“狗是人類最好的朋友。”
相信這句話大家都很熟悉，只要提到狗和人類的關系，總會出現“朋友”、“忠誠”這樣的字眼。這其中原因有很多：牧羊犬會幫助人們巡視羊群、獵犬可以幫助捕捉獵物、看門犬可以守護家庭的大門……因此我們總會把狗當作我們的朋友。
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但是，換個思路想，狗會把人類當作朋友嗎？它們是否真的能理解我們的想法和指示？人類與狗的關系，又是不是只是單純的馴化者與被馴化者之間的關系呢？
想要回答這些問題，我們可以從20年前一個經典的行為學實驗中，找到一絲線索。
這個實驗其實很簡單：實驗者把食物藏到兩個倒扣的不透明杯子里（想象一下表演魔術/街頭藝術的那種杯子），讓受試者（動物或者嬰兒）來選擇哪個杯子里有吃的。在選之前，實驗者會用手指，或者輕叩杯子，亦或者用眼神來示意一下食物在哪個杯子里。
實驗示意圖 | 圖源：Bray E E, et al. 2021.
如果受試者是兩歲大的嬰兒，他們基本都能讀懂實驗者的手勢與眼神。可受試者如果換成其它動物，結果就會出現不小的差異了。
黑猩猩可能是大家心目中是最聰明的動物之一，但它們在這個簡單的實驗上正確率卻并不高；相比之下，小狗的正確率遠遠高于黑猩猩：即使沒有經過訓練，它們也能看懂人類的動作指示，準確確認哪個杯子里有吃的。
這個行為學實驗狗的正確率遠高于黑猩猩 | 圖源：Hare B, et al. 2002.
這不僅僅表明它們對人類的“信賴”，更是揭示了一個認知問題：這些狗狗似乎能讀懂人類的手勢和眼神。
狗狗很準確地找到人類指示的那個杯子 | 圖源：Hare B, Tomasello M. 2005.
除了這個簡單實驗之外，類似的實驗或者現象還有很多：
當進行前面提到的這個實驗同時，加入一些比如像看手表之類的動作很大、但并沒有指示意義的動作，狗狗也能通過人類的眼神方向明顯區分出來；
我們都知道把球丟出去，狗狗會把球叼回來。但是如果你丟完球之后立刻轉身，狗狗不僅會把球叼回來，還會特意把球放在你面前，因為它知道要把東西放到你看得到的地方；
還有研究發現狗狗可能會從人類轉頭、鞠躬或者點頭這樣微小的動作中讀懂人類的意思……
這種種實驗與現象似乎都在表明一個結果：狗，真的能看懂我們的意思！
發現了現象，研究者就要思考為什么：狗狗的這種能力從哪來的？
研究者們為此提出了三個假設：
假設1：這可能是狗可能是后天和人類相處久了被“訓練”出來的；
假設2：這也可能是它們“野性的本能”：狼需要團隊合作來捕獵，說不定是從狼和狗的祖先那繼承來的？
假設3：還有一種可能，是人類在幾千年前馴化狗的時候，產生的本領。
有了假設，接下來就要做實驗驗證了。
針對第一個假設，研究者找來了不同年紀的狗狗，再做一次同樣的實驗，結果發現不同年齡的狗狗，在實驗里的正確率都差不多。他們還把家養狗和非家養狗做了比較，正確率也差不多。
假設1，錯誤。
不同年齡的狗在實驗上表現得都差不多，其中G指“眼神示意”，GP指“眼神示意+手指指示” | 圖源：Hare B, et al. Science, 2002.
針對第二個假設，研究者找來了狗的近親——狼，一起來做這個實驗。如果狼和狗正確率差不多，那就說明這個讀懂眼神的能力，可能來自于它們的祖先。
結果卻剛好相反：狼的正確率完全比不上狗。
假設2，錯誤。
可以發現，和對照（C，啥提示也不給）相比，不管是哪種提示，狗狗的正確率（白）都高于狼（灰） | 圖源：Hare B, et al. Science, 2002.
那么，“排除一切不可能的，剩下的即使再不可能，那也是真相”（福爾摩斯的名言）。假設1和假設2都不對，那狗這個讀懂人類的能力，就是從幾千年前，人類馴化了第一只狗狗就開始出現了。
事實上，最近的研究也證實了這一點。研究者對378只兩個月大的小狗，重演了20年前的這個實驗（當時每次實驗只有幾只狗狗）。不同的是，這三百多只狗狗都經過了嚴格的篩選：相同品種、相同性別、相同年齡、相同飼養條件……
通過數學建模，研究者推測出，狗狗們讀懂人類的能力有大約40%的遺傳力。換句話說，這項能力很可能天生就有——打一出生，狗就擁有了對人類非凡的理解能力。再結合前面的實驗，這很可能是人類馴化選擇造成的結果。
馴化怎么會造成這樣的結果呢？我們有辦法弄清楚這是怎么做到的嗎？
答案是，可以。我們可以試試再馴化另一個物種，來重演這個過程。
在1959年，蘇聯的動物學家Dmitry Belyayev和同事們一起開展了一項可能是生物學史上最漫長的實驗：馴化狐貍。
Dmitry Belyayev和他馴養的銀狐在一起玩耍，左上角是被馴化的銀狐 | 圖源：Bidau C J, D’El?a G. Gayana, 2009.
他們找來了一群難以馴化的加拿大銀狐，首先從小養大，同時也給他們分組：“聽話”、與人親近的狐貍分為一組，而那些摸了就咬人的“不聽話“狐貍分成另一組，兩組再各自繁殖下去。之后，再繼續分組，繼續挑聽話的狐貍繁殖，一代又一代持續下去……
僅僅幾代之后，聽話的狐貍們就開始表現得很“馴服”：它們會像狗一樣搖尾巴、耷拉著耳朵，還會出現發情期改變、毛發褪色、生殖期延長等類似貓狗的特點。同時它們體內的糖皮質激素和腎上腺素分泌也都明顯降低，表現出來就是，看到人的時候沒那么緊張，更加“聽話”了。
乍一看這只狐貍確實和狗的行為沒太大區別了（不過這個實驗也有質疑，因為最開始的狐貍雖然沒被馴化，但也來自于農場飼養） | 圖源：Cole L J, The American Naturalist, 1943.
那么，給這些狐貍再做一次那個實驗會怎么樣？結果被“馴化”的狐貍能準確猜測出人類的指示，獲得比野生狐貍更高的正確率。
對此，新的假設又出現了：馴化的過程中可能只是對動物是否“馴服”進行了選擇，而其他能力的改變其實只是“副產品”——狗產生了更高的認知能力，比如能理解人的能力，這就是“副產品假說”（by-product hypothesis）。只不過這個假設仍未得到證實，需要進一步的研究驗證。
馴化的狐貍（灰色）比野生狐貍（白色）得到了更高、更顯著的正確率 | 圖源：Hare B, et al. Current Biology, 2005.
隨著現代的研究技術的不斷進展，給這些問題和假說帶來了新的研究思路。研究者給18只來自不同國家的狗狗，分別聽不同語言的《小王子》，再用核磁共振成像檢測它們的大腦變化。
結果發現，狗狗聽到“母語”和“外國語”的時候，大腦的反應會有顯著的不同，這也就說明狗狗除了能識別人類的眼神、手勢之外，甚至還可以識別出不同的語言！
紅色區域是狗區分人說話和噪音時活躍的腦區，而藍色區域則是狗區分“母語”和“外國語”用的腦區，可以發現完全不同 | 圖源：Cuaya L V, et al. NeuroImage, 2021.
換句話說，它們真的有在努力理解我們在說什么。
讓我們回到開頭的問題：狗會把人類當作朋友嗎？
看看這二十年來科學家們的實驗你就可以知道，狗狗的忠誠、聽話、聰明，絕不僅僅是人類對它們后天的訓練才形成的。
它們可能天生就能看懂人類的手勢，看懂人類的眼神，聽懂人類的語言，我們的一舉一動，一言一行，狗狗們看到之后都會努力理解。
也許，從數千年前第一只狗開始被馴化的時候，我們人類，就一直有這么一位狗狗朋友，在努力理解我們。
“狗是人類最好的朋友。”這么看來，這句話蠻有道理的。
參考資料
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Bray E E, Gnanadesikan G E, Horschler D J, et al. Early-emerging and highly heritable sensitivity to human communication in dogs[J]. Current Biology, 2021, 31(14): 3132-3136. e5.
Hare B, Tomasello M. Human-like social skills in dogs?[J]. Trends in cognitive sciences, 2005, 9(9): 439-444.
Kaminski J, Schulz L, Tomasello M. How dogs know when communication is intended for them[J]. Developmental science, 2012, 15(2): 222-232.
Bidau C J, D’El?a G. Domestication through the centuries: Darwin’s ideas and Dmitry Belyaev’s long-term experiment in silver foxes[J]. Gayana, 2009, 73(1): 55-72.
Cole L J, Shackelford R M. White spotting in the fox[J]. The American Naturalist, 1943, 77(771): 289-321.
Hare B, Plyusnina I, Ignacio N, et al. Social cognitive evolution in captive foxes is a correlated by-product of experimental domestication[J]. Current Biology, 2005, 15(3): 226-230.
Cuaya L V, Hernández-Pérez R, Boros M, et al. Speech naturalness detection and language representation in the dog brain[J]. NeuroImage, 2021: 118811.
關鍵詞： 野生狐貍
