這是2021年12月27日的下午，北京冬天似乎比往常要冷那么一些。
53歲的李彥宏站在這片名為“希壤”的土地中心，不知心里是怎樣的滋味。再過幾天，百度就將走過它的第22個年頭。
這家全中國都家喻戶曉的公司，似乎不如它的名氣一般，擁有著與之相應的業績。相反，百度在這十年的移動互聯網浪潮中，漸漸迷失了自我。
沒能在這十年中挖到金子的百度，決定將自己的未來押在下一個十年上，但這個“十年計劃”的起點，似乎不盡如人意。
就在“百度Create大會”啟動前幾天，百度被曝正在進行大規模裁員，游戲部門300多人幾乎全部被裁，直播業務也有一定規模的裁員。
作為曾經的“御三家”，百度也曾無限風光，數年前就早早地開始布局人工智能領域，這也讓不少人稱贊當年的百度“有遠見”、“有眼光”。
百度這些年也不只埋著頭搞AI，和他的兩位“同僚”一樣，做投資、做游戲、搞直播、搞社交……好像什么都做了，但就是不知道自己該做什么。
反觀隔壁的小企鵝，背靠著社交和游戲兩棵大樹，在全球范圍內締造了自己的游戲帝國。從東邊來的阿里巴巴也沒閑著，把自己的商品賣到了全國各地。
而百度，可謂是照葫蘆畫瓢，但不知道自己葫蘆里賣的是什么藥。手里拿著人工智能這一張好牌就是打不出去，喊了好多年的無人駕駛遲遲無法落地。或許是為資本市場講個新故事，做技術服務商的百度干脆入局親自下場造車。
從游戲直播到電商直播，百度總是慢半拍。今年收購YY后，還曾遭遇渾水做空。歷經多次挫折后，百度決心壯士斷腕，拋下一切全心投入AI與元宇宙。
不過看起來，“希壤”更像是半成品，作為百度人工智能技術的“小白鼠”。
號稱國內第一款元宇宙應用的“希壤”，這一次亮相看起來并不是那么“元宇宙”。尤其是沒有VR設備加持，在手機體驗希壤，就像是玩游戲半成品一樣，許多用戶都卡在了更新與登錄環節，無法進入“希壤”。
游戲向來被視為元宇宙的雛形，如果元宇宙應用連最基礎的雛形標準都達不到，那好像很難有說服力。可比起形態，百度似乎更在乎背后的底層技術。
競核了解到，“希壤”團隊原在百度內部主攻云計算、云渲染方向。也有爆料稱這是百度安全部門主導的產品。
無論哪一種說法，都能看得出百度更注重云技術在產品端的應用。如何保證多人同屏在線的流暢程度？如何實現云端數據的快速傳輸？這是百度想要在“希壤”中驗驗真偽的。
如果力量不夠，那就人數來湊。這次百度搞元宇宙拉上了英偉達。在百度create大會開幕當天，英偉達全球副總裁暨亞太區總裁Raymond Teh受邀出席并發表了主題演講。
Raymond Teh表示，英偉達與百度在人工智能、大數據、云計算等方面有緊密合作。百度推出的AI開發者平臺“飛槳”也和英偉達的軟、硬件進行了深度的集成和優化，英偉達將繼續攜手百度打造AI元宇宙。
而英偉達最引以為傲的圖形技術卻沒有在和百度的合作中被提及，百度對元宇宙場景搭建似乎也不是很上心。
結合近日裁員游戲部門的消息來看，百度未來更將自己定位為一個底層技術供應商與方案解決者的角色。
在應用側，百度是不上心還是有心無力？大家可能各有自己的判斷。
比起騰訊、網易這類游戲巨頭亦或是新入局的阿里與字節跳動，百度游戲至今都難有佳作問世，產品矩陣也傾向輕度休閑手游，中重度游戲多為IP改編手游，例如《北行客》《忘川》等。
重點投入的大IP產品《數碼寶貝：源碼》、《武庚紀》受政策限制，至今未能獲得版號；海外發行的休閑手游《今晚來點貂蟬》、《Pocket Dungeon》等均表現不佳。
自7月22日國家新聞出版署發布游戲版號以來，近段時間未有新的版號信息公示。
據競核統計，截至發稿日，2021年共計下發755款游戲版號。其中國產游戲版號679款，進口游戲版號76款。
2021年已經有五個月沒發版號了。從當前政策動向來看，無版號況仍會持續一段時間，這對許多中小游戲廠商來說是不小的打擊。
百度游戲也是一樣，政策限制下難以通過充足的產品存量與差異化策略入局游戲市場，產品上線與運營壓力山大。
從休閑游戲等輕度手游入場、逐步積累自研技術，確實是打開游戲市場的良性策略。可想要搭建元宇宙平臺，這些遠遠不夠。
其實百度染指游戲不可謂不早，往前可追溯到2007年，當時主要為玩家提供游戲資訊。2013年，百度斥資19億美金，高調涉足游戲商店，意欲成為分發平臺。可惜事與愿違，百度未能登上移動流量分發快餐車。
時隔八年后，也就是在今年7月ChinaJoy上，百度宣布重組游戲業務，想要再探游戲市場。當前游戲政策環境變了，市場主體變了，百度很難再從中分得一羹半匙，年底大裁員印證了百度游戲“再出發”的艱難程度。
未來，百度或許會攜手一些擁有一定技術積累的游戲公司，共同搭建“希壤”場景。百度自身則退居幕后，讓AI和云端技術在元宇宙這棵參天大樹下生根發芽。這也很符合百度“用科技讓復雜的世界更簡單”的理念。
下一個十年，可能真的要“眾里尋他千‘百度’，那人卻在燈火闌珊處”了。
本文來自微信公眾號 “競核”（ID：Coreesports），作者：錢泓言，36氪經授權發布。
