自2015年《大圣歸來》上映以來，國漫行業開始受到矚目。此后，包括《大魚海棠》《哪吒之魔童降世》在內等多部國漫電影上線，均取得了不俗的成績。同時，B站、騰訊視頻等平臺也相繼上線不少國漫。一時間，國漫似乎呈現出一種欣欣向榮的態勢。

行業一片繁榮的同時，其重要的生產者——動漫公司似乎也迎來了春天。近兩年，不少頭部動漫公司扎堆IPO。2021年9月，玄機科技擬在A股掛牌上市；2021年7月，深圳證券交易所受理了原力動畫的創業板上市申請；2020年12月，幻維數碼進入上市輔導階段。

這些頭部公司，無疑都有著被市場所認可的代表作，如幻維數碼的《斗破蒼穹 》《武動乾坤》；原力動畫的《凡人修仙傳》《全職高手》；玄機科技的《秦時明月》《斗羅大陸》等。

然而行業呈兩級分化態勢。頭部公司已摩拳擦掌要邁入資本市場，一些中小型中期制作公司卻還掙扎在生死線上。

李爽所在的公司，就是其中的典型。她所任職的動漫公司，已在新三板上市。很長一段時間里，這家公司靠接其他公司外包的項目過活，主要工作包括動漫的中期程序式制作。而這樣的公司，也被業內稱為中期制作公司。

時代周報記者了解到，當前動漫行業公司可籠統分為三大類，第一類是前期團隊，包括導演、分鏡師等，主要負責劇本、人設、分鏡等創作；第二類就是中期制作公司，主要負責動漫的程序化制作；第三類則為從前期到中期都有相關團隊的公司。

上述李爽所在的中期制作公司于2011年成立，在前5年，靠著接國外和國內的項目，賺了不少錢，迅速從十幾人的小團隊擴張為100余人的公司。

“除了一些動漫制作，我們還接教育公司發過來的FLASH小動畫、或者一些動畫廣告等。”李爽告訴時代周報記者。彼時公司一步一步擴大，李爽感覺到這個行業擁有前所未有的光明。

但事情的轉折出現在2015年。李爽驚覺，他們接到的外包項目開始縮減，“我發現我們很久沒接到國外訂單了，國內訂單也開始減少。”據李爽所說，當時很多中期制作公司接到單子的數量較以往都有所下降，“后來我們發現，很多以往會向我們下訂單的公司，開始將訂單下到了成本更為便宜的鄰國。”

某腰部動漫公司營銷總監劉文告訴時代周報記者，周邊鄰國以更為低廉的成本，分走了很多中國得中期制作訂單，其價格較中國公司便宜近三分之一，“中國的制作成本為10000元/分鐘，鄰國可能只要7000元/分鐘左右。一集20分鐘的動漫，價格能便宜6萬多。”

時代周報記者了解到，這些國家已經參與了少百部動畫作品的制作中，其中不乏一些廣受觀眾喜愛的名作，如《匹諾曹》《泰塔尼克號》《一千零一夜》《龐貝城的一天》《角斗士》等。

“不過，他們的產能畢竟有限，中國的動漫中期制作公司還是可以接到不少項目。”劉文告訴時代周報記者。

但訂單數量的減少，還是給李爽的公司敲響了警鐘，他們不能坐以待斃。“我們公司如今的規模，已經不是工作室，光靠接其他公司分來的項目難以維持。”于是，李爽的公司決定開發屬于自己的IP，“只有有了自己的IP，才不會被動。”李爽說。

IP對于公司的加持毋庸置疑，這并不局限于國漫行業。如潮玩公司泡泡瑪特遇到Molly之前，僅是一家發展了5年，且連年虧損的潮玩銷售連鎖店。兩者合作后，泡泡瑪特營收凈利水漲船高，Molly系列也成為泡泡瑪特重要營收來源之一。2017年，Molly相關玩具產品收益達到4.1億元，占公司總收益近90%。

又如影視行業中的漫威，其《鋼鐵俠1》成功后，漫威宇宙隨之誕生。而動漫行業中的龍頭老大迪士尼，也靠著IP衍生出更大的經濟效益，“成功的IP意味著這家公司擁有自主造血能力。” 某部熱門動畫劇導演包包說。

時代周報記者了解到，2014年時，李爽所在的公司曾經開發過自有IP，但并未投入太多精力與資金。2014年后，該公司才開始將大部分精力放在自有IP上。

截至2019年，李爽所在這家公司陸續開發了5個IP，但均以失敗告終。“尤其是第5個IP，燒了上千萬，把公司的老本全都掏空了，卻連個聲響都沒聽到。”李爽透露。

失敗的IP嘗試，令李爽的公司跌入了谷底，李爽告訴時代周報記者，“公司現在還欠著一屁股債，疫情前好一些，疫情后，公司的幾位老板把房子抵押給銀行貸款，撐到了現在。”

“雖然現在欠了很多錢，但我們一直在努力接項目還錢，會一直堅持下去的。”李爽堅定地告訴記者。

（應受訪者要求，李爽、劉文、包包均為化名）

本文來自微信公眾號 “時代周報”（ID：timeweekly），作者：趙佳琪，36氪經授權發布。