兜兜轉轉，全球自動駕駛三強的掌舵權，最終都要回到創始技術派手中。
2017年的百度自動駕駛是這樣。
2021年的Waymo無人車是這樣。
2022年的通用Cruise，剛剛也這樣了。
Kyle Vogt（凱爾·沃格特），近日已經對外官宣，將再次出任Cruise CEO。
同時，他還會繼續兼任總裁和CTO。
而這也意味著，Cruise的掌舵權，再次回到了創始技術派手中。
誰是Cruise？
創辦于2013年，是全球公認跑得最快的自動駕駛創業公司，并且在2016年被通用汽車以5億8100萬美元全資收購，成為各大車廠“自動駕駛焦慮”的導火索，直接或間接導致了自動駕駛領域創業公司進入被哄搶時代。
在被通用汽車收購后，Cruise開始進入內部整合期，而空降的車廠背景CEO，就此而來。
Dan Ammann（丹·阿曼），前通用汽車的CFO、總裁，在2018年起正式成為了Cruise的CEO。
其后Cruise的發展，開始展現更大的“資本驅動”一面。
2018年6月，在一波與孫正義的眉來眼去之后，通用對Cruise上演了一出“并而復拆”的戲碼，重新引入其他外部投資方。
孫正義用軟銀愿景基金，直接注資22.5億美元，讓Cruise投后估值一舉超過115億美元，成為全球最貴的自動駕駛“創業公司”。
孫大帝還沿襲一貫風格，火速帶來了日本車廠本田，把Cruise估值炒到190億美元，并訂下了商業化和IPO時間表。
其后，吸金之路還在繼續。就在去年，微軟領投之下，Cruise又拿到了20億美元的新融資，估值也水漲船高推至300億美元，與Waymo、百度Apollo并列全球三強。
而Cruise也因為手握42.5億美元重金，成為了全球融資最多的自動駕駛公司之一。
毫無疑問，資本方面的高潮迭起，自然與這位財務和車廠背景出身的CEO——丹·阿曼密切相關。
但與資本進展形成對應的，卻是技術落地的一再推遲。
Cruise最早就放話，要最早在舊金山市區落地RoboTaxi，并且2019年就能讓舊金山市民隨叫隨打。
然而該計劃卻一而再被推遲。
一方面，有疫情突如其來的原因；但另一方面，或許也與技術進展有直接關系——畢竟同樣是RoboTaxi落地，其他中國玩家如百度、文遠知行和小馬智行，進展就順利得多。
甚至Waymo從鳳凰城開始“遷移”到舊金山落地，Cruise還依然沒有兌現承諾。
過程中，Cruise也有過高光時刻。
比如推出了沒有方向盤、完全重新設計的無人駕駛原型車Cruise Origin，但還只停留在“原型”階段。
或許是要為這種現狀和結果負責，也或許是由于媒體爆料的“與通用汽車現任CEO瑪麗·博拉不和”……
阿曼在2021年12月，突然離職了。
顯然，通用汽車對阿曼的離職也毫無準備。
因為就在分析師電話會議上，CEO瑪麗大姐還言之鑿鑿地說，會為Cruise找到一位一流的特別的CEO，因為Cruise是一家很特別的公司。
然而萬萬沒想到，這眾里尋他千百度，最后“找”到了凱爾·沃格特（Kyle Vogt）。
誰是凱爾·沃格特？
Cruise的創始人、前任CEO，現任總裁和CTO。
凱爾完全是技術工程師出身。他出生在美國，從青少年時期開始，就對自動駕駛有了興趣。
2004年開始，他考入麻省理工，開始研習計算機和電氣工程，并且過程中參與了后來改變自動駕駛進程的DARPA比賽。
而且凱爾還是一位連續成功創業者。
先后創辦過Socialcam、Justin.tv和Twitch三家公司，最成功的Twitch被亞馬遜以11億美元收購。
后來在2013年10月，凱爾發起創辦Cruise，總部就在舊金山，瞄準無人車和自動駕駛的偉大前景，成為最受矚目的創新公司之一。
并在3年后，接受了通用汽車的收購提議，成為了通用旗下全資子公司。
當時通用也承諾，會給予Cruise充分的獨立性，可以自主推進技術和商業化，同時還能借助通用的車廠經驗和資源，加速前進。
但即便如此，大公司的工作模式和創新，畢竟與創業公司不同。
凱爾自己就曾坦言，被收購后并非一帆風順。
進入巨頭通用后，Cruise的員工們花了6個月到1年的時間，才真正找到了融洽協作的節奏。
更后來，通用派了丹·阿曼接管了Cruise的CEO。
對于這種變化，至今也不知道是凱爾的主動提議，還是通用整合治理的結果。
但從現狀結果來看，Cruise在技術和落地方面的推進速度，與掌舵者和CEO不能沒有關系。
畢竟自動駕駛依然還是一項持續探索和推進的技術，還遠未到成熟的規模化落地和商用階段。
丹·阿曼可能很懂資本、也可能有車廠資源，但一家自動駕駛公司的管理者，不能沒有技術視野和相對應的能力。
最后，Cruise的CEO之變，也可以視為技術派重新掌權的結果之一。
因為在其他并列的自動駕駛豪強那里，也都完成了這一轉變。
距離最近的一次是Waymo。
2021年4月，前現代汽車美國CEO 約翰·克拉夫西克，在帶領Waymo五年半之后，宣布離開。
作為空降而來的CEO，約翰·克拉夫西克任下，實現了對Waymo的獨立拆分、融資和發展，并且推出了RoboTaxi運營形態產品Waymo One。
但也正是因為他的空降，直接導致了谷歌無人車開創者厄姆森及其核心工程師團隊出走創業。
與如今Cruise相似，約翰·克拉夫西克辭職后的Waymo，迅速把創始技術派成員、CTO德米特里·多爾戈夫(Dmitri Dolgov)任命為一把手。
頗有撥亂反正的意味。
更有意思的是，作為如今的全球自動駕駛三強——Waymo、Cruise和百度Apollo，現在都完成了這種技術派重新掌舵的改變。
而且百度，正是在2017年初那場撥亂反正后，重新將無人車駛上正軌的。
