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編者按：當人們說什么東西“有用”還是“無用”的時候，通常是相對于某個“目的”來說的。哲學真的是無用之學嗎？沒有什么學問是真正的“無用之學”，本文作者認為，哲學最大的作用，是作為一種思考的工具。本文來自翻譯。
每次告訴別人我學過哲學，第一個問題總是相同的：“你為什么要學哲學？”
因為哲學是非常有用的！哲學是一門高度實用的技藝：思考的技藝。
以下是我從學習哲學中學到的五個有用的東西：
第一次聽完關于語言哲學的講座后，我帶著滿懷喜悅地離開了講堂，很快我就明白了原因，這位教授實踐了他所教授的東西。他把聽眾帶到了一個水晶般清晰的思維的歡樂旅程中。他是如何做到的？他極其謹慎地選擇每一個句子中的每一個詞。
正確使用的詞語有能力連接思想。只有當我們知道我們在談論什么，再去談論這件事情的時候，我們才能像一個人一樣思考。這聽起來是一句廢話，但我常常在使用詞語時，不知道詞語的實際含義，這導致了很多無意義和無聊的對話。
因此，我已經養成了一個習慣，即使是看上去很簡單詞匯也要查一查。這個習慣的目的不是為了正確，而是為了建立良好對話的共同基礎。
這樣做讓一切變得不同，大大改善了討論過程，并促進新想法的產生，而不是疲于奔命。
負面影響
一些分析性的哲學家認為，只有對文字仔細分析才能獲得洞見。作為一個視覺主義者，我覺得這種說法很奇怪。畢竟，我們說獲得的是 “洞見”（insights），而非 “閱見”(inreads)，對吧？
觀點的問題在于，它無法被驗證。觀點通常是基于未經質疑的信念。而論證可以被驗證，原因有二，論據是基于知識和邏輯。
就像觀點一樣，論據也可能是錯誤的。但有一個重要的區別，它是可以被糾正的。我們可以隨時回頭仔細檢查我們建立論點所依據的事實，我們可以重新評估推理在邏輯上是否合理。這就是為什么論證是改善我們對世界看法的一個強有力工具。
因為單純的意見缺乏這種機制，可能會扼殺思想的交流。哲學家們注意到了大量自以為是謬誤，哲學家煞費苦心地識別和避免這些謬誤。
每當我以 “我認為...... ”這句話開頭時，我就提醒自己停下來思考。我的論點是基于事實的嗎？我的推理是否合理和堅實？如果不是，那很好，因為我可以回去，調整觀點，學習新的東西。
負面影響：
我們可能會迷戀于邏輯論證，陷入一切都可以合理解釋的信念中。我們也應該確保有培養非理性思維的空間，如詩歌或幽默。
閱讀哲學書籍會讓人感到沮喪。我上第一個學期的時候，你經常可以發現我在絕望中哭泣。“為什么這些人要寫這么難懂的行話？” 我想我現在已經知道答案了，因為世界就很復雜。
因此，有時我們甚至需要 “logo”、“先驗的”（a priori）或 “此在”（dasein）這樣奇怪的詞，因為我們的日常語言中沒有普通的對應詞。而我們對這些東西一直視而不見，除非我們掌握了這些詞匯。我們必須擴大詞匯量，為更豐富的世界經驗騰出空間。
幸運的是，有一些復雜書籍的簡單摘要，可以幫助我們入門。然而，這也是有代價的。要在簡化的同時不歪曲原始內容是非常困難的，甚至是不可能做到的。
這就是為什么哲學老師會敦促我們沉浸在原始文本的奇怪語言中。如果我們想真正理解一個哲學概念，我們需要直接從源頭入手。
偉大的思想家可以根據需要，在簡單和復雜的語言之間交替。我們可以通過哲學系學生的一個經典練習來提升這一技能：重建一個復雜的文本。在練習中，我們試圖用自己的語言盡可能準確地概括其內容。
負面影響：
當然，有些人使用復雜的詞語來恐嚇、打動和壓倒人。寫別人無法理解的文章，沒有人讀，也沒有人關心，這確實存在危險。這種習慣會把我們直接帶入深淵：一種勢利的態度，認為其他人都太笨了，無法理解我們的胡言亂語。因此，讓我們使用復雜的詞匯，但只有在必要的時候才使用！
詞語和思想經過幾個世紀的積累，成為漫長的思維歷史的沉淀物。我們在日常對話中使用的每個詞都有自己的歷史。當我們交談時，我們在概念遺產的不同層次之間移動，我們用祖先的聲音說話。
我們必須了解過去的思想，以了解今天的自己。
做一點偵探工作，追溯詞語和思想的歷史淵源也是很有趣的。我們經常發現，自以為發現了一些見解。而且，更重要的是。前人往往比我們更清楚地表達了這些觀點。我們甚至可以追溯這些想法是如何發生的，這有助于我們理解今天如何從中受益。
負面影響：
當我們閱讀過去的偉大思想家的作品時，很難不感到謙卑。畢竟，他們中的許多人都是天才。對于像我這樣的凡人來說，可能是相當令人生畏的，并扼殺了每一個試圖貢獻自己想法的人。有一種誘惑，就是躲在偉大人物的陰影下，訴諸于僅僅重建和引用他們的想法，陷于歷史保護中。面對過去的杰作，我們必須學會如何平衡我們對偉大人物的尊重和為自己思考的勇氣。
古書讓我們通過不同時間和地點的人的眼睛看世界。我們可以從羅馬皇帝、中國古代政治家或中世紀法國僧侶的角度瞥見生活的模樣。
從遠處看事物
很多時候，他們的思維方式顯得很奇怪，甚至很荒唐。同時，也向我們展示了自己思維的荒謬性，以及我們是如何被時代的觀點和環境所塑造的。就像去外國旅行一樣，將我們與習慣的東西拉開距離，讓我們以新的眼光重新審視我們原本認為正常的東西。
閱讀不同時代和文化的觀點可能是困難的，甚至令人不安的。要接受不同的觀點，需要頭腦上的靈活性。這樣做拉伸了思想，可能會讓人不舒服，甚至有時會很痛苦。但是，就像拉伸我們的肌肉會讓肌肉更靈活一樣，接觸完全不同的觀點會使我們的頭腦更加有彈性。在如今這樣快速變化的時代，一個靈活的頭腦更容易發現和應對新的、不熟悉的想法。
負面影響
有一種危險，就是試圖在歷史文本中讀出一些不存在的東西，試圖將我們的現狀與過去的情況進行比較。我們的第一步必須始終是了解歷史背景。看清背景并不意味著我們必須贊同歷史，至關重要的是，不要用今天的標準來解釋古老的思想。我們必須根據時代條件來理解。
這些只是我從學習哲學中學到的五點。以下是我認為它們如此重要的原因：
我們生活在一個由思想組成的世界中。這些思想是我們的家，塑造了我們體驗世界的方式。觀點和信仰對于這樣一個家來說是寒酸的建筑材料。如果我們為自己建造一座由堅實的論據和美麗的思想組成的宮殿，那么別人就會愿意來參觀。
哲學可以幫助我們想得更清楚，做出更好的決定，還可以幫助我們溝通和共同思考。因此，是的，哲學是有用的。
但我想更進一步。
純粹的學術哲學雖然有種種好處，但也有隱患。我已經指出了其中的一些負面影響，哲學上的努力可能會退化為純粹的學術研究，或者更糟，我們有可能完全脫離日常生活，迷失在其他人思想中。就像一個溫室，大學的隔離可以保護和促進思想的早期發展，但如果不需要在公開場合證明自己，也可能扼殺掉這些未成熟的想法。
與每一種高尚的技藝一樣，哲學需要來自現實的反饋。我們必須在日常生活的開放水域中測試我們的想法，并且要冒著犯錯的風險。
譯者：蒂克偉
