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編者按：恐懼源于未知。很多時候，人總是對未知的事情感到害怕和恐懼，焦慮亦是如此。當你看到或者感覺到出現好似危險的事物時，內心會焦慮不安，我們的第一反應是逃避。殊不知，逃避是一種加劇內心焦慮的惡性循環，越是逃避越是焦慮。究其原因，逃避是因為我們不自信，不自信我們能了解或解決未知的事物。焦慮就是不自信的表現，本文將會一一為大家解釋為何會焦慮以及如何對抗焦慮。本文來自翻譯，希望能對你有所啟發。
我是一名心理咨詢師，經常會有很多客戶來咨詢如何緩解內心的焦慮。這時，我總是會告訴他們，要讓自己內心不再厭煩“焦慮癥”，對抗焦慮最好的方法就是要和“焦慮癥”和好。
“那我付錢給你干什么？”大多數前來咨詢的客戶出于禮貌并不會直接說出來，但臉上神情仍露出疑惑與不解。
首先澄清一下，我確實希望客戶內心不再焦慮。但是有一種奇怪的悖論：你越想努力減少內心的焦慮，就會變得更加焦慮。
就像試圖強迫自己入睡一樣，越想讓自己快點睡著，就越睡不著。對抗焦慮也是如此，正面對抗它的結果總是會事與愿違。
刻意減少焦慮會讓你的思想和大腦對“焦慮”感到焦慮
在大腦里有一群神經元，它們充當大腦中的威脅檢測系統，其主要目標是保護你免受死亡和嚴重傷害。
這個內部威脅檢測系統有三個主要工作：
1.警惕。它時刻關注著潛在的新威脅和有可能出現在你身邊的一切危險情況。
2. 戰斗。如果你的威脅檢測系統識別出某些可能會是威脅你的東西，它就會通過釋放一些腎上腺素并激活你的交感神經系統，即激發你作出戰斗或逃跑的應激反應，以此來發出警報，這樣你就會準備好通過戰斗或逃跑來應對威脅。
3. 反饋。現在，值得慶幸的是，我們的威脅檢測系統尚且不夠完善，它們并不總是能確定某些東西是否真的危險，或者是否真的像看起來或者感覺到的一樣危險。因此，在對潛在威脅發出警報后，它會觀察你如何回應剛才的評估。如果你攻擊或逃離潛在的威脅，它會假設自己最初的評估是正確的，并將其歸類為“潛在威脅”。這意味著當你下一次遇到它時，你的威脅檢測系統會激發出更強烈的腎上腺素刺激，讓你為應對它做好準備。另一方面，如果你接近潛在的威脅，你可能會知道它實際上并不危險，這將使你在未來不那么害怕。
為了使這一切聽起來更清楚更詳細一點，讓我們來舉一個例子。
假設你正在森林里徒步旅行，在前面不遠的小路上，有一個黑色彎曲形狀的物體躺在路上。
你的威脅檢測系統此刻就開始思考，嘿，這可能是一條毒蛇。所以它會釋放一些腎上腺素，加速你的戰斗或逃跑反應，以防能保證你在需要時能夠快速逃離。
腎上腺素和交感神經系統共同運作的反應，包括心跳加快，肌肉緊張，排汗等，再加上自己大腦的一些擔憂，比如說“天哪，如果我在這里被毒蛇咬了，我可能會死”，三者加起來會讓自己感到非常焦慮。可以理解，我們每個人都不希望內心有這種感覺。
讓你不再焦慮的最快方法是什么?
沒錯，就是要避開那個黑色且彎曲的可能像是毒蛇的東西，掉頭回到車里去。
但是，有個問題是如果你立即逃跑，無疑會消除自己內心的焦慮。但更重要是：此舉會傳遞給我的大腦什么信號呢？具體來說，以后徒步旅行的過程中，凡事彎彎曲曲且黑漆漆的東西都有可能是潛在威脅。
在徒步旅行的過程中，你立馬避開了那些潛在威脅，就意味著向大腦傳遞一種信號，黑色且彎曲的物體都是危險的。盡管這會暫時緩解你的焦慮，但它會讓自己內心對未來的徒步旅行更加焦慮。
更詳細地說，下次有朋友邀請你一起徒步旅行時，你對徒步旅行的第一反應就是對那件事感到緊張。即使你決定去徒步旅行，大腦也會越來越警覺，這是釋放給大腦的壓力。如果你真的看到另一條黑色的彎彎曲曲的物體，它會釋放你身體里面居多無比的腎上腺素，反而會讓你感到更加焦慮。像惡性循環一樣，你會感覺到一股巨大的力量，要你立即避開那些物體，以此來緩解自己的焦慮。
明白這是怎么回事了嗎?
逃避會讓你的大腦意識到某些事情是危險的。
如果你極力避免某件事，你就是在告訴你的大腦，那件事很危險。
如果這個東西真的很危險，這么做是正確的。如果你嘗試了一條新的徒步旅行路線，那里真的毒蛇遍地，避免那個地方是一個好主意！
但問題是生活中有很多看起來或感覺很危險的事情，但實際上并不危險。
例如陰影或者樹枝。順便說一下，這兩種物體都完全可以解釋你看到的黑色彎彎曲曲的線條。
但是因為你沒有上前去驗證，你從來沒有給大腦去學習某些看上去危險的東西實際上通常是不危險的，就像陰影和樹枝一樣。
另一方面，假設你沒有立即掉頭回到車上，而是決定靠近彎彎曲曲的黑色陰影，這樣你的內心會更加確信它們并不危險。
在短時間內，你的焦慮可能會迅速上升，因為你正在向自己的大腦傳遞一種危險信號。但就像我們剛剛討論過的，這種愿意在當下忍受一些焦慮的意愿有一個很大的潛在好處：重新給大腦一個學習的機會，讓它知道一些看起來或感覺危險的東西實際上是完全無害的。
即使它真的是一條蛇，一定會威脅到你的生命安全嗎？大多數蛇并不是有毒的。即使是一條毒蛇，再靠近一點，被咬的幾率又有多大呢？
以下是一般的結論:
現代生活中的許多事物看起來或感覺起來很危險，但實際上對你的生存并沒有威脅。但如果你養成了避開它們的習慣，你就是在向大腦傳遞它們是危險的信號，這意味著你的長期焦慮會持續增加。
從理論上講，這也同樣適用于徒步旅行時的憂慮和焦慮。
雖然這會令你不舒服，但焦慮的情緒實際上并不危險。如果你養成了對事物做出逃避它或者與它“斗爭”的反應習慣，你就會訓練大腦的威脅檢測系統，把它視為危險。所以，試圖去消除它。
所以，試圖擺脫焦慮或分散自己的注意力在短期內是感覺良好，但矛盾的是，它會不斷增加的對焦慮的焦慮。
就像“上癮”一樣，短期的緩解會導致長期的痛苦。
生活中一定程度的焦慮和擔憂是不可避免的，這是有原因的。
你希望大腦的威脅檢測系統任何時候都是靈活且迅敏的，但是新環境會帶來各種各樣的危險，所以能夠學會害怕新事物是一件好事。例如：蚊子有多危險？如果你住在加拿大，可能不是很危險。但如果你突然搬到非洲中部，那里的蚊子就十分危險了，因為它們可能攜帶瘧疾。
同樣地，在一個環境中曾經是危險的東西在一個新的環境中可能不再是危險的，所以你需要能夠忘記對舊事物的恐懼。如果你從非洲中部搬到加拿大，忘掉對蚊子的恐懼是有意義的。
但維持這種靈活的威脅檢測系統的代價是，我們必須承擔維護和升級檢測系統的責任。
如果你想要遠離真正的危險，而不是過分擔心虛假的危險，你就必須確保威脅檢測系統是經過良好校準的。
然而，大腦威脅檢測系統對人類語言的反應并不總是準確的。你不能只是向大腦傳遞不要那么害怕的信號，因為它可能不是一條真正的蛇。事實上，我們大腦的威脅檢測系統只能理解行為形式的反饋，也就是我們所做的行動和事情。
如果你想讓大腦不再害怕一些實際上并不危險的東西，比如徒步旅行時的陰影，甚至焦慮本身，你必須通過相應的行為來表現出來。
通常情況下，這意味著你愿意去接觸那些看起來或感覺很危險的東西，盡管它很可怕和不舒服。
這又回到了我最初對心理咨詢客戶所說的，試著減少焦慮通常不是一個好主意。
即使你得到了一些暫時的放松，但通常會讓你的大腦對不應該發生的事情產生非理性的恐懼，包括焦慮本身，這就造成了一個不斷增長的長期焦慮的循環。
從長遠來看，只要你愿意在短期內接受它，焦慮情緒就會得到緩解。
當你的行為表明自己不害怕某事，即使內心確實感到害怕，這就向大腦發送了一個信號，那就是那件事實際上不是一個威脅。這意味著盡管你有短期焦慮，但事實上你在降低長期焦慮。
我在這里所描述的一切只是一個我們都非常熟悉的概念：信心。
自信是相信你可以做或經歷一些重要的事情，盡管內心感到害怕。
那么，這種自信心從何而來呢？
自信來自于勇氣的實踐，勇氣是一種即使害怕也愿意去做正確的事情的意愿。
我們都有擔心和焦慮的時候，但是，這些最初的擔憂和焦慮是否會像雨滴一樣從我們的背上滾落，或螺旋形變成大風暴，這取決于你如何應對它們。
要想擺脫焦慮，你必須愿意從內心去接受它！
譯者：Araon_
