假設你搭乘一艘火箭從地球出發，漸漸地越飛越遠，離開太陽系，離開銀河系……最終突破可觀測宇宙的邊界，將我們的宇宙拋在身后（雖然這在現實中是不可能的，因為這艘火箭必須超越光速，但我們在這里暫時不考慮這一點）。
現在你已經穿越了無邊無際的虛空，結果來到了另一個宇宙，里面有另一個銀河系、另一個太陽系、另一個地球……還有另一個你正坐在電腦前，閱讀著這篇文章。
這就是多重宇宙。這一概念也許預測了決定宇宙開端的物理理論，也許不然。而一項最新研究顯示，這真的很難說。
大多數宇宙學家都相信，在宇宙剛剛形成的一瞬間，它的體積還只有一丁點大。但就在瞬息之間，宇宙突然急劇膨脹，體積增大了無數倍。
宇宙究竟有多大，我們恐怕難以說清，因為這一概念很大程度上還只是猜測而已，但完全可以說“比你想象的大得多”。宇宙暴脹模型認為，宇宙的實際大小至少為可觀測部分的1052倍。既然可觀測宇宙的直徑已經足有900億光年，這意味著宇宙的真實范圍已經大到了我們難以理解的程度。
暴脹理論解決了標準大爆炸宇宙學中存在的許多問題，例如宇宙中不同區域可能相距甚遠、但溫度卻幾乎完全相同。根據暴脹理論，這些區域曾一度緊緊地擠成一團，直至被宇宙暴脹強行分開。
暴脹還有另一種可能的結果：宇宙暴脹也許還沒有結束。事實上，這一進程或許永遠都沒有結束之日。該理論叫做“永恒暴脹說”，認為宇宙在大尺度上將永遠持續膨脹下去，只有其中的小塊區域可以保持正常、平靜的生活，就像我們自己的宇宙一樣。每個孤島般的宇宙之間都由無垠的虛空隔開，以超過光速的速度遠離彼此（因為暴脹的速度的確快于光速）。
這些鑲嵌在“多重宇宙”中的孤島宇宙永遠不會遇見彼此，也永遠無法相互交流。事實上，我們甚至不可能找到它們存在的直接證據。
雖然沒有直接證據，但我們能否合理猜測一下多重宇宙是否存在呢？如果我們只是一個巨大浴缸中的一朵小小的泡沫，周圍的泡沫都在以比光速還快的速度遠離我們，我們又要如何才能弄清這一點呢？
首先，我們要對宇宙暴脹進行驗證。雖然科學家暫未達成定論，但的確有證據證明，早期宇宙中發生過某種類似暴脹的事件。假如暴脹真的發生過，我們如今從宇宙微波背景波動中觀測到的規律也的確與之吻合。除了暴脹理論之外，沒有任何針對早期宇宙的理論能做到這一點。
不過，宇宙暴脹并不是一條單獨的理論，而更像是“一類”理論。不同的模型會針對這起事件假定不同的物理法則、不同的驅動因素、不同的起因和不同的效果。由于這些理論全都基于早期宇宙的假想模型，要想判斷其中哪些為真，目前還為時尚早。
物理學家猜想，永恒暴脹可能是一種比較普適性的情況，絕大多數暴脹模型發展到最后，都可能走向這一結果。按這種猜想推演下去，假如宇宙暴脹理論正確，那么永恒暴脹理論可能也正確，這就意味著，多重宇宙也許真的存在。
不用說，多重宇宙的存在著實令人一時間難以消化。如果永恒暴脹理論是對的，那就不僅僅存在一個宇宙、或者很多個宇宙，而是無限個宇宙。每個宇宙也許都有自己的物理定律和粒子排列。因此，如果物質和能量的分布方式是有限的（畢竟構建一個宇宙的方法就那么多），那么在無限多個多重宇宙中，總會出現重復的物理情境。
這就意味著，在某個極其遙遠的地方，還生活著另一個你；另一個地方又有另一個你……此時此刻，可能有無限多個你正在做著完全相同的事情。
但我們只能說，如果永恒暴脹的確具有普適性（即適用于絕大多數暴脹模型），那么多重宇宙就有可能存在。一支物理學家團隊在最近的一篇論文中發表了這一觀點，他們對多種暴脹模型開展了考察，分析不同模型的類型和參數，最終數出哪些是“一次性買賣”，哪些則會朝永恒暴脹和多重宇宙的結局發展。
而他們的結論是：情況很復雜。
首先，他們發現永恒暴脹并沒有剛開始認為的那樣普遍。他們認為，宇宙學家之所以認為永恒暴脹具有普適性，是因為其研究的模型數量有限。他們發現，許多看似可行（即與觀測結果沒有明顯矛盾）的暴脹模型最終都不會發展成永恒暴脹。
但研究人員也發現，由于我們對暴脹模型及其作用機制還不甚了解，我們甚至難以考量永恒暴脹的“普遍性”究竟有多高。他們認為，這個問題的答案無法一言以蔽之，還需要對暴脹展開更多研究才行。
那么，在某個遙遠的地方，究竟有沒有另一個你正在閱讀同樣的一篇文章呢？科學告訴我們：這很難說。
本文來自“新浪科技”，作者：葉子，36氪經授權發布。
