平安夜(Silent Night)，即圣誕前夕(Christmas Eve，12月24日)，在大部分西方國家是圣誕節的一部分，但現在，由于中西文化的融合，已成為世界性的一個節日。

平安夜傳統上是擺設圣誕樹的日子，但隨著圣誕節的慶祝活動提早開始進行，例如美國在感恩節后，不少圣誕樹早在圣誕節前數星期已被擺設。延伸發展至今平安夜不僅是指12月24日晚了，指的是圣誕前夕，特指12月24日全天，但由于一般節日氛圍在晚上容易調動起來，大型活動都集中在晚上，故被稱作平安夜。

屆時，千千萬萬的歐美人風塵仆仆地趕回家中團聚。圣誕之夜必不可少的慶祝活動就是聚會。大多數歐美家庭成員團聚在家中，共進豐盛的晚餐，然后圍坐在熊熊燃燒的火爐旁，彈琴唱歌，共敘天倫之樂;或者舉辦一個別開生面的化妝舞會，通宵達旦地慶祝圣誕夜是一個幸福、祥和、狂歡的平安夜、團圓夜，期待著圣誕節的到來。據說圣誕之夜，圣誕老人會悄悄地給孩子們準備禮物放在長筒襪里。

平安夜在前還是圣誕節在前

圣誕節是每年的12月25日，平安夜則是在圣誕節的前一天晚上，即12月24日。（注：圣誕節沒有陰歷的說法，都是按照陽歷來的。）

大部分的天主教教堂都會先在12月24日的平安夜，亦即12月25日凌晨舉行子夜彌撒，而一些基督教會則會舉行報佳音，然后在12月25日慶祝圣誕節;基督教的另一大分支——東正教的圣誕節慶則在每年的1月7日。

圣誕節也是西方世界以及其他很多地區的公共假日，例如：在亞洲的中國香港和澳門地區、馬來西亞、新加坡。 古羅馬教會在君士坦丁時代(公元313年)，就逐漸習慣在十二月二十五日慶祝主的誕生。