微軟正通過整合Teams與Mesh殺入元宇宙。
在Facebook更名為Meta后不久，美國另一家科技巨頭微軟宣布正在建立像Together Mode和其他使會議更具互動性的實驗而努力，將在2022年把Microsoft Mesh平臺引入微軟團隊，同時還將進一步加強Meta平臺與團隊協作工具Teams的整合，通過HoloLens上的混合現實技術讓每個人都能以3D虛擬形象參與會議。
"我們在虛擬世界中受到了會議疲勞的沖擊，"微軟團隊的總經理Nicole Herskowitz在接受The Verge采訪時說道。"在會議中最多30或40分鐘后，就很難保持參與和專注。" 最初的會議疲勞促使Together Mode（虛擬背景板）的出現，現在微軟希望Mesh將進一步幫助減少不得不整天進行視頻通話的認知過載。
而在前不久，Meta（Facebook均由新名字代替）剛公測了一款一個虛擬會議空間Horizon Workrooms，表示用戶可以在虛擬現實中以虛擬化身的身份參加，也可以通過視頻通話從PC進入，并透露目前Horizon Workrooms工作室版本已經在公司內部廣泛使用超6個月，此次微軟通過整合Teams與Mesh殺入元宇宙明顯來者不善。
在分析微軟為何來淌元宇宙這趟混水之前，我們發現微軟反復提到Mesh平臺與HoloLens技術，那么這兩個所謂的“殺手锏”究竟有幾斤幾兩呢？
先看其相當于其地基的HoloLen，其實它是微軟于2016年正式推出的可實現混合現實功能的智能眼鏡（微軟對于混合現實的定義是人類、計算機和環境互動技術）。那么HoloLens表現如何呢？
彭博社認為：“微軟HoloLens是領先的消費級智能眼鏡之一，但尚未建立大型消費市場，2018年春天為歐洲專利局制作的一段視頻表示該產品迄今為止僅售出約50000臺。”
雖然HoloLens沒能打開消費市場（HoloLens 2銷量也不佳），但是HoloLens不僅為微軟保留了AR的火種，而且也獲得了珍貴的經驗，其發展路徑與Meta十分相似。
除了在硬件上的探索，微軟還打造了MR（混合現實）協作平臺——Microsoft Mesh。Mesh允許支持跨地理團隊進行協作式會議、設計會話、協助同事、共同學習和社交對話等，是一個共享式虛擬空間，其概念無限接近于“元宇宙”。
“HoloLens之父”亞歷克斯·基普曼指出：“我們越來越多地以我們的智能云（Azure）以基礎構建價值。在這種協作式體驗中，內容不是在我的設備或應用中。全息內容存在云端，而我只需要特殊的鏡片就能看見。借助基于Microsoft Mesh的應用，無論身在何處，需要處理3D物理模型（從自行車到高端家具、噴氣式發動機到新體育場）的設計師或工程師可以以全息人像的形式出現在共享式虛擬空間，并就全息模型進行協作和迭代；利用全息模型，建筑師和工程師可以在動工前行走在建成工廠樣式的數字模擬之中，并以三維形式檢查各個部分，從而避免代價高昂的潛在錯誤。”
值得注意的是，Mesh一開始便瞄準的是多種開放設備而構建的，HoloLens 2、一系列的虛擬現實頭顯、智能手機、平板電腦和個人電腦都可以體驗到虛擬現實，而Facebook的虛擬會議空間Horizon Workrooms需要配合對應的智能眼鏡（Quest 2）才能使用。目前，微軟在Ignite大會，已發布了兩款基于Microsoft Mesh平臺的應用程序，Microsoft Mesh app與AltspaceVR。
微軟在虛擬現實領域的布局如司馬昭之心——路人皆知，本次做出整合Mesh能力進入Teams的決定，無疑是直接將矛頭指向的Meta，是一場陽謀。
在微軟的規劃中，接下來團隊在視頻會議中將獲得新的3D形象，而且還不需要戴上VR頭盔就能使用它們，這些形象可以在2D和3D會議中代表參會者，所以如果你不想打開你的網絡攝像頭，你可以選擇擁有一個動畫版的自己。
"這不是二選一的，所以我可以選擇我想要的展示方式，無論是視頻還是頭像，而且有各種定制的選項，可以選擇你想要在會議中出現的方式，"微軟網格的首席產品經理凱蒂·凱利在接受The Verge采訪時說道。"我們能夠很好的展現這場會議，使參會者的形象能夠根據說話內容生成對應的動畫，所以它能夠讓人們感受到參會者與自己是在一起的。"
沉浸式空間是微軟認為Mesh整合最有用的地方，特別是在其為企業建立元空間的努力中。微軟設想在Teams內建立虛擬空間，人們可以通過游戲進行交流和社交，甚至使用微軟的應用程序進行項目合作。
這些虛擬環境顯然與VR或AR頭盔配合得最好，但由于動畫化身的作用，它們將向多個設備上的任何人開放。"我認為，真正將微軟如何處理元空間和我們自己的體驗區分開來的是，從人類的體驗開始，所以存在感、與人交談、眼神接觸和反應將是很重要的，"凱利解釋道。
同時我們還了解到，微軟還正為其添加翻譯和轉錄功能，因此使用者可能會在虛擬團隊空間中與來自世界各地的同事會面，這樣可以減少語言障礙。
當然具備“元”功能的Teams將最先被用在微軟內部團隊上，預計明年上半年我們的團隊將能夠開始使用這些虛擬空間和形象了。"凱利補充說道。
微軟在Teams內部推動元空間的做法，是在Facebook改名為Meta作為其公司名稱后幾天進行的。Meta公司正在研究與微軟非常相似的概念，其主導思想是在虛擬空間中代表你的數字頭像。Meta的現實實驗室部門一直在打造消費者硬件和軟件，包括Quest VR頭盔，并在去年預告了自己使用增強和虛擬現實的遠程工作愿景。
微軟和Meta顯然將在元宇宙時代展開激烈的競爭。一方面，Meta在Facebook和Instagram上擁有數十億的日常用戶，可以很好的支持其元宇宙的野心；而另一方面，微軟擁有數百萬的日常Teams用戶，并可將其整合到Office中，爭奪你的數字形象的元宇宙之戰才剛剛開始。
本文來自微信公眾號“Techsoho”（ID:scilabs），編輯：Light，出品：科技智谷，36氪經授權發布。
