由任天堂和Pokémon公司以及谷歌Niantic Labs在2016年聯(lián)合制作開(kāi)發(fā)的AR（Augmented Reality 增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)）寵物養(yǎng)成即時(shí)對(duì)戰(zhàn)類手游《Pokémon Go》一經(jīng)推出就吸引了全球?qū)毧蓧?mèng)愛(ài)好者。上線沒(méi)多久即在美國(guó)iOS免費(fèi)榜與暢銷(xiāo)榜榮登第一，至今仍是美國(guó)與日本暢銷(xiāo)榜Top10的常客。
《Pokémon Go》的風(fēng)靡一定程度上或許意味著AR（增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)）的崛起，可惜AR行業(yè)投資回報(bào)周期過(guò)長(zhǎng)，當(dāng)時(shí)全球金融環(huán)境并不樂(lè)觀，加之國(guó)內(nèi)外都沒(méi)有做出成功的案例。
投資人逐漸失去了信心，也導(dǎo)致了后續(xù)AR行業(yè)如坐過(guò)山車(chē)般進(jìn)入寒冬。
如今，隨著元宇宙概念的興起，AR作為其重要實(shí)現(xiàn)路徑，又重新回到投資市場(chǎng)的中心。或許也跟隨元宇宙來(lái)到了真正屬于AR的時(shí)代。
11月9日，這個(gè)以創(chuàng)造《Pokémon Go》而聞名世界的 AR 技術(shù)公司 Niantic ，宣布將推出一個(gè) AR 開(kāi)發(fā)工具包 (ARDK) -- Lightship，旨在將使構(gòu)建增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)變得更容易。這項(xiàng)免費(fèi)、公開(kāi)可用的技術(shù)將幫助 Niantic 為其實(shí)現(xiàn)“真實(shí)世界的元宇宙”愿景奠定基礎(chǔ)。
正如亮風(fēng)臺(tái)聯(lián)合創(chuàng)始人唐榮興所說(shuō)：AR是一種技術(shù)手段，本質(zhì)是滿足需求，是要?jiǎng)?chuàng)造更有價(jià)值的東西。
Lightship ARDK 可以幫助開(kāi)發(fā)人員使用智能手機(jī)相機(jī)創(chuàng)建實(shí)時(shí) 3D 網(wǎng)格地圖的工具，以及遮擋功能，讓虛擬對(duì)象被現(xiàn)實(shí)世界中的對(duì)象遮擋。
依靠計(jì)算機(jī)視覺(jué)來(lái)解釋現(xiàn)實(shí)世界的哪些部分是天空、水、建筑物等，以便它們可以相應(yīng)地對(duì)虛擬對(duì)象做出反應(yīng)，并支持最多五名玩家的多人AR體驗(yàn)。
據(jù)介紹，Lightship ARDK 將免費(fèi)供所有開(kāi)發(fā)人員在前六個(gè)月使用。從 2022 年 5 月開(kāi)始，Niantic 將開(kāi)始對(duì)每月活躍用戶超過(guò)5萬(wàn)的應(yīng)用程序收費(fèi)。
此外，Niantic 還宣布成立一個(gè) 2000 萬(wàn)美元的基金 -- Niantic Ventures。該基金將投資于構(gòu)建應(yīng)用程序的公司，這些應(yīng)用程序與我們對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的虛擬世界有著共同的愿景，并為我們正在構(gòu)建的全球AR生態(tài)系統(tǒng)做出貢獻(xiàn)。”
Niantic Ventures 將與其他風(fēng)投或天使投資者共同投資 Lightship 平臺(tái)的企業(yè)。
Niantic 首席執(zhí)行官 John Hanke在發(fā)布計(jì)劃的直播中引用了他的博客文章，將元宇宙稱為“反烏托邦的噩夢(mèng)”。
即使互聯(lián)網(wǎng)巨頭Facebook更名為Meta并不斷宣傳一個(gè)由 VR 設(shè)備主導(dǎo)的未來(lái)，試圖用VR設(shè)備取代手機(jī)，成為下一代流量承載體。但Niantic正在想象另一種選擇：將人們聚集在一起的 Metaverse，而非完全沉浸虛擬世界中。
從《Pokémon Go》到如今推出ARDK與成立投資基金，Niantic的發(fā)展核心都指向「VR要亡AR當(dāng)立」。
John Hanke曾明確表示，他認(rèn)為AR會(huì)更有趣更有前途，無(wú)論是從技術(shù)、現(xiàn)實(shí)還是人性的角度。
在VR環(huán)境中，人們是與周遭環(huán)境中的其他人隔絕開(kāi)的，并進(jìn)入到一個(gè)完全虛擬的空間中。而AR的技術(shù)目的則是增強(qiáng)，優(yōu)化外出、社交、購(gòu)物、游戲以及娛樂(lè)等普通人類行為。
與完全虛擬世界不同，AR技術(shù)可以改善我們對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的體驗(yàn)，正如人類幾千年來(lái)的發(fā)展歷程一樣。
據(jù)GlobalData報(bào)告顯示，2020 年全球 AR 市場(chǎng)價(jià)值達(dá) 70 億美元，并將在未來(lái)十年以 36% 的驚人復(fù)合年增長(zhǎng)率（CAGR）擴(kuò)張。在未來(lái)十年內(nèi)，AR將成為一個(gè)價(jià)值1520億美元的產(chǎn)業(yè)，增長(zhǎng)至22倍。
如果說(shuō)元宇宙是一個(gè)數(shù)字化空間，那AR絕對(duì)是打開(kāi)這個(gè)空間的第一把鑰匙。“不要講什么元宇宙，我們將它稱作AR。” 庫(kù)克在最近接受采訪時(shí)這樣說(shuō)到。據(jù)最新供應(yīng)鏈消息，蘋(píng)果AR頭顯已經(jīng)完成第二階段原型機(jī)測(cè)試，最快有望在明年下半年問(wèn)世。
另外一邊，F(xiàn)acebook在過(guò)去幾年里頻繁地收購(gòu)VR游戲工作室，將Ready at Dawn、Sanzaru Games、Beat Games、Downpour Interactive等工作室納入麾下。這些游戲公司對(duì)于加速建設(shè)VR游戲內(nèi)容生態(tài)功不可沒(méi)。
Facebook還在測(cè)試一個(gè)名為“Facebook Horizon”的VR社交平臺(tái)。該平臺(tái)允許用戶在虛擬世界里進(jìn)行創(chuàng)作，類似于《Roblox》和《我的世界》。
實(shí)際上，F(xiàn)acebook此前已經(jīng)公布了一個(gè)VR活動(dòng)平臺(tái)——Oculus Venues。它的整體風(fēng)格與Horizon十分相似。
扎克伯格始終相信，未來(lái)會(huì)有數(shù)百萬(wàn)人參與虛擬世界并創(chuàng)造內(nèi)容，無(wú)論是體驗(yàn)、空間、虛擬商品、虛擬服裝，還是幫助策劃、介紹人們進(jìn)入空間并確保其安全的工作，這將是個(gè)巨大的經(jīng)濟(jì)體，也終將成為現(xiàn)實(shí)。
與扎克伯格偏愛(ài)完全的虛擬世界不同，庫(kù)克則一直偏愛(ài)AR。過(guò)去幾年中，曾多次在公開(kāi)場(chǎng)合表達(dá)對(duì)AR的看好。
庫(kù)克認(rèn)為，AR是虛擬世界與現(xiàn)實(shí)世界的疊加。這種方式不會(huì)分散人們對(duì)物理世界的注意力，而是加強(qiáng)彼此之間的關(guān)系和合作。AR技術(shù)可以增強(qiáng)我們的對(duì)話、學(xué)習(xí)，真正放大技術(shù)對(duì)人們的價(jià)值，而不是把現(xiàn)實(shí)世界封閉起來(lái)。
這樣的觀念，與John Hanke出奇一致。但無(wú)論是AR還是VR，誰(shuí)先掌握了新一代交互技術(shù)，就等于拿到新時(shí)代的船票。
交互技術(shù)決定產(chǎn)品時(shí)代的規(guī)律早已被無(wú)數(shù)次驗(yàn)證，隨著AR設(shè)備的不斷迭代、升級(jí)，我們也將越來(lái)越接近設(shè)想中的元宇宙。
針對(duì)不同階段的AR應(yīng)用場(chǎng)景，許多技術(shù)型公司都在顯示模塊、物體識(shí)別、虛實(shí)交互等領(lǐng)域?qū)で蠹夹g(shù)突破。
當(dāng)眼下AR頭顯的技術(shù)難題得到完全解決時(shí)，真正屬于元宇宙的時(shí)代也會(huì)來(lái)臨。而Niantic無(wú)疑加速了這一天的到來(lái)。
參考資料：
https://techcrunch.com/2021/11/08/niantic-reveals-its-vision-for-a-real-world-metaverse-releases-lightship-ar-developer-kit/
本文來(lái)自微信公眾號(hào) “競(jìng)核”（ID：Coreesports），作者：張翌楠，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。
