜等玩法中。而這也足以見得，盡管有的游戲并非以VR方式呈現，但其所構建的開放世界卻已經能夠給玩家帶來足夠的沉浸感，而沉浸感又恰恰是“元宇宙”這一概念中著重提及的東西。
從中不難發現，VR/AR領域技術層面的創新、迭代似乎才剛剛開始，雖然也有許多企業參與其中試圖完成“基礎設施”的建設，并推出了包括元宇宙社交、沉浸式社交等類型的平臺，但正如波粒子團隊創始人馬杰思曾表示的那樣，“接下來有幾個趨勢，游戲是其中一個，視頻相對來說也是比較成熟，重要的就是怎么把游戲、視頻與社交融合起來”。那么“派對島”作為社交細分領域的全新產品，或許比起追趕現有的潮流，更好的學習對象反而是傳統的開放世界游戲。
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