第一次北擊匈奴并修建長城是在元朔二年（前127）。匈奴進攻上谷、漁陽，漢武帝為了爭取主動，采取胡騎東進、漢騎西擊的方針，派衛(wèi)青等率領(lǐng)的主力部隊，由云中（今內(nèi)蒙古呼和浩特西南）出發(fā)，沿黃河河套北岸西進，至高闕后折而向南，大破匈奴軍，盡收河南之地。《漢書·武帝紀》記載元光五年（前130）夏，在第一次北擊匈奴前三年，漢武帝“發(fā)卒萬人治雁門阻險”。

顏師古注《漢書》時分析 ：“所以為固，用止匈奴之寇。”這是漢朝對北擊匈奴所做的準備工作。真正較大規(guī)模地修筑長城當在元朔二年，據(jù)《史記·匈奴列傳》記載 ：“衛(wèi)青復(fù)出云中以西至隴西，擊胡之樓煩、白羊王于河南，得胡首虜數(shù)千，牛羊百余萬。于是漢遂取河南地，筑朔方，復(fù)繕故秦時蒙恬所為塞，因河為固。”

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漢武帝第二次北征匈奴并修建長城是在元狩二年（前121）。驃騎將軍霍去病率軍打敗了匈奴右賢王主力之后，匈奴在河西的勢力瓦解，河西一帶遂全為漢朝所據(jù)。這一仗很關(guān)鍵，河西走廊以西的廣闊地區(qū)得以納入華夏版圖緣于此役之勝利。

霍去病是一位軍事天才，從十八歲帶兵北征匈奴，打到二十四歲病故。短短的六年時間，他的軍隊令匈奴聞風(fēng)喪膽。史載漢武帝要給他蓋將軍府邸，霍去病說的一句話“匈奴未滅，何以家為”，成為兩千多年來被后世銘記的名言。

取得這次勝利之后，為鞏固河西走廊邊陲的安全，漢武帝修筑了由令居（今甘肅省永登縣）至酒泉的長城。關(guān)于這次修長城，《漢書·張騫傳》載 ：“而漢始筑令居以西，初置酒泉郡，以通西北國。”臣瓚在注釋時強調(diào) ：“筑塞西至酒泉也。”這也是漢武帝第二次較大規(guī)模修筑長城。

第三次北征匈奴是在元狩四年（前119）。衛(wèi)青、霍去病各率五萬騎兵，長驅(qū)直入，分別深入到漠北，有效打擊了匈奴。這次衛(wèi)青、霍去病率部遠出長城兩千余里大破匈奴，凱旋的軍隊精神抖擻，每一個士兵的披甲上都血跡斑斑。《漢書·匈奴傳上》說，此后“匈奴遠遁，而幕南無王庭”。至此，作為匈奴南進中原主要戰(zhàn)略基地的陰山山脈完全被漢朝控制。

漢朝通過三次北征匈奴的戰(zhàn)爭基本解決了匈奴的威脅。漢武帝奪取河南地之后，隨即設(shè)郡實邊。《漢書·武帝紀》記載這次“募民徙朔方十萬口”，只有移民在長城地區(qū)扎下根，這個地區(qū)才能長期穩(wěn)定下來。

漢武帝第三次較大規(guī)模地修筑長城，是元鼎六年（前111）至元封元年（前110）間所筑由酒泉西至玉門關(guān)段的長城。這段長城大體沿疏勒河畔修筑，遇到湖澤、堿灘等天險地段或有間斷。這些地方的塞墻或以雙重的粗石板壘起，填以礫石，或用沙礫與石子牢牢壓實，與蘆葦枝、紅柳枝條黏結(jié)在一起。

漢武帝第四次較大規(guī)模地修筑長城是在李廣利伐大宛之后。《史記?大宛列傳》載：“于是天子以故遣從驃侯破奴將屬國騎及郡兵數(shù)萬，至匈河水，欲以擊胡，胡皆去。其明年，擊姑師，破奴與輕騎七百余先至，虜樓蘭王，遂破姑師。……王恢數(shù)使，為樓蘭所苦，言天子，天子發(fā)兵令恢佐破奴擊破之，封恢為浩侯。于是酒泉列亭障至玉門矣。”

從太初元年（前104）至太初四年（前101）間，修筑由玉門至新疆羅布泊的長城。《史記·大宛列傳》記載為“而敦煌置酒泉都尉；西至鹽水，往往有亭”。

《漢書·西域傳上》中載 ：“自貳師將軍伐大宛之后，西域震懼，多遣使來貢獻，漢使西域者益得職。于是自敦煌西至鹽澤，往往起亭，而輪臺、渠犂皆有田卒數(shù)百人，置使者校尉領(lǐng)護，以給使外國者。”根據(jù)《史記·大宛列傳》的記載，漢貳師將軍李廣利伐大宛之役始于太初元年，終于太初四年。這段長城亦當建于這段時間或稍后。

漢朝在這一地區(qū)主要是修建了一系列烽燧，基本上未見烽燧之間有墻體相連。漢長城的防御重點，主要是在北部和西部地區(qū)。匈奴控制的中心區(qū)域，原來是河套地區(qū)，后來移向西北地帶。漢武帝對匈奴作戰(zhàn)之后，匈奴遠退到漠北。

《漢書·匈奴傳下》記載漢元帝時期，呼韓邪單于曾上書朝廷，提出愿意在長城地區(qū)為漢朝“保塞上谷以西至敦煌”。漢元帝征詢大臣們的意見，郎中侯應(yīng)提出不可罷邊的理由時，曾提到“北邊塞至遼東”的情況。《漢書·趙充國傳》還明確記載了趙充國奉命考察北方后的奏章內(nèi)容 ：“竊見北邊自敦煌至遼東萬一千五百余里，乘塞列隧有吏卒數(shù)千人，虜數(shù)大眾攻之而不能害。”

在漢武帝大規(guī)模反擊匈奴的戰(zhàn)爭中，粗略統(tǒng)計匈奴被斬被俘加降漢內(nèi)附之眾，多達二十萬人。匈奴被迫退出河套地區(qū)、河西走廊等草木茂盛、宜于畜牧的地區(qū)后，畜牧業(yè)受到嚴重影響。宋代李昉在《太平御覽》卷五十《地部十五·祁連山》中說，匈奴人哀嘆：“亡我祁連山，使我六畜不蕃息 ；失我焉支山，使我婦女無顏色。”

漢朝在陰山南修建長城關(guān)塞，屯兵并移民屯田。匈奴被阻擋在陰山以北環(huán)境更加惡劣的大沙漠地帶。2009年，由俄羅斯和蒙古國考古學(xué)家組成的“中央亞細亞”聯(lián)合科考隊，在領(lǐng)隊A. A.科瓦列夫和D. 額爾敦巴特爾的帶領(lǐng)下，對位于蒙古國南戈壁省瑙木岡蘇木的巴彥布拉格的西漢要塞遺址進行了考古發(fā)掘。

此次發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)有大量中國古代士兵的遺骸 ；對墻體及土窯洞進行解剖，發(fā)現(xiàn)有夯土墻體和利用土坯磚全砌而成的內(nèi)廊墻體以及土窯洞 ；還有一處覆蓋有瓦礫的廢墟。俄蒙兩國的考古工作者，通過對這一城址進行考古研究，認為此城址屬于西漢時期，應(yīng)是漢代的受降城，約建于西漢元封六年（前105）前后。

匈奴從此之后，基本上無力對漢發(fā)動進攻，只好選擇對漢朝妥協(xié)，表示愿意恢復(fù)和親政策。漢武帝拒絕了處于劣勢地位的匈奴和親的要求，他要乘勝繼續(xù)打擊匈奴。不過，此后雙方雖然繼續(xù)處于敵對狀態(tài)，但因?qū)嵙沂鉀]有發(fā)生大規(guī)模的軍事沖突。

由漢武帝元狩二年至武帝太初四年歷經(jīng)二十年，打通了兩千里的河西走廊，并沿路筑起烽燧亭障，以保障這條被后世稱為“絲綢之路”的交通大道暢通無阻。

漢長城的修建也非常困難，修建在鹽澤、居延及陰山以北高原戈壁中的漢長城，其海拔高度均在一千五百米左右。這里并沒有充足的山石，施工時多以沙土夯筑。由于內(nèi)蒙古西部、甘肅北部和新疆東部正是氣候干旱區(qū)域，筑城所需水源亦很缺乏。

白音查干在《長城與漢匈關(guān)系》一文中說 ：“從鹽澤和居延段的土坯蘆葦而建造的烽火臺中可以看出，由于水的限制，事先在有水之處加工好土坯，然后再運來壘砌而成。所以，在缺水或無水的荒漠上修筑長城，其工程量要比一般夯筑長城更為巨大。從漢長城的地理位置和總長度，可以聯(lián)想到它所耗費的人力財力。”經(jīng)過長年的對匈奴作戰(zhàn)，西漢朝國力耗損也非常大，此后，漢武帝不得不停止了對匈奴的用兵。

來源：董耀會

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