支氣管哮喘簡稱哮喘，是一種常見的氣道慢性非特異性炎癥性疾病，它不同于一般的細菌、病毒等感染引起的炎癥，而是一種變態反應性疾病。

哮喘病人的氣道反應性非常高，對外界的刺激，如冷空氣，氣候變化，吸入花粉、屋塵、塵螨、霉菌或動物皮毛等十分敏感，可以引起氣道的收縮、狹窄，造成呼吸不暢，

可有反復發作的胸悶、咳嗽、喘息、呼吸困難等氣道阻塞癥狀，以上癥狀可輕可重，并可常年發作甚至威脅生命。

兒童哮喘的特點

哮喘可起病于任何年齡，但兒童哮喘起病很早，全國兒科哮喘協作組調查兒童哮喘情況時發現，84.4%的患兒3歲以內起病，62.2%有過敏史，另外和家中有否哮喘病人有關，也就是說有遺傳因素。

3歲以內病毒誘發的感染性哮喘較多見，如呼吸道合胞病毒、鼻病毒等，也有細菌感染、支原體感染等。3歲以后常見的變應原所致的呼吸道過敏反應增多。

多數患兒的癥狀較輕，有時幾個月才發作一次。在發作間期可無癥狀，有時在運動后會出現喘息、咳嗽。有的則經常在夜間或清晨起床時咳嗽，不伴喘息。

但對支氣管擴張劑卻有一定療效。經常發作的患兒均需及時正規治療，癥狀可以很快得到控制，經系統、規律用藥并加強自我管理意識，大部分患兒的哮喘是可以完全控制的。

哮喘患兒在臨床上診斷

很多家長對小孩的喘息非常困惑，不知道到底有沒有哮喘。比較難的診斷是5歲以下的孩子。

有部分3歲以內的喘息者可能是病毒感染，或者因為早產，肺發育不太好，這種病癥在出生后三年之內可能會消失。

還有一部分是在3歲以前起病，每次就像急性呼吸道感染，但反復喘息。這種病人也不一定有濕疹，也沒有家族過敏的歷史，但是喘息癥狀會反復發作，經常因此去急診就醫的要非常重視了。

哮喘不發作需治療嗎?

必須治療。哮喘癥狀不發作也需要治療，即緩解期治療。因為哮喘是一種氣道慢性炎癥性疾病，這種炎癥即使在緩解期也存在，只有長期治療才能避免哮喘急性發作和預防疾病進一步加重。

哮喘的癥狀治療可能通過幾天或者幾周的治療就可以達到控制，但哮喘的完全控制不是簡單的控制癥狀，是控制哮喘的炎癥和氣道的高反應性，這樣的控制是高水平的完全控制，需要長期的治療，并維持完全控制。