近日，NBA球星勒布朗-詹姆斯和日本網球天才少女大坂直美聯合投資了一家體育科技初創公司StatusPRO，其他投資人包括Verizon，KB Partners、Greycroft以及利茲聯的重要投資人。
詹姆斯和大坂直美都是賽場上的佼佼者，并且二人都有著不錯的商業頭腦。根據媒體報道，詹姆斯自2003年加入NBA以來已經掙了10億美元，是NBA歷史上首位退役前賺到10億美元的球員，而大坂直美則在去年以3740萬美元的年收入位列體壇女首富。
此次被二人同時看中的是一家實打實的“元宇宙”公司。據了解，StatusPRO 是一家體育技術和游戲公司，長期使用XR給運動員提供虛擬訓練和比賽場景，預計到2027年，XR行業市場規模將達到570 億美元以上。
2020年，前美式橄欖球外接手安德魯-霍金斯（Andrew Hawkins）在邁阿密創立體育科技初創公司StatusPRO。霍金斯此前曾在辛辛那提猛虎和克利夫蘭布朗效力，2017年，安德魯—霍金斯宣布退役，他表示感覺自己31歲的身體無法準備好參加訓練營，之后霍金斯在哥倫比亞大學取得了體育管理碩士學位。
前美式橄欖球外接手安德魯-霍金斯
值得一提的是，霍金斯此前還曾友情客串過了一部名為《Now We’re Talking》的體育喜劇，該劇在CW Seed流媒體平臺已經播出了兩季。劇中講述了兩名已從NFL退役的四分衛試圖學習播音和適應場外生活的故事，而這部劇正是由詹姆斯控股的娛樂公司SpringHill贊助的。
霍金斯的聯合創始人特洛伊-瓊斯（Troy Jones ）此前曾是大學足球四分衛。“StatusPRO誕生于我和霍金斯作為運動員的經歷，”瓊斯在接受外媒采訪時表示，“我們是一家專注于通過XR幫助運動員變得更好的公司。”所謂XR概念,是指通過計算機技術和可穿戴設備產生的一個真實與虛擬組合,可人機交互的環境，是AR（增強現實）、VR（虛擬現實）、MR（混合現實）等多種形式的統稱，是連接虛擬“元宇宙”和現實世界的通道。
特洛伊-瓊斯和安德魯-霍金斯
StatusPRO的總部設在邁阿密的Overtown社區，這家初創公司的總部只有9名員工，在全國范圍內也只有21名員工。值得一提的是，為了保持專業性，幾乎一半的公司員工都是前運動員。
2020年4月，美國職業橄欖球大聯盟（NFL）宣布即將擁有屬于自己的一款VR運動體驗游戲——《The Lamar Jackson Experience》。這款軟件正是由StatusPRO通過采集橄欖球員比賽信息而設計制作。近年來NFL最為傳奇的橄欖球四分衛、2020NFL常規賽MVP拉馬爾-杰克遜（Lamar Jackson）也參與了對StatusPRO的投資，并親自為該產品代言。
StatusPRO為NFL研發游戲
“就像我們這一代的大多數人一樣，我是一個長期的游戲玩家，并且我第一次體驗StatusPRO時，就被它的真實性和樂趣所震撼，”杰克遜在一份官方發行版中直言，相比以往同類游戲，StatusPro更具有寫實性。“從我小時候起，我就一直想參加NFL比賽，而現在，我很高興通過這個游戲平臺與粉絲，尤其是孩子們分享我的經驗。”
2020NFL常規賽MVP拉馬爾-杰克遜也參與了對StatusPRO的投資
據悉，該產品不僅為球迷提供了VR體驗，更將成為從業余橄欖球愛好者、大學球員、職業球員的體驗式訓練平臺。NFL幾個球隊目前正在使用StatusPRO的技術進行比賽練習。
“ NFL比賽中的每個球員都佩戴兩個跟蹤芯片，一個跟蹤他們的運動，另一個創建XY網格坐標，獲取球員在每場比賽中的速度和位置，”瓊斯表示，“然后將這些數據用于創建每場NFL 比賽期間發生的事情和每位球員的3D模擬。然后將模擬中的數據放入VR頭顯中，并投射到大屏幕上，讓玩家無需身臨現場與隊友一起體驗比賽。”除了NFL，NFL球員協會、一些NCAA大學球隊都是StatusPRO的客戶。
2021年8月，StatusPRO曾獲得520萬美元的種子輪融資，新一輪融資完成后StatusPRO計劃擴展他們專有的XR技術，并繼續涉足更多體育運動。在未來，StatusPRO的目標并不限于虛擬現實、體育技術和游戲市場——它希望打破游戲規則，提高行業標準，并為該領域的有色人種提供更多發展渠道，同時為退役運動員提供就業機會。
“作為運動員的經歷，讓我們對如何將技術與實際應用相結合有了更深入的了解。我們都見證過技術幫助教練，也見證過技術幫助球隊和球員，但作為運動員，我們知道什么對自己最有益。在游戲制作方面，我們正在將自己體驗過但粉絲尚未體驗過的東西放入其中。”StatusPRO的聯合創始人瓊斯表示。
本輪新入場的兩位投資人也對StatusPRO抱有很大的期望。本輪的戰略投資人之一大坂直美稱：“我一直在尋找可以對文化和社會產生持久影響力的投資機會——這也是Status PRO要做的事。它不僅會影響游戲和娛樂（我熱衷的兩件事），還會影響運動員的訓練方式，并提升他們在賽場上的表現。”
本輪的戰略投資人之一大坂直美
2020年，《福布斯》宣布大坂直美取代已經連續四年蟬聯“全球收入最高女運動員”稱號的小威，成為2020年全球收入最高的女運動員。據悉，大坂直美在12個月的獎金和代言總收入為3740萬美元，比小威多出140萬美元，同時也創下了單年女性運動員的歷史最高紀錄。《福布斯》還表示，大坂直美的收入超越了俄羅斯網球名宿莎拉波娃在2015年創造的女性運動員收入紀錄，當時后者的收入為2970萬美元。
StatusPRO的另一位新股東則是剛剛晉升為10億富翁詹姆斯。根據福布斯的估計，詹姆斯今年已經達到了一個新的收入里程碑。他的個人稅前收入超過了10億美元，這將使詹姆斯的凈資產到了大約8.5億美元的高度。
詹姆斯個人稅前收入超過了10億美元
詹姆斯持股的SpringHill 公司戰略投資者兼首席執行官 Maverick Carter表示，霍金斯和瓊斯作為前運動員，他們通過StatusPRO這個平臺帶來了獨特而真實的視角，這將改變以往人們在參與虛擬運動方面的體驗。“
盡管StatusPRO并未公布公司當前運營情況，但根據該公司給出的數據，預計到2027年XR行業市場規模將達到570億美元以上，大坂直美和詹姆斯毫無疑問也是注意到了這點，并期待StatusPRO能為他們帶來翻倍的收益。
本文來自微信公眾號 “體育大生意”（ID：sportsmoney），作者：馬蓮紅，36氪經授權發布。
