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編者按：如今，“啤酒加枸杞，可樂(lè)放黨參”的年輕一代，非常重視自己的健康問(wèn)題，并且對(duì)保健品的需求也在與日俱增。保健品到底有不有用？能不能吃？這篇文章來(lái)自編譯，作者結(jié)合了30年來(lái)有關(guān)保健品的主要研究發(fā)現(xiàn)，針對(duì)這一問(wèn)題提出了相對(duì)客觀的看法。
圖片來(lái)源：Unsplash.com @Daily Nouri
2001年，美國(guó)的一支癌癥研究團(tuán)隊(duì)發(fā)起了有史以來(lái)規(guī)模最大的臨床試驗(yàn)之一。
這是一項(xiàng)由美國(guó)一流癌癥專(zhuān)家領(lǐng)導(dǎo)的硒和維他命E癌癥預(yù)防試驗(yàn)（“SELECT”），參與這項(xiàng)試驗(yàn)的專(zhuān)家，主要來(lái)自美國(guó)國(guó)家癌癥研究所（the National Cancer Institute）、克利夫蘭醫(yī)學(xué)中心（the Cleveland Clinic）和福瑞德哈金森癌癥研究中心（the Fred Hutchinson Cancer Research Center）。
該試驗(yàn)招募了超過(guò)3.5萬(wàn)名前列腺癌高發(fā)者作為受試對(duì)象，其中一部分人作為試驗(yàn)組，每日服用含有400IU α-生育酚的保健品，另一部分人作為對(duì)照組，服用安慰劑。
譯者注：IU是維生素E的標(biāo)準(zhǔn)計(jì)量單位；α-生育酚是維生素E的一種基本形式，已在初步工作中得到充分證明具有抗癌功效。
該試驗(yàn)計(jì)劃持續(xù)展開(kāi)12年，但最終卻不得不提前終止。受試對(duì)象的患癌率非但沒(méi)有因服用維生素E保健品而降低，反而還出現(xiàn)了上漲的勢(shì)頭。經(jīng)過(guò)幾年的跟蹤監(jiān)測(cè)后，研究團(tuán)隊(duì)得出結(jié)論：相比于服用安慰劑的對(duì)照組，服用維生素E的受試對(duì)象罹患前列腺癌的幾率增加了17%。
該團(tuán)隊(duì)的最終研究結(jié)果于2011年發(fā)布于《美國(guó)醫(yī)學(xué)學(xué)會(huì)雜志》（JAMA）。在這篇報(bào)告中，作者寫(xiě)道，“我們觀察到受試對(duì)象的前列腺癌發(fā)病率上漲了17%，這說(shuō)明維生素等看似無(wú)害的生物活性物質(zhì)也可能對(duì)人體造成危害?！?/p>
對(duì)大多數(shù)人而言，保健品具有極大的誘惑力。你只需吞下一些濃縮劑量的藥片，就能提升身體健康或機(jī)能。然而，一次又一次地，結(jié)果總是事與愿違。在“SELECT”等試驗(yàn)研究中，研究人員還發(fā)現(xiàn)了其意料之外的嚴(yán)重危害性。
密歇根大學(xué)（University of Michigan）預(yù)防和替代醫(yī)學(xué)系主任、保健品研究員馬克·莫亞德博士（Mark Moyad）說(shuō)：“如果你對(duì)維生素E、β-胡蘿卜素、硒和維生素D相關(guān)的研究有所了解，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)它們都可能會(huì)產(chǎn)生嚴(yán)重的危害?！?/p>
“幾乎沒(méi)有例外，”莫亞德說(shuō)，“我們發(fā)現(xiàn)，沒(méi)有任何證據(jù)能夠表明，人體可以通過(guò)大量吸收這類(lèi)化合物并從中獲益?！?/p>
圖片來(lái)源：Unsplash.com @Diana Polekhina
“SELECT”試驗(yàn)并非唯一發(fā)現(xiàn)常見(jiàn)保健品可能會(huì)增大患癌風(fēng)險(xiǎn)的大規(guī)模研究。
十年前，在一次針對(duì)肺癌高風(fēng)險(xiǎn)人群的試驗(yàn)中，研究人員發(fā)現(xiàn)，（服用β-胡蘿卜素和維生素A的混合保健品）的受試對(duì)象，其肺癌發(fā)病率相比于（服用安慰劑的）對(duì)照組上漲了12%。該研究團(tuán)隊(duì)的許多成員都來(lái)自與“SELECT”試驗(yàn)同樣的大學(xué)和癌癥機(jī)構(gòu)。
與“SELECT”試驗(yàn)一樣，初步研究中發(fā)現(xiàn)的抗癌功效并未如期而至；而因?yàn)槭茉噷?duì)象不斷生病去世，這項(xiàng)投資數(shù)百萬(wàn)美元的試驗(yàn)也不得不提前終止。
雖然類(lèi)似的試驗(yàn)結(jié)果令人擔(dān)憂，但一種更普遍的發(fā)現(xiàn)是：保健品似乎沒(méi)有任何作用——不論是好的還是壞的。
據(jù)2019年發(fā)表于《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》（New England Journal of Medicine）的一篇研究，研究人員表示，他們研究了高劑量維生素D3保健品對(duì)于浸潤(rùn)性癌癥和心血管病癥的預(yù)防效果，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，該保健品在普通人群中起不到任何作用。
值得指出的是，上述研究的對(duì)象都是常見(jiàn)且普遍有益的營(yíng)養(yǎng)化合物。研究過(guò)程中，保健品的質(zhì)量都受到了嚴(yán)格把控。
而對(duì)于更特殊的保健品來(lái)說(shuō)，其研究情況也更模糊，比如包裝精美、打著促進(jìn)減肥口號(hào)、提升運(yùn)動(dòng)表現(xiàn)或?qū)φJ(rèn)知有益的保健品。就算這些產(chǎn)品能夠到達(dá)其所宣稱(chēng)的效果，也無(wú)人能評(píng)估它們的長(zhǎng)期安全性。
然而，盡管存在這些風(fēng)險(xiǎn)和未知，人們還是對(duì)保健品趨之若鶩，尤其是當(dāng)我們的健康受到威脅時(shí)。
即使在新冠疫情暴發(fā)之前，保健品產(chǎn)業(yè)已經(jīng)是一個(gè)價(jià)值高達(dá)400億美元的蓬勃產(chǎn)業(yè)。
據(jù)美國(guó)食品藥品監(jiān)督管理局（FDA）2019年公布的數(shù)據(jù)，四分之三的美國(guó)人都會(huì)定期服用至少一種保健品。保健品市場(chǎng)年度同比增長(zhǎng)強(qiáng)勁。新冠病毒的出現(xiàn)，更是將服用保健品的熱潮整體推向了一個(gè)新高。
在疫情暴發(fā)的前幾個(gè)星期內(nèi)，美國(guó)消費(fèi)者在保健品方面的支出猛增了44%。類(lèi)似的銷(xiāo)售熱潮在法國(guó)、新西蘭以及中國(guó)等多個(gè)國(guó)家也有出現(xiàn)。
不出所料的是，大多數(shù)銷(xiāo)售增長(zhǎng)都來(lái)自于宣稱(chēng)能夠“增強(qiáng)免疫力”的保健品，其中許多都含有維生素C，鋅或維生素D。
“好消息是，保健品銷(xiāo)量飆升的同時(shí)，為了搞清這些產(chǎn)品到底有沒(méi)有用，我們對(duì)高質(zhì)量臨床試驗(yàn)的投資也開(kāi)始大幅增加。”莫亞德說(shuō)。
他表示，自新冠疫情暴發(fā)以來(lái)，已經(jīng)涌現(xiàn)了數(shù)百個(gè)大大小小的試驗(yàn)。不過(guò)，遺憾的是，早期成果并不喜人?！暗侥壳盀橹?，研究結(jié)果平平無(wú)奇，沒(méi)有什么大的發(fā)現(xiàn)。”他說(shuō)。
為了說(shuō)明這一點(diǎn)，他提到了克利夫蘭醫(yī)學(xué)中心的研究員所展開(kāi)的“COVID A-Z”臨床試驗(yàn)。該試驗(yàn)研究了維生素C、鋅，以及兩者混合物對(duì)新冠肺炎確診病人的影響。今年早些時(shí)候，試驗(yàn)團(tuán)隊(duì)在《美國(guó)醫(yī)學(xué)學(xué)會(huì)雜志》發(fā)表了研究結(jié)果，稱(chēng)這些保健品未對(duì)病人起到任何作用。
“巴西的研究人員展開(kāi)了一項(xiàng)關(guān)于維生素D的大規(guī)模試驗(yàn)，也是什么都沒(méi)發(fā)現(xiàn)?！蹦獊喌抡f(shuō)，“目前的挫折并不意味著我們一無(wú)所獲，不過(guò)，我們確實(shí)還沒(méi)取得什么重要的成果。”
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當(dāng)然，并非所有的保健品都沒(méi)有效果。在特殊情況下，某些特定化合物的保健品仍然是有益的。
比如，AREDS 2就是一組經(jīng)過(guò)充分研究的營(yíng)養(yǎng)物組合，可用于減緩老年人早期黃斑變性的惡化。
據(jù)2015年發(fā)表于《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，對(duì)于有非黑素瘤皮膚癌病史的人群來(lái)說(shuō)，服用煙酰胺（維生素B3的一種形式）能夠防止癌癥復(fù)發(fā)。
據(jù)上個(gè)月剛剛舉行的2021年美國(guó)風(fēng)濕病學(xué)會(huì)年會(huì)（ACR Convergence 2021）的一篇會(huì)議期刊，專(zhuān)家也發(fā)現(xiàn)了相關(guān)證據(jù)，證明維生素D保健品或能降低自體免疫性疾病的風(fēng)險(xiǎn)。
此外，對(duì)于已確診因遺傳、疾病或特殊飲食引發(fā)營(yíng)養(yǎng)不良的人群，也有證據(jù)表明，有針對(duì)性的保健品也有益處。孕期女性也可從通過(guò)保健品獲益（雖然支持這一廣泛做法的證據(jù)并不像人們以為的那么充分）。
不過(guò)，除去這些特殊情況，大多數(shù)研究都表明，保健品實(shí)際上對(duì)人體并沒(méi)什么功效。
那么，接下來(lái)的難題是：為什么呢？我們知道人體需要這些東西。為什么以藥片的形式服用它們沒(méi)有用呢？
“人們必須明白，健康營(yíng)養(yǎng)物并非單獨(dú)在人體中流動(dòng)，它們是成群的?！蹦獊喌抡f(shuō)。
他說(shuō)，人體從復(fù)雜、精確平衡的營(yíng)養(yǎng)物組合中吸收維生素和礦物質(zhì)。這些營(yíng)養(yǎng)物組合專(zhuān)為達(dá)到最佳吸收和生物效用而生。這些組也就是我們通常所說(shuō)的“食物”。
“保健品的問(wèn)題不在于它其中有什么，而在于沒(méi)有什么。而正是這些其他的食物化合物，在協(xié)同作用的機(jī)制下，才可以為人體提供所需的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。”他說(shuō)。（值得一提的是，莫亞德自己也不服用保健品。）
莫亞德反復(fù)強(qiáng)調(diào)，如果有人因?yàn)榧膊〉纫蛩兀瑹o(wú)法從食物中獲取所需營(yíng)養(yǎng)，那么在某些情況下，或許可以把保健品當(dāng)作一種有益的替代品，但也不能完全指望保健品來(lái)獲取所有所需的營(yíng)養(yǎng)。
不過(guò)，對(duì)大多數(shù)人而言，比起追求人造保健品，最好還是把時(shí)間和精力用于尋找天然來(lái)源。這可以說(shuō)是通過(guò)保健品研究發(fā)現(xiàn)的最重要一課了。這個(gè)道理或許在人類(lèi)健康的其他領(lǐng)域也同樣適用。
“每次我們?cè)噲D從食物等天然來(lái)源中提取這些有益物質(zhì)，結(jié)果都不盡人意，”莫亞德說(shuō)，“人體不是那樣運(yùn)作的?！?/p>
譯者：俊一
