經過漫長的測試階段后,英偉達正式推出了云游戲服務GeForce Now。該公司正在加大努力,在全球范圍內推出免費版本,并提供測試版,每月收費4.99美元,并提供基于光線追蹤畫面的高級服務。
免費版的GeForce Now不需要支付任何費用,但每次上線時間只限1小時,而且到時間之后若想繼續使用,則需要進行排隊等候。
每月4.99美元的付費版本則顯得誘人許多,因為除了優先登入權以外,使用前90天也不需要支付任何費用。同時,付費版玩家可以體驗到英偉達主推的光線追蹤畫面效果。但付費版也有時間限制,每次登入最長為6小時。
英偉達稱,讓使用者在登入一段時間后終止游玩,不是為了要打斷使用者游玩興致,而是希望能讓使用者有適當休息,同時也能避免過分沉迷于游戲內容。另一方面自然也是希望能減緩服務器連接壓力,以及成本支出問題。
與谷歌的Stadia不同,英偉達并不打算用自己的游戲陣容打造一種類似游戲機的體驗。英偉達將與Steam、Epic或Battle.net賬戶綁定,讓玩家可以在此第三方平臺上玩所購買的游戲。
GeForce Now總經理Phil Eisler在官方博客表示,英偉達并未建立自己的云游戲庫,而是打造一個開放式游戲平臺,玩家能夠使用GeForce Now訪問自有的游戲庫(例如Steam),以便他們可以在任何地方玩這些游戲。
目前,除了美國以及西歐(美國17服務器、西歐10組服務器)是由英偉達自行提供外,俄羅斯、日本以及韓國都是與當地服務商合作提供GeForce NOW服務。
至于游戲方面,英偉達稱現階段GeForce Now支持50多個發行商的數百款游戲。
英偉達GeForce Now是較早提供服務的云游戲服務之一,此前被稱為Nvidia Grid,2015年正式更名為GeForce Now,測試期間逐漸支持蘋果Mac、PC、安卓手機等硬件平臺。
但長時間處于內測狀態的GeForce Now走走停停,并未獲得迅速增長,曾讓人懷疑英偉達已擱置該項目。英偉達CEO黃仁勛曾稱,云游戲在取得成本和服務質量中找到合適的平衡還很困難。
隨著科技巨頭紛紛進入游戲產業,以訂閱制為基礎的游戲服務獲得關注。
2019年3月25日,蘋果宣布了一個名為Arcade的訂閱服務,該服務讓人們通過互聯網玩高質量的游戲,而不必花數百美元購買單機,或者更貴的高端游戲計算機。它按月收費,用戶有多達100款獨家游戲可玩。谷歌也在同一時間宣布了一款類似的訂閱制云游戲服務Stadia。
如果所謂的云游戲開始大行其道,市場認為,這可能是自任天堂推出紅白機以來,電玩行業發生的最大變化。英偉達以游戲運行所需的圖形芯片聞名,在云游戲底層架構上具有優勢。
但當下,英偉達所處的市場形勢并不樂觀。因為主要游戲主機廠商微軟和索尼均采用英偉達競爭對手AMD的芯片,導致兩大公司在云游戲將會優先使用AMD的技術。而谷歌的Stadia也是基于AMD提供的芯片運行。在云游戲上,英偉達與微軟、索尼、谷歌也是直接競爭對手。
目前,英偉達正努力向云計算廠商擴展云游戲應用。在2019年12月,英偉達宣布將和騰訊游戲共同構建名為START的云游戲平臺,依靠英偉達GPU在圖形渲染和騰訊游戲內容上的優勢,讓PC和主機游戲實現“云”化。