一名美國專家在近日的一次會議上意外透露了美國下一代戰機的研制情況，他表示美國已經建造并試飛了一架全尺寸的演示機，美媒稱這表明美國在六代機的研制上已經進入了實機測試階段。
美國空軍采購部門的助理秘書長威爾·羅珀博士在9月15日的美國空軍協會舉辦的“虛擬空天和網絡會議”上表示，美國已經開始進行“下一代空中優勢”項目的飛行測試。“我們已經建造并試飛了一架全尺寸的飛行演示機，”羅珀在接受采訪時證實，“我們打破了這方面的紀錄，我們已經準備好以前所未有的方式制造下一代飛機。”
報道稱，盡管現在還無法確定這架飛行演示機是否就是“下一代空中優勢”項目的原型機，但很明顯的是，美國在研制新一代戰斗機方面已經走到了實機測試的階段。
羅珀提到的“打破紀錄”可能會讓人聯想到有人駕駛飛機挑戰空中極限的畫面，但可能也是指飛機在設計和研發上取得的進步。無論如何，美國空軍已經秘密建造并試飛了某種驗證機。但羅珀沒有提供更多的細節說明是否有不止一架驗證機，或者到目前為止已經飛行了多少架次。這架飛機的制造商和名稱也都還是個謎。
目前已公開的美國最新的戰斗機原型機是波音公司的X-32和洛克希德·馬丁公司的X-35，它們早在21世紀初就參與了“聯合攻擊戰斗機”項目的競爭。任何一款新型戰斗機的公開都是一件不同尋常的事，而“下一代空中優勢”項目的嚴格保密使得任何信息的公開都會備受關注。
其實就在威爾·羅珀博士透露美國六代機的研制進展之前，網絡上就出現了神秘飛機在美軍基地上空試飛的畫面。9月8日，一架外形奇特的飛行器出現在美國空軍國民警衛隊波特蘭基地的上空，不少人都看到了這一畫面。這架飛機的外形十分奇特，被認為是美軍“下一代空中優勢”項目的六代機驗證機正在進行試飛。
